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Voyage au cœur de Bugatti

Bien qu'il soit italien de naissance, le cœur de Bugatti est enterré à Dorlisheim, sa patrie d'adoption. Éternellement reposé dans la petite ville alsacienne, à deux pas de Molsheim et près de la tête de l'aéroport de Strasbourg, Ettore Bugatti (1881-1947) a pu observer le vol des cigognes et des avions qui s'approchent au-dessus de la nouvelle usine qui, bien que non directement lié à sa famille, a perpétué la production des voitures les plus exclusives au monde.

Le paradis de nombreux automobilistes serait un Eden peuplé de Bugatti. C'est un Eden, comme on dit, situé près du cœur de Bugatti, et aussi du reste de son corps mortel, mais son héritage vit dans l'immortalité dans laquelle seules entrent les œuvres des créateurs de génie qui ont développé la technique et marqué le chemin suivez le sport automobile dans toutes ses expressions, transport individuel sportif ou prestigieux.

L'Escudería a eu un accès privilégié à cet Eden, sinon totalement interdit, certainement réservé, à l'une des très rares occasions où l'usine Bugatti de Molsheim est ouverte au profane, surtout s'ils n'arrivent pas en jet privé à l'aéroport voisin de Strasbourg pour continuer en hélicoptère et atterrir dans le grand jardin entourant l'usine; et, bien sûr, avec une lettre de garantie bancaire illimitée en poche signée par le président de l'une de ces banques qui n'ont pas fait faillite lors de la crise de l'euro.

Bugatti fabrique
Ettore Bugatti se souvient sur une place à Molsheim

Symbole de la technologie la plus avancée de l'entre-deux-guerres, Bugatti est synonyme de tous les superlatifs de l'ingénierie et du design automobile. Parce qu'Ettore ne s'est pas limité à fabriquer et assembler ses voitures avec une certaine rigueur de qualité, mais il a conçu toutes ses pièces avec une attention particulière qui en a fait individuellement des œuvres d'art.

A tel point que certains propriétaires des voitures exclusives alsaciennes sont allés à l'extrême en démontant la carrosserie pour exposer le cadre et l'ensemble mécanique. Il est vrai que, dans un premier temps, Bugatti n'habillait pas ses voitures et les carrosseries étaient plus ou moins chanceuses selon le choix du client. L'acheteur a reçu le cadre et le moteur assemblés et était libre de choisir le carrossier de son choix. Plus tard, Jean Bugatti (1909-1939), le fils préféré d'Ettore, réalise des carrosseries, notamment pour les Type 57 qui sont passées au panthéon du classicisme.

[su_note note_color = »# e9e9e9 ″]Tragédie familiale

Avec la mort prématurée de son fils Jean, les difficultés de la Seconde Guerre mondiale et son exil forcé de Molsheim, Ettore Bugatti termine ses jours à Paris avec la triste perspective que son œuvre n'ait plus d'avenir. Une fin que ses fans jugent injuste et qui a peut-être motivé la renaissance de la marque.

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La première tentative infructueuse de ressusciter la marque a commencé avec l'EB110. Dans l'image, un spécimen dans l'usine actuelle elle-même

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Des années plus tard, un groupe financier récupère le nom Bugatti avec l'autorisation de la famille Ettore, et relance la production d'une supercar en Italie, l'EB110, introduite en 1991. Le numéro 110 rappelle les années depuis la naissance d'Ettore Bugatti.

Pour plusieurs raisons la voiture n'était pas rentable ou économiquement viable et la marque, au bord de la faillite, a été rachetée par le groupe Volkswagen en 1998. Il est dommage que le lancement d'un projet aussi ambitieux ait été assombri par les rumeurs qui circulaient à l'époque à propos d'une éventuelle opération de blanchiment d'argent.

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Renaissance

Arrivé à un moment où ses activités se développaient sur le segment des voitures de luxe, comme Bentley et Bugatti, Volkswagen a réussi non seulement à assainir les comptes des anciens dirigeants mais aussi à relancer une image de sérieux et d'efficacité pour ses nouveaux produits. .

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1- Façade extérieure de la nouvelle usine Bugatti, face ouest
2- Extérieur de Saint Jean avec des visiteurs illustres

Après de nouveaux investissements et la restauration des bâtiments emblématiques du parc du Château Saint Jean à Molsheim, jouxtant l'ancienne usine, Volkswagen a concentré l'assemblage final de son fleuron, la Bugatti Veyron, à Dorlisheim, commune où, comme indiqué, se trouvent les tombes d'Ettore Bugatti et de sa famille.

