Ivan Vicaire Martin
Samedi dernier marquait le 40e anniversaire d’un triomphe qui marquait la fin d’une époque. Après avoir parcouru les 58 épreuves spéciales du 25ème Rallye Sanremo, L'équipe Lancia Martini Racing a pris les trois premières positions du classement avec l'impressionnante Lancia Rally 037, normalement connue simplement sous le nom de Lancia 037. Markku Alén a réussi à gagner à ses coéquipiers, le champion en titre Walter Röhrl et le regretté Attilio Bettega, le deuxième sur le podium.
Avec ce triplet, l'équipe Lancia remporte le Championnat du Monde des Marques, le quatrième à cette époque, après ceux ajoutés par le Stratos entre 1974 et 1976. À cette époque, il n'existait pas de Championnat des Pilotes, créé en 1977 et remporté précisément par Sandro Munari avec la Stratos, même si la marque n'a pas réussi à remporter le titre parmi les marques. Dans les années suivantes, Lancia porterait ce chiffre à dix championnats, un chiffre qui reste un record.
La victoire de 1983 avait une signification particulière, puisque Lancia 037 est devenu le dernière voiture à propulsion à avoir remporté une Coupe du Monde, puisque, depuis, tous les gagnants ont eu une transmission intégrale. C'est-à-dire que cela fait 40 ans que les voitures à l'ancienne ont cessé d'être compétitives au milieu d'une réglementation qui récompense les quatre roues motrices, à commencer par les sauvages voitures du groupe B.
LA LÉGENDE DE LA LANCIA 037
El développement automobile avait commencé en 1980, avec l'idée de créer une machine qui s'adapterait à la réglementation FIA Groupe B, qui sera mis en œuvre dans le Championnat du Monde des Rallyes en 1982. Contrairement à d'autres concurrents tels que Peugeot, Ford et bien sûr Audi, Lancia a opté pour un modèle à propulsion arrière. Basée sur la Beta Montecarlo, la voiture a été développée en collaboration avec Abarth, Pininfarina et Dallara. En fait, le code de projet interne au sein d'Abarth était SE037, d'où le nom avec lequel la voiture est entrée dans l'histoire.
Avant les débuts de la Lancia 037, la marque a été contrainte de construire les 200 unités routières exigées par la réglementation. La version de course avait moteur central de 2 litres et 4 cylindres en ligne qui effectuait entre 255 et 280 ch -les puissances dans les voitures de course sont toujours approximatives-, pour déplacer seulement 960 kilos en configuration course. L'une des clés était sa carrosserie, qui était en polyester avec des renforts en fibre de verre. Plus tard, et maintenant avec le moteur 2,1 litres, elle atteindrait 325 ch. Il était suralimenté par un compresseur volumétrique Abarth Volumex, qui soufflait à 1 bar dans l'Evolution 2.
Extérieurement, la voiture était d'une beauté absolue, avec un profil bas et une largeur énorme, complétée par un énorme becquet plus tard. En outre, L'absence de pare-chocs arrière était caractéristique., remplacée par deux énormes jupes qui lui donnaient une esthétique unique.
D'UN DÉBUT COMPLIQUÉ, AU SUCCÈS
Les premiers rallyes disputés par la Lancia 037 ont été marqués par des problèmes de jeunesse, notamment ses débuts sur la Costa Esmeralda en 1982, ce qui s'est soldé par un double abandon à cause de la boîte de vitesses. Sa première épreuve de Coupe du monde fut le Rallye de Corse la même année, dans lequel Alén a terminé neuvième. Il a été l'exception, puisqu'en neuf participations, il a abandonné sept fois, même si Markku Alén a encore marqué des points au RAC, en terminant quatrième.
La situation s'est complètement inversée en 1983, avec Walter Röhrl vainqueur des rallyes de Monte-Carlo, de l'Acropole et de Nouvelle-Zélande, des triomphes qui lui ont valu la deuxième place mondiale. Alén s'est également battu pour gagner, après avoir remporté le Rallye de Corse et Sanremo que nous commémorons aujourd'hui. Malgré leurs chances de titre, les deux pilotes n'ont pas participé aux deux derniers rallyes du championnat du monde. Ce que Lancia a remporté, c'est le Championnat des Marques, battant Audi de deux points.
La dernière victoire de la Lancia 037 au Championnat du Monde a été remportée par Markku Alén dans le Rallye de Corse 1984, déjà avec Evolution 2 du modèle. Elle a également réalisé son dernier podium, lors du Safari de 1986. Cependant, la voiture n'était plus aussi compétitive par rapport aux concurrentes à quatre roues motrices. Biasion Miki, qui deviendra plus tard Champion du Monde avec la Lancia Delta HF en 1988 et 1989, a remporté les championnats d'Europe et d'Italie avec le 037. En Espagne, Salvador Serviá et Jordi Sabater ont remporté le titre national des rallyes en 1985 et 1986 aussi avec 037.
Au-delà de ses triomphes, La Lancia 037 continue de vivre dans l'imaginaire collectif pour son caractère spectaculaire et sa beauté., des immatériels qui servent aussi à forger des légendes, aujourd'hui renaissantes sous forme d'hommage ou Chimère EVO37.
Photos Lancia et Wikimedia Commons.
