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TEXTE : MARTIN HORROCKS, J. ROMAGOSA / PHOTOS : UNAI ONA
Stirling Mousse (1929-2020) c'était tout un phénomène, le prototype du pilote professionnel de l'après-guerre. En tant que tel, il a joué un rôle clé dans l'avant-garde transformant les pilotes britanniques en as de première ligne. Outre son incroyable talent au volant, Stirling Moss était M. Motor Racing, toujours prêt à promouvoir le sport automobile. Avec son style de vie ancré dans la jet-set internationale des années 50 et 60, il était aussi une célébrité.
Fils d'un riche dentiste qui avait couru à Brooklands et à Indianapolis avant la Seconde Guerre mondiale, Stirling Moss et sa sœur Pat C'étaient deux stars adolescentes. Pour parler brièvement d'elle, nous dirons simplement qu'elle a roulé pour les équipes officielles Austin-Healey, Lancia et Saab, et qu'elle a épousé Erik Carsson, entre autres. Elle était une vraie reine des rallyes.
En 1948, avec l'aide de sa famille, Stirling Moss achète l'une des premières Cooper-JAP 500cc. Il était compétitif dès sa première course en montée à Prescott, commençant et remportant également sa première course sur piste à Brough Airfield. Il a terminé la saison avec 11 victoires en 15 courses, un sacré début.
Stirling Moss : Ascension
Grâce à l'expérience accumulée et à un nouveau tonnelier, en 1949, il gravit les échelons. Il a commencé à courir dans des événements plus importants, tels que ceux organisés à Goodwood, Silverstone, le lac de Garde en Italie ou le circuit de Zandvoort aux Pays-Bas. En 1950, il remportait la catégorie 500cc qui accompagnait les Grands Prix du Royaume-Uni et de Monaco. Il était sur le point de faire le grand saut.
Bientôt, la première victoire est venue aux commandes d'une vraie voiture, pas d'une Jaguar XK120. Il l'a conduit sous la pluie pour battre les gros bonnets du Northern Irish RAC Tourist Trophy, organisé sur des routes conventionnelles. Il s'est également très bien comporté en F2 avec un HWM ; Parmi tous, cette année-là, il méritait de remporter le BRDC Gold Star, récompense du pilote le plus titré de la saison.
Et c'est ainsi qu'est venue la course de haut niveau en voitures de sport, au sein de l'équipe officielle Jaguar. Stirling Moss Il court les 24 Heures, les Mille Miles, Reims... d'abord au volant d'une Jaguar C entre 1951 et 1953, puis d'une D en 1954. Il pilote également pour l'équipe officielle du groupe Roots Sunbeam, réalisant trois victoires consécutives. Etoiles d'or aux Rallyes, Alpine de 1951-53. Tout cela n'a fait que démontrer la polyvalence et l'éthique de travail du jeune pilote.
Même avec sa jeunesse, était déjà fermement établi comme l'un des meilleurs professionnels de son temps, prêt à courir là où la voiture et ses tarifs le méritent.
Étape vers Maserati et Mercedes
Stirling Moss Il a toujours préféré courir avec des voitures anglaises, mais le terrible BRM V16 (selon ses propres termes, la pire machine qu'il ait jamais conduite), l'ERA G et le Connaught F1 sous-alimenté l'ont convaincu que la meilleure chose pour la saison 1954 était d'obtenir un Maserati 250F. Il l'a acheté de sa poche avec un risque financier important.
Heureusement, ses bonnes positions aux GP de Belgique et d'Allemagne ont prouvé qu'il s'agissait d'un bon investissement. À tel point que Maserati rachèterait la voiture et l'embaucherait comme pilote officiel de l'équipe pour le reste de la saison. Même si ce n'était pas particulièrement bon, Mercedes le remarque et lui propose un poste pour l'année suivante.
Parler de Mercedes dans la première moitié des années 50 c'est le faire d'une force colossale. Bien sûr, même après les ravages de la guerre, il dominait les catégories F1 et sport. Et Moss est venu en tant que compagnon de Fangio pour conduire la légendaire W196. Il pouvait d'abord égaler les chronos du second, mais dans la course l'escroc c'était supérieur. Moss n'a pu battre l'Argentin que dans le GP de Grande-Bretagne, bien qu'on ait toujours soupçonné qu'il s'agissait d'un cadeau généreux entre grands.
Même en prenant 20 ans, les deux se sont beaucoup respectés tout au long de leur vie. Moss a joué avec un certain avantage dans les voitures de sport, se révélant imbattable dans la 300 SLR. Avec son copilote Denis Jenkinson, il est devenu dans le premier et le seul Anglais à remporter les Mille Miles. Ceci est considéré aujourd'hui comme sa plus grande réussite.
Aventures aux commandes de l'anglais
Malheureusement, la victoire au Mans lui a échappé en raison de l'horrible accident de son coéquipier Pierre Levegh, dont la voiture a coûté la vie à 84 personnes et forcé le retrait de Mercedes de la compétition. Mais juste avant le recul de la marque de course vers 2h du matin, le Moss/Fangio 300 SLR avait trois tours d'avance. C'est-à-dire, il est raisonnable de penser qu'ils auraient gagné.
Avec la marque de la star hors compétition, Stirling Moss fait partie de Vanwall, une nouvelle équipe anglaise très bien financée et avec une excellente F1. Et dans la catégorie sport, il est revenu chez Maserati. Les résultats ont été mitigés : les Vanwall se sont montrés très prometteurs mais n'étaient souvent que cela. Concernant les Maserati, elles étaient rapides mais pas toujours fiables comme les Ferrari, qui étaient les deux.
