Miguel Sánchez
La nostalgie nous invite à pardonner. C'est pourquoi, au fil des années, nous nous souvenons chaleureusement des objets qui étaient inefficaces même à leur époque. Cela arrive aussi avec les classiques, qui acquièrent une certaine patine d'indulgence car ils sont des symboles des temps passés. En fait, l'une des voitures où cela se voit le mieux est la Trabant. Né en 1960 en tant que petit véhicule utilitaire pour la population de la RDA, il est devenu une icône populaire après la chute de l'Allemagne de l'Est. Quelque chose auquel, paradoxalement, son design simple et obsolète n'a guère changé au cours de ses 41 ans de vie.
Cependant, ce n'était pas le seul modèle de l'ancienne République démocratique allemande avec une longue durée de vie. Il y avait aussi la gamme de la société Wartburg, qui n'a pu survivre à la chute du rideau de fer qu'un an après avoir été fondée en 1966 par les autorités communistes. Les plus passionnés du moteur allemand des deux côtés du mur de Berlin se souviennent peut-être de cette entreprise pour la 313. Le curieux roadster né en 1957 sur la plate-forme du familier 311. Juste la voiture que la Wartburg 1966 est venue remplacer en 353 avec un design fonctionnel, quoique obsolète depuis sa naissance.
Cependant, c'est ce qui lui donne désormais un charme supplémentaire pour ses fans, qui apprécient également les quelques changements que la Wartburg 353 a subi au cours de ses 25 ans d'existence. Juste le point où de longues diatribes sont générées entre fans et critiques, contrastant sa simplicité mécanique robuste avec des défaillances de fiabilité ou de comportement si l'on ne comprend pas ce que vous conduisez. Sans aucun doute, un de ces classiques qui suscitent de vives discussions. En fait, plus que prévu puisque, bien que le Wartburg 353 soit un modèle peu connu, il a été commercialisé en Espagne. Et d'après ce que nous avons vu dans les forums... Plus a été prodigué que vous ne le pensez.
WARTBURG 353. PESAGE DU POUR ET DU CONTRE
La première chose qui retient l'attention de la Wartburg 353 est son design désuet même pour 1966. Et non, nous ne parlons pas de l'apparence extérieure puisque ses lignes sobres sont peut-être ce qui a le mieux vieilli dans ce modèle. Très bien nous parlons de la mécanique, présidée par un moteur à deux temps, trois cylindres avec environ 50CV, qui a atteint les années 90 dans certaines unités de l'équipe officielle de rallye présente à Monte-Carlo. Et même un moteur double! Première surprise dans l'histoire de ce modèle qui, du fait de sa lubrification à base d'huile mélangée à de l'essence elle-même, accompagnait ses allures d'une fumée saisissante.
Une simplicité mécanique qui crée des vibrations qui augmentent lors des montées de virages. Bien sûr, les contrôler à l'oreille en raison de la manque de compte tours au tableau de bord. Absence complétée par des indicateurs tels que l'économètre, qui s'illuminait de voyants successifs au fur et à mesure que le pied sur l'accélérateur augmentait la consommation de carburant. Et c'est que dans le Wartburg 353 tout a été conçu pour être aussi robuste et simple qu'il est économique.
Cette dernière caractéristique qu'il ne pouvait pas vraiment obtenir. Car la nécessité d'amener le moteur à un régime élevé pour qu'il ne perde pas de poussée a entraîné une consommation comprise entre 7 et 12 litres au cent selon les besoins. Concernant le châssis, son schéma était déjà dépassé à l'époque. Un fait qui faisait de la Wartbug 353 une voiture difficile à conduire à certaines vitesses, notamment en raison de sa grande tendance au sous-virage. De plus, pour éviter les échauffements mécaniques dans les descentes, il disposait d'un système de roue libre. Avec cela, vous pouvez déconnecter le moteur de la transmission avec un levier.
