Miguel Sánchez
En Espagne, dans les années soixante, une voiture importée aussi spécifique et spécifique que la Lotus Elan S3 Ce n'était pas quelque chose de facile à voir. Protégé des importations par des droits de douane très élevés, le marché local comptait à peine des unités étrangères. Encore moins au sens sportif, étant les protagonistes ainsi caractérisés d'impôts encadrés dans la catégorie « produits de luxe ».
De même, à tout cela il faut ajouter le coût en livres d'une Lotus elle-même. Fabriqué à partir de pièces provenant de fabricants de masse, oui ; mais pas vraiment économique en raison de l'ingénierie exquise déployée dans l'usine de Colin Chapman.
Avec tout cela, il n'est pas difficile de comprendre à quel point il peut être frappant pour une grande partie des fans - adeptes ou non de l'entreprise britannique - de trouver une Lotus Elan S3 avec immatriculation espagnole de 1967. Caractérisée par la plaque M-595290. , ce petit et léger sportif non seulement Il est en Espagne depuis son arrivée il y a cinquante-cinq ans, mais il semble également en parfait état tant au niveau de la carrosserie et de l'habitacle que dans tout ce qui concerne la mécanique.
De plus, cette dernière a été reconstruite il y a environ huit ou neuf ans et n'a parcouru depuis qu'environ 9.000 XNUMX kilomètres. Mais allons-y par parties. Ceci étant, il vaudrait mieux se situer au début des années soixante.
LOTUS ELAN S3, SENSATIONS COLLÉES À L'ASPHALTE
Conscient de ne pas disposer des moyens inhérents aux constructeurs sportifs comme Jaguar, Ferrari ou Aston Martin, Colin Chapman s'est concentré sur la création de solutions d'ingénierie véritablement ingénieuses au moindre coût possible. Un parcours de travail qui, en plus, a su très bien synthétiser dans son maximum « Simplifier et ensuite rendre encore plus léger ».
Grâce à cette vision, ses conceptions de course présentaient une excellente aérodynamique peaufinée aux côtés de spécialistes tels que Frank Costin ; mais surtout, ils affichaient un excellent rapport poids/puissance ainsi qu'un comportement efficace grâce à leur châssis et leurs suspensions.
Fort de cette expérience, Lotus décide de croître en volume d'affaires en osant lancer une gamme street à la fin des années cinquante. Le résultat de ceci fut l’Élite. Première tentative et, même si techniquement elle était vraiment intéressante grâce à des éléments aussi audacieux que son châssis en fibre de verre, elle s'est avérée assez désastreuse financièrement en raison de ses problèmes constants de fiabilité. Un cauchemar pour le service en charge des garanties.
En tout cas, cela peut être considéré comme un échec tout à fait compréhensible. Ce n’est pas pour rien que passer de la fabrication artisanale de pièces uniques à l’assemblage industriel en série n’est pas chose aisée ; encore moins pour une entreprise caractérisée par ses conceptions, toutes plus risquées les unes que les autres. Arrivés à ce point, Le remplaçant naturel de l'Elite était l'Elan de 1962.. Basé sur des composants de haute qualité - son bloc moteur est l'un des Ford Kent les plus populaires de l'époque - bien que, bien sûr, caractérisé par un design aussi efficace et sportif que possible.
Pour commencer, une nouvelle culasse en aluminium a été ajoutée au moteur ainsi que des soupapes plus généreuses et un double arbre à cames. Le tout alimenté par deux carburateurs Weber double corps. Pièces qui, ensemble, ont fait de la Lotus Elan S3 - série correspondant à la période 1966-1968 - une voiture de sport capable de délivrer jusqu'à 125 CV pour seulement 688 kilos de poids. De plus, l'action combinée de son châssis à lames en acier, le design innovant de ses suspensions et l'approche raffinée de sa direction ont fait de ce modèle l'un des plus directs lorsqu'il s'agit d'interagir avec l'asphalte.
Pour cette raison, l'expérience de conduite dans une Lotus Elan S3 est particulièrement vibrante, ressentant non seulement un contact total avec la surface de la route, mais également un rapport clair entre le conducteur et la machine. Quoi qu'il en soit, il y a une raison pour laquelle ce petit Britannique C'était l'inspiration directe de la Mazda Miata, qui a sauvé de nos jours la philosophie de conception exprimée par Colin Chapman selon les critères de légèreté et de maniabilité.
Dans le cas de cette unité avec histoire nationale, elle est maintenant en vente dans l'entreprise valencienne Voitures classiques après être passé par seulement trois propriétaires. Une pièce significative qui, peut-être, pourra rester en Espagne sans suivre le parcours d'expatriation observé dans une multitude de véhicules similaires. Si vous trouvez de l’intérêt, il ne vous reste plus qu’à vous renseigner.
Images : Voitures classiques
