Javi Martin
Parfois, il ne suffit pas d'avoir de bonnes intentions, il faut des moyens, il faut des compétences pour mener à bien les choses et aussi, même si c'est quelque chose que tout le monde n'apprécie pas, il faut des conseils et beaucoup de chance. Quoi qu'il en soit, à la fin, même si vous parvenez à arriver où vous voulez, même si vous avez fait de votre mieux, il y aura toujours quelqu'un qui vous critiquera, qui essaiera de détruire ce que vous avez accompli et vous pourrez même voir comment ceux qui ont aidé vous vous retournez contre vous.
Au début, tout ce que nous venons de dire n'a peut-être aucun sens, mais c'est un résumé de ce qu'a subi Alfredo Juliano, prêtre catholique ordonné de la Congrégation du Saint-Esprit à Ridgefield, Pennsylvanie (États-Unis). Maintenant, peut-être vous demandez-vous quel intérêt peut avoir la vie d'un prêtre, d'une congrégation dont vous n'avez jamais entendu parler. Eh bien, curieusement, ce prêtre, le père Alfredo Juliano, a une relation intéressante avec le monde automobile étant, en plus, assez visionnaire.
Le père Alfredo Juliano a conçu et fabriqué ce qui est considéré comme l'une des voitures les plus laides de l'histoire : l'Aurora, en 1957. Mais rester ici montre une ignorance claire et aucun intérêt à savoir ce qui a motivé un prêtre catholique à construire une voiture, de ses propres mains et en utilisant de l'argent de différentes sources. Et, certainement, c'est pour le moins curieux : la sécurité.
UN PRÊTRE QUI A CONÇU DES VOITURES
Aujourd'hui la sécurité des véhicules est quelque chose qui va de soi, il existe des réglementations très strictes et des organismes qui analysent les véhicules qui sont vendus, pour connaître le niveau de sécurité qu'ils offrent (Euro NCAP et la NHTSA américaine). Mais dans les années 50 et 60, ces problèmes étaient mineurs et comme si cela ne suffisait pas, il y avait un concept très erroné, car on pensait que plus la structure d'une voiture était rigide, mieux c'était pour les passagers en cas d'accident. Tout le contraire de ce que l'on pense, ou plutôt de ce qui est prouvé, aujourd'hui : un véhicule très rigide est dangereux car l'énergie générée lors de l'impact n'est pas dissipée et atteint intégralement les passagers.
Mais laissons cela de côté et revenons au Père Alfredo, qui prenait soin des âmes de ses paroissiens, mais aussi de son corps terrestre. Bien que ce soit vers la fin de notre histoire. Au début de l'histoire, nous rencontrons un garçon très brillant et intelligent, intéressé par le design industriel. À l'âge de 13 ans, il projetait déjà des idées sur les voitures et les avions sur papier, attirant l'attention de personnes très importantes de General Motors. Ils lui ont offert une place à la "School for Creative Young Designers", une offre qu'Alfredo a rejetée car il avait déjà été ordonné prêtre. Tout le monde ne peut pas se vanter d'avoir été «invité» à étudier au «Young Designers College for Creativity», mais encore moins peuvent se vanter d'avoir refusé l'offre, si cela peut être considéré comme quelque chose dont on peut se vanter.
Il a choisi la vie dans l'Église au lieu de concevoir des voitures, bien qu'il n'ait pas cessé de dessiner et de façonner ses idées pour cela. C'était un prêtre atypique, un amoureux du design automobile, qui avait en tête une idée qui est actuellement la norme chez tous les constructeurs : il voulait créer un véhicule qui serait très sécuritaire tant pour ses occupants que pour les autres usagers de la route. Il voulait concevoir quelque chose de plus qu'un simple moyen de transport. Et finalement il l'a fait, même si les choses ne se sont pas déroulées comme il l'avait prévu.
L'AURORA, LA VOITURE LA PLUS SÛRE AU MONDE, EST NÉE
Alfredo n'était pas ingénieur, il n'avait pas non plus d'études en mécanique ou en design, tout simplement, avait la conviction de pouvoir créer un véhicule très sécuritaire pour les usagers de la route et ses occupants. Alors, pendant son temps libre, il a commencé à travailler sur le projet. Il lui a fallu deux ans pour concevoir la voiture, puis encore trois ans pour la construire. Il l'a fait de ses propres mains et avec ce qu'il a pu trouver.
