Javillac
Avant de créer le conglomérat industriel qu'était Leyland britannique, la société BMC (British Motors Corporation) avait une présence significative dans les pays du Commonwealth, dont l'Australie. L'entreprise cherchait à se renouveler à la fin des années soixante et commença le développement d'une nouvelle voiture conçue pour ce marché qui concurrencerait directement les Ford, Holden et Valiant qui y étaient fabriquées.
L'idée que BMC Australie a réalisée au cours de ses dernières années d'existence avant de devenir une partie de British Leyland était que l'entreprise a dû créer ses propres modèles exclusifs pour ce marché, au lieu de créer des versions australiennes des voitures existantes comme cela se faisait jusqu'alors.
Le plan initial était que l'Australie fabriquait deux berlines, une de taille moyenne et l'autre de grande taille. Après une visite de dirigeants australiens au Royaume-Uni en 1968, ils décidèrent que la Morris Marina, encore en développement, serait la berline de taille moyenne qu'ils fabriqueraient dans l'hémisphère sud. à partir de mars 1969 la conception de la future grande berline.
DESIGN ITALIEN POUR UNE VOITURE ANGLAISE EN AUSTRALIE
Avec un budget limité de 21 millions de dollars australiens à l'époque, et dans le but de réaliser tous les travaux d'ingénierie en Océanie, la voiture finirait par hériter de nombreux composants mécaniques déjà existants dans d'autres produits British Leyland, ce qui est plus que logique s'ils voulaient rentabiliser ce projet.
La division australienne de l'entreprise avait déterminé que la future berline devait être à moteur avant et à propulsion arrière. Giovanni Michelotti, un habitué de BMC, était en charge du design., et la voiture qu'il a conçue a fini par ressembler beaucoup à la Triumph Puma, dans ce qui était sa proposition pour ce qui aurait pu être une SD1 alternative.
L’avant de ce qui est finalement devenu le Leyland P76 s’est avéré très similaire au prototype Puma. L'arrière a été redessiné par David Beech, directeur du développement et de la production de la division australienne De la marque. La voiture avait une forme en coin caractéristique, avec un énorme coffre capable de transporter un jerrycan de 166 litres, ce que les conducteurs australiens auraient apparemment exigé.
UNE ÉVOLUTION INSUFFISANTE POUR UNE AUTO À POTENTIEL
La nouvelle voiture australienne Il fut présenté à l'été 1973 sous le nom de Leyland P76., une décision des plus curieuses puisqu'elle aurait pu être commercialisée sous les noms d'Austin, Morris, Triumph entre autres, puisque Leyland était une marque réservée aux fourgonnettes, camions et autres véhicules industriels.
La P76 partageait de nombreux composants avec d'autres modèles British Leyland, mais cette voiture présentait une version unique du Moteur V8 en aluminium d'origine Buick que Rover a utilisé, augmentant la cylindrée au 4.416 192 centimètres cubes et développant XNUMX ch de puissance.
En Australie, on était habitué aux moteurs de plus de cinq litres pour les berlines de ce type, mais la réalité était que la P76, de plus petite cylindrée, produisait plus de puissance que certains de ses concurrents les plus directs. Dans les modèles les plus basiques, un moteur six cylindres en ligne de 2.663 121 centimètres cubes et XNUMX C était proposé.V, et a également envisagé de développer un V6 à partir du V8 de Rover, en coupant les deux cylindres arrière.
La P76 a été conçue comme une voiture robuste et simple. La Leyland a plu à la presse, remportant le prix de la voiture de l'année du magazine Wheels en 1973, ainsi que très bons résultats en Coupe du Monde des Rallyes 1974, avec une victoire à la Targa Florio que la marque célébrerait avec une édition limitée.
Mais Le lancement du P76 n’aurait pas pu être plus malheureux, coïncidant avec le début de la crise pétrolière et un gouvernement controversé qui a provoqué de graves conséquences de l'inflation sur le pays, déclenchant des grèves dans tout le pays, y compris à l'usine de fabrication de Leyland, en Australie.
La production du modèle a cessé en octobre 1974, un peu plus d'un an après son introduction, bien que la fabrication ait brièvement repris en Nouvelle-Zélande jusqu'en 1975. Au total Seuls 18.007 76 Leyland P15 ont été fabriqués, ce qui a coûté à l'entreprise plus de XNUMX millions de livres sterling de pertes.
RARETÉ PARMI LES RAZERAS : VERSIONS COUPÉ ET RANCHERA
La courte durée de vie commerciale de ce modèle australien a empêché tout projet de lancement de nouvelles versions de se concrétiser. Michelotti avait déjà travaillé sur une version coupé trois portes qui ferait de la P76 une muscle car de style australien.. Il aurait dû être commercialisé sous le nom de P76 Force 7 V et dix exemplaires ont été produits en Australie, dont huit ont été vendus aux enchères et sans cadre, mais ils ont réussi à être enregistrés plus tard.
Par curiosité, l'une de ces voitures a été secrètement emmenée au Royaume-Uni et utilisée comme banc d'essai lors du développement du Rover SD1. Il est estimé que Au moins 56 coupés ont été fabriqués, mais ils ont été détruits par l'entreprise pour augmenter la valeur des voitures mises aux enchères.. La bonne nouvelle est que les unités qui ont été sauvées de l’écrasement survivent encore aujourd’hui.
Les plans étaient de commercialiser la Force 7 V et une variante familiale du P76, fabriquant au moins trois unités de ce dernier, dont deux détruites lors d'essais de collection, la survivante étant vendue aux enchères avec les coupés. Une curiosité à noter à propos de cette variante est que les portes arrière sont différentes de la berline, une décision qui aurait augmenté le coût de production si elle avait été commercialisée.
