martin horrocks
La fin de la TVR
Le nouveau propriétaire de TVR était un autre jeune de 24 ans, Nikolas Smolensky. Son père avait été banquier en Russie, l'un des responsables de la crise du rouble à la fin des années XNUMX. Il a ruiné une bonne partie de ses investisseurs mais lui, au moins, a gardé assez d'argent pour acheter une marque de voiture pour son fils dans le nord de l'Angleterre. Ayant contribué à l'effondrement d'un pays, mettre fin à TVR serait probablement facile.
Deux ans après l'achat, la production est passée de 12 à 3 voitures par semaine. Fin 2006, l'entreprise était en faillite. En juillet 2013, après plusieurs tentatives infructueuses, Nikolas Smolensky a annoncé qu'il n'y aurait plus de TVR. Et c'est qu'il faut plus qu'une mallette pleine de kilos pour faire du sport.
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Marcos, bois prodigieux
Dans un segment où les marchés de niche étaient constamment redéfinis, Marcos était toujours différent.
Elle a été fondée en 1959 par Jem MARsh, un entrepreneur énergique et ambitieux, et Frank COStin, l'ingénieur excentrique et brillant dont nous avons déjà parlé. dans la première partie de cette série et qu'il a solidifié sa magnifique réputation avec son travail pour Lotus et Vanwall.
En realidad, Marcos es la historia de sólo uno de estos dos hombres, ya que Costin dejo la marca en 1961, si bien sus ideas aerodinámicas de vanguardia dejaron poso, cosificadas en un coche de carreras con chasis de madera apopado, con razón, “ Vilain Petit Canard".
Marsh avait gagné son argent grâce à Speedex, un fournisseur de pièces détachées pour fabriquer les généreuses offres spéciales construites dans les garages britanniques dans les années 1. Dès le début, Costin était convaincu qu'une voiture de sport avec un cadre en bois particulier serait légère, rigide et aérodynamique ; c'est-à-dire une combinaison gagnante. Et il avait raison : entre les mains de futurs pilotes de FXNUMX comme Jackie Stewart ou Jackie Oliver, la voiture était sensationnellement rapide, un succès.
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Cependant, son extrême laideur est restée un problème, alors Marsh, lorsque son partenaire a quitté Marcos, a embauché Peter et Dennis Adams pour redessiner la corrosion. Une fois les apparitions terminées, elles étaient enfin acceptables… Ce n'était que le début.
Le modèle suivant était la 1800 GT. Ultra-basse, avec un bonnet jeté à l'infini, elle était universellement admirée. Le châssis en bois était encore sous la robe séduisante, mais animé par un moteur Volvo B18 inhabituel - dans une voiture de sport - fiable, solide et prêt à être minutieusement préparé; Bref, la voiture avait un comportement comme prévu de par son esthétique.
Et pourtant, la 1800 GT était trop chère, donc les ventes étaient faibles. Marsh a essayé de remédier à la situation en montant des composants Ford Cortina moins chers avec un succès modéré. En fin de compte, celui qui a financé l'existence de cette belle voiture en fibre était la Mini Marcos, son petit frère horrible et rentable, une voiture en kit à part entière grâce à laquelle quiconque avait une vieille Mini et deux cents livres pouvait se faire, avec une infinité de patience et habileté considérable. , oui, la machine de vos rêves.
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La Mini Marcos remporte sa catégorie au Mans en 1966, ce qui la rend encore plus « attractive ». Fait intéressant, la voiture a été volée entre la fin de la course et les vérifications techniques finales, suggérant à certains fans que sa victoire pourrait ne pas être trop légale.
Le cadre en bois est fini en 1969, remplacé par un modèle conventionnel en tubes d'acier. Le groupe motopropulseur a également été remplacé par un V3 Ford de 6 litres, dans le but de rendre la 1800 GT plus puissante. Depuis peu de temps, bien qu'elle ait donné d'excellents résultats sur les circuits et sur les marchés européens, elle a eu le grand inconvénient de ne pas passer la réglementation anti-pollution américaine. Le marché principal pour le modèle était là, c'est pourquoi ils ont testé un six cylindres en ligne Volvo, ce qui a considérablement affecté la maniabilité. Enfin, à Marcos, ils opteraient pour une Triumph de 2.5 litres, exactement comme ils l'ont fait à TVR.
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Tomber et monter
Et comme chez Lotus, chez Marcos, ils essaieraient de monter sur le marché, dans le but de vendre à un public aisé. Marsh a découvert la même chose que Colin Chapman, c'est-à-dire que personne n'allait lui en payer le prix. Premium pour une voiture en fibre de verre. Cela n'a pas aidé que le nouveau modèle, la Mantis 2 + 2, malgré ses bonnes qualités dynamiques, soit une autre voiture d'apparence discutable. A la décharge de son créateur, Dennis Adams, il faut dire qu'il prétend toujours que son design original a été drastiquement modifié (probablement par le motif de la marque) jusqu'à ce qu'il soit dénaturé. Quoi qu'il en soit, le fait est que seulement 31 unités de la Mantis ont été vendues avant que Marcos Cars Ltd. ne fasse faillite.
Une fois de plus, les Mini Marcos sont venus à la rescousse. Jem Marsh avait conservé les droits sur le nom de sa société et produit autant de MM qu'il le pouvait jusqu'à ce qu'en 1981, il soit en mesure de ressusciter la GT originale de la marque. Jusqu'en 1989, cette beauté était vendue en kit.
En 1983, il a changé son nom pour Mantula, étant redessiné pour prendre en charge le moteur V8 de Rover. La Mantula fut le premier cabriolet de la marque Marsh. Plus tard, la Martina a été introduite, une version propulsée par une Ford 2 litres... Parmi toutes ces versions, environ 370 unités ont été vendues, produites à la fois en usine et en kits par leurs propriétaires, cette dernière formule qui sera définitivement abandonnée. en 1992. Plus tard, la Mantula est devenue la Mantara, avec une nouvelle suspension avant, un moteur plus gros et un poids plus important. Et Marcos est revenu à la course, même au Mans, où il a participé en 1995 avec le LM600, un monstre animé par un moteur Chevrolet V8 de 6 litres.
Le nom Mantis a été ramené en 1997, pour donner son nom à une voiture de sport propulsée par des moteurs Ford Cobra V8 dont la version suralimentée est venue donner 500 ch. Cependant, l'âge du concept vendu et son prix - 42.000 livres, environ 65-70.000 euros - le rendaient moins attractif. Le succès lui résistait, et la dernière lettre de l'Anglais était une autre version, appelée Mantaray, encore une fois avec un moteur Rover V8. Il a produit 17 exemplaires avant que la société ne soit à nouveau en liquidation.
Une dernière tentative pour raviver la magie de ces voitures en fibre a été faite par un nouveau propriétaire et la société Marcos TSO. Les voitures ont été modernisées, mais le problème était au cœur : malheureusement, pour une voiture de sport en fibre de verre coûteuse, il n'y avait pas de marché. Marcos TSO a construit cinq unités Chevrolet V8 avant de mettre fin à leur histoire.