Cependant, Stirling Moss il a failli remporter le championnat du monde de 1958, qui a finalement été remporté par Mike Howthorne. Il y a eu trois victoires contre une mais Hawthorne était plus linéaire et avait aussi l'aide de son coéquipier Phil Hill, qui lui a permis d'entrer deuxième du GP du Maroc lui donnant le point supplémentaire dont il avait besoin pour la victoire.
Il est curieux de voir comment Stirling Moss a défendu son compatriote en raison de la menace d'être disqualifié au GP du Portugal. Si Hawthorn n'avait pas imposé ses critères avec son soutien, le résultat du championnat aurait pu être différent. Mais Moss n'a jamais regretté d'avoir fait la bonne chose. Ils étaient à des époques différentes où l'esprit sportif est venu en premier.
En fait, à cette époque, il a dû faire face à des choses bien pires. Son jeune coéquipier Stuart Lewis-Evans est décédé lors du GP du Maroc susmentionné, perdant ainsi non seulement le championnat, mais aussi un bon ami. Un autre de plus.
Après la mort de Lewis-Evans, Vanwall a été dissous, mais Moss a poursuivi sa carrière dans l'équipe privée de Rob Walker (oui, de Johnny Walker), qui était alors très compétitif. Le bon air existait depuis que notre protagoniste a remporté l'un des Cooper-Clix de Walker dans le GP d'Argentine (Vanwall n'a pas été arrêté pour traverser l'étang alors il lui a permis de conduire pour un autre).
La nouvelle Cooper-Climax pour 1959 ce n'était pas fiable, mais des améliorations au cours de la saison ont donné une chance à Moss lors du dernier Grand Prix, organisé à Sebring. Le rival à battre n'était ni plus ni moins que Jack Brabham, Il conduisait pour l'équipe officielle Cooper. La Cooper-Climax n'a pas tenu et, malheureusement, la couronne est revenue à la tête de l'Australien.
Pour 1960-61, Walker et Moss sont passés à Lotus, en particulier à un 18. Ce furent des jours de gloire, avec la première victoire de la marque britannique révolutionnaire à Monaco, mais un manque de fiabilité dû à la conception fragile de leurs voitures (l'un de ses péchés récurrents à l'époque) compromettait son succès. Cela a affecté Moss de près, qui a subi un accident au GP de Belgique Cela l'a mis hors de combat pendant deux mois. Encore une fois, Brabham a conduit le chat dans l'eau.
Stirling Moss et son antipathie envers Ferrari
1961 est arrivée et avec elle un changement de réglementation qui limitait la cylindrée à 1,5 litre. Pour Ferrari, avec ses nez de requin, ce fut une chevauchée triomphale couronnée par l'américain Phil Hill. C'était en partie parce que les équipes britanniques n'avaient pas de moteurs compétitifs. La victoire avait un goût de gloire pour Enzo Ferrari, qui sentait qu'il battait enfin le 'garagiste' cela l'avait forcé à abandonner sa disposition en avant mécanique bien-aimée.
Depuis l'époque de Mercedes Stirling Moss il avait conduit tout ce qui en valait la peine. A remporté avec Aston-Martin, Maserati, Jaguar, Lister, Austin-Healey, Porsche. Le nom qui manque sur la liste est précisément Ferrari. Il n'a pas réalisé de grandes réalisations avec la marque Maranello. Le plus notable est une première place à la barre d'une 250 GT SWB au Goodwood Tourist Trophy, apparemment en écoutant la radio.
Tout au long de sa carrière, Moss a toujours voulu battre le des cavaliers. Quelle était la raison de cet affrontement ? Apparemment, en 1951, à l'âge de 20 ans, il a été invité par Enzo Ferrari à tester une F2 dans le sud de l'Italie. Quand est-il arrivé sur le circuit Il commendatore Il l'informa qu'il avait changé d'avis, que la voiture était pour Taruffi. Moss n'a jamais oublié cette insulte.
Le passage des années a montré son erreur à Ferrari, qui a finalement décidé de panser la plaie d'un geste de sa part. Pour la saison 1962, l'usine a construit une 156 en livrée Rob Walker spécialement pour Stirling Moss. Ironiquement, il n'a jamais pu la conduire. Notre chauffeur a eu un accident très grave à Pâques à Goodwood avec une F1 Lotus Cela l'a laissé dans le coma pendant un mois. Moss lui a sauvé la vie, mais avec des séquelles à vie.
La fin de sa carrière sportive
Sa carrière était sur le point de se terminer. Lorsqu'il a repris le volant un an plus tard pour faire l'essai d'une Lotus 19, toujours à Goodwood, il crut se rendre compte qu'il n'était plus le même. Par conséquent, il a choisi de se retirer, bien qu'après avoir pensé qu'il avait peut-être pris cette décision trop à la légère.
A 32 ans, Stirling Moss se lance dans la nouvelle aventure être Stirling Moss. C'était une grande célébrité, une figure très puissante dans la presse et la publicité et un grand ambassadeur du sport automobile à travers le monde. Actif dans les courses et épreuves classiques, nommé Sir en 2000, cette seconde carrière a duré 56 ans, jusqu'à ce qu'il contracte la maladie qui l'oblige à se retirer de la vie publique à 87 ans et sa mort à 90.
En tant que pilote, personne ne doute qu'il était l'un des meilleurs ; et sans aucun doute le meilleur non-champion du monde. Ceux qui l'ont connu se souviennent d'une personne toujours active, créative et compétitive, mais aussi courtoise et professionnelle. Il a eu la chance d'avoir survécu à une longue carrière dans un sport qui a coûté la vie à tant de coéquipiers et d'amis, et d'avoir vécu d'innombrables aventures ultérieures.
Sa femme l'a congédié avec les mots justes : "C'était un tour de trop, il a juste fermé les yeux." DEP