Si le travail à l'usine ne répondait pas à des critères rigoureux de limitation du bruit, Ettore Bugatti pouvait entendre de sa tombe de l'autre côté de la route le cliquetis des marteaux mettant la touche finale à la tôle de la carrosserie et aux moteurs tournant pour la première fois après le montage.

En effet, les propriétés acquises par Ettore Bugatti lors de son installation en France en 1909 sont réparties entre les communes voisines de Molsheim et Dorlisheim, dont la ligne de partage est le cours d'un ruisseau.

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Apparemment, il n'y a aucun doute sur l'authenticité de la Bugatti Royale acquise par Volkswagen et conservée par l'usine

C'est précisément l'eau de la rivière qui servait aux besoins d'une ancienne usine de tannage du cuir, acquise par Bugatti pour la transformer en usine automobile. A côté de l'usine se trouve la demeure familiale et, séparés par quelques centaines de mètres, le palais Saint Jean avec les grands jardins qui l'entourent. Le palais, appelé Château Saint Jean, servait à Ettore Bugatti pour recevoir ses clients les plus prestigieux et présenter ses voitures finies.

Volkswagen a restitué au palais son ancienne mission protocolaire en matière de diplomatie interne et de relations publiques. Aujourd'hui, d'importants clients sont accueillis dans le Château de 1857 et un bâtiment plus ancien attenant qui porte l'insigne de la Croix de Malte, construit en 1788, un an avant le début de la Révolution française, aujourd'hui parfaitement restauré et qui sert d'abri pour une spectaculaire Bugatti Royale. Et une dont l'authenticité ne laisse aucun doute, un extrême pas toujours assuré quand il s'agit de Bugatti, l'une des marques les plus exposées aux récréations et reproductions de belle apparence.

L'excellent vin d'Alsace Pinot Noir offert aux heureux visiteurs du Château Saint Jean convient également, avec son étiquette spécialement dédiée aux pur-sang d'hier et d'aujourd'hui, à déguster en admirant les beaux corps d'antan ou en prêtant plus d'attention à ces derniers .modèles sortis de l'usine voisine.

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Un tableau noir montre une Bugatti de l'ère Ettore

Excellence

Volkswagen a voulu préserver le lien de Bugatti avec ses vieux bâtiments historiques, en les adaptant aux nouveaux besoins pour diffuser une image prestigieuse capable d'attirer l'attention de ses clients et de leurs volumineux chèques pétrodollars.

Comme nous l'avons brièvement souligné, l'usine Bugatti actuelle est, à proprement parler, un centre de collecte et d'assemblage final des différentes pièces Veyron qui arrivent des différents points de fabrication et d'approvisionnement de Volkswagen. Aussi est un centre de contrôle qualité du produit fini, ainsi que l'atelier où sont effectuées les opérations de révision et de suivi, notamment la Bugatti Veyron.

L'impressionnant moteur de la Veyron, par exemple, est fabriqué en Allemagne. Les pneus, exclusivement Michelin Pilot, ont été spécialement conçus et développés pour s'adapter aux jantes alliage de la Veyron. Des jantes qui, comme les pneus, seront changées à tous les tests de voitures, même si elles sont en bon état.

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1- L'attention portée à chaque phase de montage est inégalée
2- Vue arrière d'une Veyron en cours de fabrication

L'argument de Bugatti pour remplacer les pièces en bon usage est qu'il ne peut en aucun cas risquer de mettre en danger les acheteurs d'un véhicule capable de dépasser les 400 km/h. Une vitesse à laquelle ils ne pourront peut-être jamais faire face dans la vraie vie, mais c'est un chiffre au moins mathématiquement réalisable qui orne en évidence le catalogue de présentation des voitures de luxe, comme une médaille que très peu de voitures de production mondiale, même de compétition, peuvent afficher. .

Un diplôme accroché au mur de l'usine certifie que le Livre Guinness des Records a inscrit la Veyron 16.4 Super Sport comme la voiture de série la plus rapide au monde, roulant à 431,072 km/h sur la piste d'essai de Volkswagen en 2010.

