Miguel Sánchez
Bien qu'ils aient des traditions automobiles différentes, l'Europe et les États-Unis ont de solides liens communs en ce qui concerne l'industrie automobile. En ce sens, alors que Ford s'implante lui-même en Espagne vers 1920, Renault devient l'actionnaire majoritaire d'AMC pendant les années quatre-vingt. Juste deux exemples fulgurants des relations intenses basées sur des capitaux croisés. Se développer à travers de multiples consortiums avec des initiatives locales ou même mettre en place leurs propres chaînes de montage.
Ainsi, General Motors a été l'une des premières entreprises américaines à avoir des intérêts massifs en Europe. En fait, elle a traversé l'Atlantique seulement trois ans après sa création dans le Michigan en 1908. De plus, elle ne l'a pas fait pour commercialiser ses véhicules comme de simples produits importés exposés à des droits de douane onéreux. loin de là, créé ses propres usines en Belgique et au Danemark pour produire des voitures et des camions Chevrolet. Un débarquement ambitieux qui s'accompagne également du rachat de Vauxhall en 1925 et d'Opel en 1929.
Cependant, il n'y a pas que General Motors qui a traversé l'Atlantique à la recherche de nouveaux marchés. En fait, Ford avait déjà lancé une stratégie d'expansion ambitieuse des années auparavant. En ce sens, Ford de Grande-Bretagne a été fondée en 1909 et a vu peu après l'apparition de nouvelles filiales en Argentine, en Espagne - d'abord à Cadix puis à Barcelone - et même au Japon. Avec tout ça, Ford était devenu le premier constructeur automobile mondial avant l'arrivée de Vittorio Valletta et Gianni Agnelli à la direction de FIAT.
À ce stade, il faut reconnaître à quel point General Motors et Ford se sont efforcés de comprendre l'idiosyncrasie européenne. Grace à lui, leurs véhicules produits au Royaume-Uni, en Italie ou en Allemagne n'étaient pas simplement des copies des gammes américaines. Pour rien. En fait, cela aurait pu être très bien vu dans les voitures particulières Ford et Opel dans les années XNUMX. Être des modèles entièrement adaptés à la taille des routes et des voies urbaines en Angleterre, en Belgique et en Allemagne. A l'époque, ses trois principaux lieux de vente.
Dans ce contexte, Ford et General Motors ont commencé à se surveiller de près en référence à leurs nouveaux lancements européens. De plus, cela s'est parfaitement vu dans la genèse de l'Opel Manta. Un coupé compact apparu en 1970 en réponse à la Ford Capri de l'année précédente. Mais allons-y par parties. De cette façon, il est préférable de se situer aux États-Unis au milieu des années soixante. Une époque, un pays, où le concept de “Voiture poney” il réussissait chez les concessionnaires grâce à la traction produite par la Ford Mustang.
Sportive du moins à vocation récréative, cette voiture réalise des ventes massives auprès du jeune public. Celui qui, grâce au boom économique des années XNUMX, s'était totalement immergé dans l'accès à la société de consommation. Avec tout ça, Ford voulait répliquer la formule Mustang sur le Vieux Continent. Surtout au Royaume-Uni et dans les six membres fondateurs de la Communauté économique européenne. En fait, en 1967, il coordonne les efforts en fondant Ford of Europe en 1967 avec une adresse à mi-chemin entre Cologne et Cork.
Cependant, la Mustang ne remplissait pas du tout les conditions nécessaires pour être un succès commercial en Europe. C'est pourquoi, pendant quatre ans, Ford s'est efforcé d'adapter le concept de “Voiture poney” sur l'autre rive de l'Atlantique, le rendant plus compact et efficace dans les courbes. A ce stade, l'arrivée de la Capri est un succès immédiat. Surtout au Royaume-Uni, où elle est devenue l'une des options préférées des championnats de rallye et de tourisme, remplaçant les anciennes Cortinas.
OPEL MANTA B, L'AMÉLIORATION DU CONCEPT
En raison du temps que Ford a mis à développer la Capri, General Motors a pris connaissance du projet. Grâce à cela, il a pu réagir rapidement en présentant en 1970 son propre “Voiture poney” à l'européenne dans la gamme d'Opel. Baptisé comme Opel Manta, Ce coupé utilitaire à quatre vraies places arrive sur le marché avec une esthétique aussi saisissante que résolument sportive.. Sans doute l'une des raisons de son succès. Venant de vendre 56.200 XNUMX unités du même uniquement au cours de sa première année de commercialisation en Allemagne.
De plus, ces unités étaient particulièrement lucratives pour General Motors. Pas en vain, au-delà de la carrosserie, le développement de l'Opel Manta fut plus économique en reprenant à la fois la plateforme et les moteurs de l'Ascona également présentée en 1970. Ainsi, la gamme - toujours à propulsion arrière - débuta dans un bloc de 1.2 litre avec 60CV pour arriver jusqu'à 1.9 depuis le Rekord capable de développer jusqu'à 90CV. Bien sûr, en 1974, l'apparition de l'injection électronique dans la version GT/E porte le chiffre à 105 CV.
51 CV de moins que ceux proposés par le Couverture A Turbo. Une version rare uniquement disponible au Royaume-Uni, imaginée par un réseau de revendeurs afin de – tenter – de concurrencer la Capri RS2600. Vainqueur avec son V6 atmosphérique du Championnat d'Europe des voitures de tourisme à la fois en 1971 et 1972. Cependant, revenant à des versions plus adaptées afin d'atteindre des chiffres de vente massifs, le pari sportif d'Opel subit une mise à jour notable en 1975. Grâce à cela, l'Opel Manta B est née. des modèles emblématiques de l'histoire de la maison allemande.
Concernant son apparence, les lignes de la première version sont revenues à un profil plus fluide et actualisé. De plus, en 1978, la version Combi-Coupé CC est arrivée dominée par un hayon avec la fonctionnalité comme drapeau. Tout cela poursuivre les liens évidents avec Ascona, dont il a pris la plate-forme, le groupe motopropulseur et les suspensions. De même, en ce qui concerne les moteurs, l'Opel Manta B a choisi d'atteindre le maximum d'audience.
De ce fait, dans sa longue histoire, elle a ajouté jusqu'à 14 versions allant du 1.2 litre des modèles de base au 2.4 litre de la 400. Une version pour la compétition dans les rallyes comme le Dakar présenté en 1981. De plus, grâce au mise à jour esthétique subie par le quelques années après sa parution en 1975, l'Opel Manta B est restée dans la rétine des fans les plus sportifs grâce aux variantes GT/E et GSI.
Capable de délivrer jusqu'à 110 CV pour faire de cette Opel l'un des coupés de tous les jours les plus recherchés sur le marché dans les années XNUMX et XNUMX. En fait, en ajoutant la production des Opel Manta A et B ce véhicule a dépassé le million d'unités. Quelque chose qui, aujourd'hui, ressemble à une véritable utopie compte tenu de la crise profonde dans laquelle ce type de carrosserie a plongé.
PD Si vous voulez savoir comment l'Opel Manta B se comporte sur la route, nous vous encourageons à regarder calmement la vidéo PowerArt précédemment liée. Comme tout ce que l'on peut voir sur cette chaîne, cela vaut le temps d'investir.
Photographies : Stellantis Media
