Miguel Sánchez
Les histoires de PHASE et SEAT fonctionnent par paires. Pour commencer, elles ont été fondées à quelques mois d'intervalle et, de plus, sans l'intervention décisive de Vittorio Valletta - alors président de FIAT - peut-être que les deux auraient partagé des emplacements très proches en Castille. Quoi qu'il en soit, la vérité est que, même si la marque d'État dépendante de l'INI a commencé ses activités dans la zone franche de Barcelone, La FASA a démarré à Valladolid grâce à la 4CV.
À partir de là, la production des deux usines connaît une croissance spectaculaire. Surtout dans les années soixante, lorsque l'expansion de la consommation parmi les classes populaires a provoqué la motorisation massive du pays avec des modèles comme la 600 ou, non moins important, les fourgons J4 assemblés par SAVA à Valladolid. D'ailleurs, très proche des installations de la FASA.
Des installations qui, déjà dans les années 1980, étaient trop petites face à une production capable de rivaliser avec SEAT pour la position privilégiée sur le marché local. Et oui, c'est comme ça que ça s'est passé. En fait, en XNUMX, les Renault produites par FASA sont devenues les voitures produites en Espagne les plus vendues, dépassant pour la première fois l'incontestée SEAT. Une situation qui, dans une large mesure, était possible grâce à la création de l'usine de Villamuriel de Cerrato à Palencia.
Déjà prévu en 1974 - année au cours de laquelle FASA a acquis le premier terrain de la commune - il y a été installé non seulement en raison de sa proximité avec les installations de Valladolid, mais aussi parce que excellentes communications ferroviaires capable de relier l'usine à la frontière française. Quelque chose d'essentiel car, ce n'est pas en vain, même près de trois décennies après sa création, que FASA a continué à recevoir de la part du français Renault de nombreuses pièces clés pour sa mécanique.
RENAULT 18 GTS, LA NORME DE PRODUCTION À VILLAMURIEL DE CERRATO
Cela dit, il est naturel de se demander quel modèle a été le plus symbolique de ce processus. Une chose à laquelle la Renault 18 et plus particulièrement sa version GTS nous apporte la réponse. Pour commencer, l'arrivée sur le marché de ces trois volumes appelé à remplacer R12 Cela s'est produit en 1978. Précisément l'année où la production a commencé dans la nouvelle usine FASA installée dans la province de Palencia.
De plus, elle était chargée d'assembler ladite maquette, ce qui occupait la majeure partie des activités de Villamuriel de Cerrato. Conçue comme un pari solide et équilibré pour ce que l'on appellerait aujourd'hui le segment D, la Renault 18 était sur le marché espagnol depuis huit ans étant la transition nécessaire entre la R12 à succès et la R21 beaucoup plus moderne. Bien entendu, cela ne signifie pas qu’il lui manquait une personnalité ou une entité propre.
Loin de là - et ayant encore de nombreux éléments déjà présents dans son prédécesseur - notre protagoniste a présenté une carrosserie monocoque autoporteuse aux formes sereines et classiques où, en outre, un bon espace pour l'habitacle était mentionné ainsi qu'une aérodynamique raffinée. Grâce à cela, même s'il s'agissait d'une berline spacieuse, parfaite pour les voyages à kilométrage élevé, sa consommation n'était pas particulièrement élevée.
De plus, elle figurait parmi les meilleures de la catégorie relative aux modèles à trois volumes et avec un moteur d'environ 1.6 litre. Un fait auquel sa légèreté a également contribué car, en consultant les fiches techniques de l'époque, on voit comment la Renault 18 GTS ne sortait que kilos 940 bien qu’il s’agisse de l’option la plus puissante et la mieux équipée de la gamme.
UNE MÉCANIQUE SOBRE ET FIABLE
Concernant le moteur, son bloc innovant en aluminium injecté offrait d'excellentes qualités non seulement en termes de légèreté mais aussi de contrôle thermique. Ainsi, les mécaniques à quatre cylindres, arbre à cames latéral, 1.647 centimètres cubes et 83 CV Il donnait la puissance nécessaire pour obtenir un comportement routier élastique et simple.
En fait, en modifiant simplement la carburation, ce moteur pourrait être beaucoup plus performant même si, comme il est logique de le penser, les performances sportives ne figuraient pas du tout parmi les termes présentés par le cahier des charges sur lequel la Renault 18 a été conçue.
D'ailleurs, pour jouer un peu dans ce sens, la version Turbo serait arrivée - en 1982 ; qui, soit dit en passant, serait un pionnier en termes de turbocompression pour les voitures particulières fabriquées en Espagne.
Bref, vue en perspective, la version GTS a été présentée comme une alternative efficace à la SEAT 131 Supermiriafori ; surtout si un bon niveau de confort, de finitions et de consommation était recherché. Tout cela s'inscrit dans le succès général que représente la Renault 18 dans notre pays, où FASA a produit plus de 250.000 XNUMX unités.
PD Comme cela s'est produit avec SEAT concernant sa fabrication sous licence de modèles Fiat, la FASA a également inclus certaines particularités concernant les modèles français. Dans le cas d Renault 18 GTS Il s'agira de la boîte à quatre vitesses entre 1978 et 1980. Ensuite, une boîte à cinq vitesses sera intégrée, comme en France.