L'entrée dans le centre d'assemblage final d'une voiture de telles caractéristiques ne laisse pas indifférent l'heureux visiteur qui peut franchir les différentes barrières méticuleusement contrôlées par les agents du service de sécurité intérieure de l'entreprise, pour arriver au coeur d'un véritable temple de la haute technologie.

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1- La cabine est convenablement renforcée en termes de rigidité et de sécurité passive
2- Le moteur 16 cylindres en V est le cœur qui bat dans une Bugatti

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Attention personnelle

Pour se faire une idée de l'attention personnalisée que Bugatti réserve à ses clients, il suffit de savoir qu'un spécialiste de la maison est en alerte permanente pour voler partout dans le monde lorsqu'une demande d'aide est reçue liée à un problème mécanique d'une Veyron.

Contrastant avec les bâtiments historiques qui l'entourent, l'usine est de conception moderne et fonctionnelle, visible de la route de Molsheim à Strasbourg. Arrivé par la route d'Altorf et après avoir passé les différents contrôles de sécurité, le visiteur pénètre à l'intérieur après une courte promenade à proximité des arbres qui abritent le Palais Saint Jean.

Les voitures non Bugatti doivent être garées en dehors du cercle intérieur, qui n'est accessible qu'aux personnes admises au contrôle car, en plus de sa mission de finition finale et de livraison des véhicules, le centre est chargé des contrôles et de l'entretien des voitures vendues. , comme nous l'avons noté précédemment.

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Bugatti Veyron en cours de finition

[su_note note_color = »#f4f4f4 ″] La nef centrale de la chaîne de montage est totalement décloisonnée et les techniciens travaillent à la lumière du jour grâce aux immenses baies vitrées de la façade côté rue Saint Jean - orientation ouest. [/ su_note]

La chaîne de montage

Comme on le sait, dans les usines automobiles autrefois, les opérateurs travaillaient à déplacer la voiture jusqu'à ce qu'elle soit terminée. La voiture est restée fixe et les mécaniciens se sont déplacés d'un côté à l'autre pour terminer les différentes phases d'assemblage, à la recherche des pièces dispersées dans différentes parties de l'usine elles-mêmes.

La rationalisation des chaînes de montage modernes a complètement changé l'ancien système : à un stade ultérieur, ce ne sont plus les employés qui se déplacent autour de la voiture, mais les voitures qui sont traînées d'un point de travail à un autre le long de la chaîne de production. Sur une chaîne de montage moderne, les mécaniciens restent sur place, terminent leur partie spécialisée du travail et la voiture continue son chemin vers la phase suivante. L'opérateur ne se déplace pas du chantier pendant la journée de travail et a tout le nécessaire à portée de main, même pour éviter les déplacements inutiles.

L'évolution ultérieure a remplacé le travail humain par des robots, du moins dans la mesure du possible.

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L'un des fameux moteurs huit cylindres en ligne, à la Fondation Bugatti (dont nous parlerons plus tard)

Chez Bugatti, tout semble revenir au passé. Bien sûr il n'y a pas de robots, tout se fait avec l'intervention de main d'œuvre traditionnelle mais, en plus, il n'y a pas de chaîne de montage, mais les mécaniciens reviennent prendre en charge l'ensemble du processus de manière traditionnellement artisanale. La voiture reste fixe et les techniciens prennent le temps nécessaire pour terminer les différentes phases de montage en se déplaçant autour de la voiture.

La propreté est extrême, avec des postes de travail qui ressemblent à des salles d'opération où un patient a été opéré.

Au moment de la visite de l'auteur, le moteur numéro 131 et les châssis numéros 8.043 8.083 et XNUMX XNUMX étaient en cours d'assemblage, ainsi que d'autres véhicules finis, en l'absence des derniers détails pour leur livraison.

Il y avait aussi des voitures vendues qui revenaient pour un examen. Il était pratiquement impossible de distinguer les voitures neuves des voitures d'occasion.

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L'un des éléments clés du contrôle qualité. La cabine de finition avec un éclairage bien pensé

Une opportunité

Comme dernier détail, dans les contrôles de qualité divers et rigoureux, dans sa phase finale, la voiture subit une inspection visuelle méticuleuse sous un éclairage soigneusement étudié afin que même le plus petit détail de finition ne soit négligé. La cabine spécialement conçue c'est en soi un spectacle inhabituel dans une usine automobile.