En l'état, vous avez affronté la scène au point mort avec une voiture de près d'une tonne avec des freins conçus pour faciliter les choses. Et c'est le point de la Wartburg 353 : comprendre calmement. Ce n'est qu'ainsi, en lui demandant pour quoi il est conçu, que ce Spartiate allemand met en lumière ses atouts. Synthétisé dans une simplicité écrasante, parfait pour la mécanique domestique. Quelque chose qui a rendu possible des prix de vente bas. Fait pour lequel le gouvernement de la RDA a été encouragé à l'exporter.
VENANT DE L'EST. LE WARTBURG 353 EN ESPAGNE
Spoutnik-1 a été le premier satellite en orbite. Un jalon accompagné d'autres comme le chien Laika - le premier être vivant à orbiter autour de la Terre - ou la Venera 3 - la première sonde spatiale à se poser sur une autre planète, Vénus. Tous des jalons dans la course spatiale soviétique, qui ont fait d'énormes progrès, éclipsés seulement par l'énorme impact médiatique de l'atterrissage des Américains sur la lune. Un fait historique qui a mis sur la table l'énorme développement technologique de ceux-ci, mais aussi la usure énorme subie par le bloc communiste dans ses efforts pour dépasser ses ennemis dans l'espace.
Un rêve galactique qui a saigné une bonne partie du budget industriel des pays sous l'égide de Moscou, négligeant grandement des secteurs comme l'industrie automobile. Quelque chose qui aide à expliquer le grande différence entre les voitures fabriquées de chaque côté du rideau de fer. Un fait qui rend encore plus frappant que la RDA a ouvert des réseaux de concessionnaires dans toute l'Europe, espérant que ses Wartburg 353 pourraient prendre pied sur le marché avancé des pays capitalistes. Cette tentative a eu son premier exposant au Royaume-Uni, où le 353 a été commercialisé sous le nom de Wartburg Knight.
Mais aussi dans des endroits avec de larges segments de la population plus pauvre comme Malte, Chypre ou l'Espagne des années quatre-vingt. En réalité, en cherchant dans la documentation sur ces importations, nous avons confirmé au moins trois revendeurs. Un à Malaga, un à Alicante et le dernier à Madrid. Cette dernière s'appelait Wartburg Trabant Española SA D'abord avec une adresse à l'adresse centrale de San Bernardo 114 et plus tard dans la plus isolée Calle Hierro, rattachée au quartier d'Arganzuela.
La commercialisation de la Wartburg 353 en Espagne a eu lieu au cours de la seconde moitié des années 1, pouvant l'acquérir dans différentes carrosseries mais aussi avec le moteur 3 litre 64CV de la VW Polo et intégré à la gamme en 1988. La seule nouveauté vraiment remarquable dans les 25 ans de la vie du modèle. Une simplicité qui n'a pas aidé à sa bonne entrée sur le marché espagnol. Et est-ce que son prix approximatif de 40% en moins par rapport aux voitures du même segment ne pouvait pas non plus le sauver. Sans surprise, la méconnaissance de la marque, les polémiques autour de sa fiabilité et la pénurie de pièces détachées ont marqué un destin peu clément pour la 353.
Bien entendu, avant de disparaître avec la fermeture de l'entreprise après la chute de la RDA en 1991, Wartburg a réussi à vendre un nombre non confirmé de véhicules en Espagne dont on peut dire que certaines années - comme 1989 - il a dépassé le millier. C'est pourquoi, de manière inattendue, un plus grand nombre d'anciens ou actuels propriétaires espagnols du Wartburg 353 sont perçus en Espagne qu'on ne le pense au premier abord. Cependant, c'est une mission difficile de trouver une unité à vendre. Peut-être que la plupart d'entre eux ont fini à la casse, raison d'apprécier davantage le charme de ce véhicule inattendu sur le marché espagnol.
Photographies : Wartbourg