Par exemple, le père Juliano a utilisé des dons à l'Église, des prêts et ses propres fonds pour fonder l'Aurora Motor Company, pour pouvoir créer le véhicule et le montrer à des clients potentiels et ensuite le proposer avec un moteur Chrysler, Cadillac ou Lincoln, sur un châssis Buick.
Dans le premier et unique prototype construit, le châssis Buick était la seule chose que le père Juliano pouvait conserver, car le budget était limité et il n'avait qu'à convaincre les clients et les parties prenantes potentielles de sa faisabilité. Le châssis Buick, de 1953, il l'a récupéré d'une casse sur laquelle il a fabriqué un cadre en bois et une carrosserie en fibre de verre. Pour les fenêtres, il n'a pas utilisé de verre car il peut être dangereux lorsqu'il se brise, il a utilisé un plastique très résistant, presque incassable, et a monté un toit avec des volets métalliques intérieurs réglables. Je voulais qu'il soit résistant aux bosses, à la rouille et à la corrosion.
Il a installé des ceintures de sécurité, une cage de sécurité renforçant le cadre, des pare-chocs rembourrés de la couleur de la carrosserie, un tableau de bord rembourré, des zones de déformation et une direction télescopique pliable (maintenant considérée comme l'une des plus grandes avancées en matière de sécurité). Le pare-brise, drôlement déformé, a été conçu pour que les occupants ne puissent pas le heurter en cas d'accident En augmentant la distance qui les séparait et entre les curiosités, il disposait de sièges qui, en cas d'accident, pivotaient à 180 degrés pour placer l'occupant sur le dos et éviter ainsi des blessures graves à la fois au cou et à d'autres parties du corps.
La carrosserie, l'une des parties les plus frappantes de la voiture et coupable de son manque d'acceptation, était un condensé de bonnes idées. Il n'y avait pas d'arêtes, tout était courbé pour éviter de créer des blessures graves en cas d'accident. La partie avant, avec un garde-boue surdimensionné, était conçu pour « relever » le piéton en cas d'écrasement. En d'autres termes, au lieu de projeter le piéton en l'air ou de l'écraser au sol, Alfredo pensait qu'après le coup, la voiture elle-même ramasserait le piéton, évitant ainsi d'autres blessures.
TOUT A COMMENCÉ MAL DÈS LE DÉBUT
Cependant, même si ce n'était que de bonnes idées et de bonnes intentions, tout a mal tourné depuis le début. Le châssis Buick, que le père Alfredo n'a pas inspecté lors de son achat, a été démonté plusieurs fois lors de sa première apparition publiqueDe plus, tout le monde s'est concentré sur la conception de l'Aurora et a tout oublié pour des raisons de sécurité. De plus, la voiture a coûté environ 30.000 12.000 $ à Alfredo, alors qu'il avait estimé qu'il n'aurait pas besoin de plus de XNUMX XNUMX $. Cela n'a entraîné aucune commande et l'Aurora Motor Company a déclaré faillite.
Derrière ça, le prêtre Alfredo Juliano a fait l'objet d'une enquête pour fraude, car il a été dénoncé pour détournement d'argent de l'Église. La voiture est entrée dans un atelier en garantie de factures impayées et y est tombée dans l'oubli jusqu'en 1993, date à laquelle Andy Saunders, un designer britannique considéré comme "le Banksy de l'automobile". La voiture était dans un état déplorable, abandonnée dans une friche du Connecticut, où sa structure en bois et en fibre de verre étaient pourries et presque entièrement détruites.
Étonnamment, Andy a réussi à récupérer la voiture et à la remettre dans son état d'origine, avec une restauration complète effectuée au Royaume-Uni. Sa détermination à le récupérer est venue, selon lui, parce qu'il avait été envoûté par sa laideur et avait besoin de l'avoir. Il l'a montré au public en 2004, au Goodwood Festival of Speed puis l'exposa au Beaulieu Motor Museum (Hampshire, Angleterre). L'Aurora, également connue sous le nom d'Aurora Safety Car, est toujours en possession d'Andy Saunders.
