Miguel Sánchez
Il y a des images qui résument un état des choses, toute une époque. L'un d'eux a eu lieu en 2010. Dans celui-ci, un manager chinois souriant et enthousiaste serre la main d'un cadre de Ford égaré. Le demi-sourire de ce dernier ne fait qu'accentuer encore plus le désagrément de sa situation. Un aperçu de la façon dont l'économie chinoise en plein essor prend le contrôle de plus en plus de pans de l'économie occidentale. Et est-ce que La photographie reflète le moment où Ford a vendu sa filiale Volvo Cars au constructeur chinois Geely pour 1.341 XNUMX millions d'euros.
Une opération avec laquelle le géant nord-américain s'est débarrassé de l'entreprise suédoise historique, qu'il a racheté en 1999 pour environ 6.000 XNUMX millions de dollars. Cependant, la relation entre les deux sociétés remonte à loin. Une relation marquée par l'éternel intérêt de Ford à atterrir en Europe, en faisant appel à des entreprises ayant des racines sur le continent pour le faire. Dans ce sens, une équipe de managers dirigée par Henry Ford II est arrivée à l'usine Volvo au milieu des années XNUMX. Une visite qui, dans le cas du patron de Ford, s'est faite aux commandes d'une Lincoln Continental Mark IV. Le spectaculaire deux portes de près de six mètres de long s'inscrit dans la lignée des lourds coupés de luxe américains.
En fait, ce concept de voiture a tellement impressionné les Suédois qu'ils se sont immédiatement mis au travail. Après tout, dans des domaines tels que la taille, la robustesse et les finitions, Volvo pouvait rivaliser. D'autant plus si l'on tient compte du fait que les grands coupés de luxe étaient dans les années XNUMX une espèce quasi inconnue sur le Vieux Continent. Un type de véhicule sans allure familière mais pas sportif non plus, où confort et puissance étaient mis au service des longs trajets sur autoroute. Un concept qui représente parfaitement la Volvo 262C. Le fruit de la collaboration entre l'entreprise suédoise et le carrossier Bertone.
VOLVO 262C BERTONE. UNE VOITURE DE LUXE PERSONNELLE À L'EUROPE
Personal Luxury Car C'est un type de voiture peu répandu au sein des gammes européennes, mais depuis les années 50 il est présenté comme le haut de gamme des meilleures entreprises de Detroit. Conçues pour donner la priorité au confort de conduite sur le comportement, ces voitures ont des carrosseries énormes malgré seulement deux portes. Quelque chose qui, avec la puissance écrasante de ses moteurs, peut faire penser à des caprices sportifs qui, en vérité, sont très loin de leurs objectifs.
Parmi ses meilleurs représentants figurent la Ford Thunderbird et le spectaculaire Lincoln Continental Mark II. Mais aussi quelques européens exportés avec un certain succès au-delà de l'Atlantique comme la Mercedes 450SL. Peut-être le meilleur européen pour cultiver ce concept. Bien sûr, toujours ajusté à des mesures beaucoup plus mesurées que les Américains d'origine. Cependant, la Volvo 262C doit être reconnue pour entrer dans ce segment sans les complexes de la Mercedes. Et, malgré son essence suédoise et sa carrosserie italienne, ce fruit de l'union entre Volvo et Bertone n'économise pas sur les mesures.
Unité décapotable construite pour le patron de Volvo aux États-Unis.
Près de 5 mètres de long, avec une bataille de 2 et un poids de 6 kilos. Peu si on le compare aux 1.440 2.388 kilos d'une Continental Mark IV, mais beaucoup si on prend en compte ce que l'on entend par coupé sur le marché européen. Bien que, à vrai dire, Le président de Volvo, Pehr Gyllenhammar, a considéré la 262C comme un produit mieux ciblé pour le marché américain. Un véhicule capable de ressembler à certains emblèmes du sport automobile américain, mais avec l'exotisme que lui confèrent un mécanicien européen et une finition italienne aux Etats-Unis.
262C. PREMIÈRE COLLABORATION ENTRE BERTONE ET VOLVO
Volvo a toujours eu une image très personnelle. Rectilignes et simples, leurs modèles arborent un design où l'image de robustesse et de sécurité prime sur toute autre. Une image de marque parfois adoucie par Bertone. En fait, la relation entre les deux marques est des plus intéressantes, avec des prototypes comme la Tundra 1979. Une compacte futuriste conçue par Marcello Gandini qui servira plus tard de base à la Citroën BX. Cependant, la collaboration entre les deux date de 1977 avec la 262C.
Une collaboration dans laquelle Volvo a demandé l'aide de Bertone pour convertir sa berline en un modèle à deux portes où des détails tels que le vinyle sur le toit sont des clins d'œil clairs au marché américain. Quelque chose qu'ils ont réalisé esthétiquement, L'accompagnant d'une mécanique V6 développée conjointement par Peugeot, Renault et Volvo elle-même. Avec une cylindrée de 2 litres, il est capable de délivrer un 7CV mesuré conçu pour aller facilement. Encore plus dans les unités à transmission automatique, dans lesquelles le confort et la puissance progressive ont été encore soulignés.
Des caractéristiques qui plaisaient aux États-Unis, dont le marché a assimilé plus de la moitié des ventes de la Volvo 262C. Un succès qui a encouragé l'entreprise à continuer sur ce segment. Bien sûr, ce qui lui donne un caractère beaucoup plus européen et élégant. Le résultat était le 780 Bertones de 1985. Un beau 2+2 avec moteur 4 cylindres en ligne et options turbodiesel. Une voiture bien plus adaptée au marché européen, qui accentue encore la personnalité américaine de sa devancière : la 262C Bertone. Une voiture aussi inattendue qu'originale.
Photographies : Volvo