Bien que des matériaux traditionnels tels que l'aluminium, le cuir ou le bois soient encore utilisés, de nouveaux alliages interviennent dans le moteur et le cadre ne fait aucune concession au passé, étant entièrement en carbone à l'exception des structures métalliques pour coupler les ensembles mécaniques et les essieux avant et arrière . . .

Le traitement que reçoivent ces pièces pratiquement uniques est celui que l'on pourrait attendre de produits vendus pour des montants dans l'environnement - supérieurs ou inférieurs - à deux millions d'euros.

Bien que l'usine ne soit pas ouverte au public tous les jours, ce chroniqueur peut s'estimer chanceux d'avoir accédé à une occasion où les portes ne pouvaient pas rester fermées, puisqu'il s'est entendu avec un groupe de personnes dont Michel Bugatti, fils d'Ettore, ainsi comme d'autres personnalités liées à la famille et à la marque.

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Avec Michel Bugatti (au centre) comme carte de recommandation, les portes de l'usine sont ouvertes

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Autres lieux d'intérêt

La visite de l'usine permet également de se promener et de visiter, dans un rayon de quelques kilomètres, les lieux les plus marquants de l'histoire de la famille Bugatti, tels que :

→ La fondation Bugatti, au centre de Molsheim. Avec une exposition du patrimoine historique Bugatti, des photographies, des plans, des objets liés à la marque, voire deux ou trois véhicules et moteurs font partie de l'exposition permanente.

→ L'auberge « Pura Sangre » : Chalet d'invités et carports achetés par Ettore Bugatti pour accueillir ses invités.

→ Le train monorail. Essieux, pneus et trains roulants d'un train Bugatti situé en bord de route, devant le chalet Pura Sangre.

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La ville de Molsheim est fière d'accueillir Bugatti, comme en témoignent plusieurs de ses places
La ville de Molsheim est fière d'accueillir Bugatti, comme en témoignent plusieurs de ses places

[su_note note_color = »# e9e9e9 ″]→ Cimetière de Dorlisheim, lieu de pèlerinage de tous les rallyes automobiles Bugatti qui fréquentent le territoire, où sont les tombeaux de la famille Bugatti réalisé en granit rose des Vosges.

→ Le lieu de l'accident de Jean Bugatti. La perte de son fils Jean fut pour Ettore le coup de grâce qui annonça prématurément la fin de son activité commerciale.

Jean Bugatti a été tué en août 1939 au volant de la voiture qu'il préparait pour les prochaines 24 heures du Mans.

Jean Bugatti a fréquemment conduit des essais de voitures sur les routes de campagne entre l'usine et Strasbourg et est sorti de la route dans une section complètement droite et sûre près de l'aéroport de Strasbourg. On disait à l'époque que Jean tentait d'éviter un cycliste qui croisait sa route. D'autres explications de défaillance mécanique ou de confusion de conduite ont été exclues.

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Rappel simple sur le lieu authentique de l'accident de Jean Bugatti

[su_note note_color = »# e9e9e9 ″]Il y a deux mémoriaux Jean Bugatti, un sur le faux site du crash mais plus abordable pour les touristes, avec un grand monolithe du côté de la route Molsheim-Strasbourg, et un autre sur le vrai site du crash, qui est situé à environ cinq cents mètres à l'intérieur des terres à la recherche de la tête de la piste de l'aéroport . C'est un monument plus simple, avec une pierre tombale qui a été laissée en dehors de la route principale en raison des travaux d'accès à l'autoroute. Dans la petite ville d'Entzheim, la route de campagne vers Duppigheim porte désormais le nom de Jean Bugatti.

→ Le château Saint Jean, plus proprement un palais qu'un château, un lieu prestigieux pour les réceptions de clients importants, les présentations à la presse des nouveaux modèles et un lieu de rencontre pour les clubs Bugatti agréés.

→ La maison familiale, Résidence familiale Bugatti, attenante à l'ancienne usine.

→ L'ancienne usine, situé entre le nouveau et la ville de Molsheim et sert actuellement de centre d'assemblage de pièces d'aviation pour le consortium Airbus.

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Écrit par Mario Lagune

Mario Laguna, auteur du livre "The Pegaso Adventure", érudit et observateur de l'histoire de la course automobile, des marques et des personnages. Visiteur régulier de compétitions automobiles, qu'elles soient de catégories actuelles ou historiques, concours internationaux d'élégance, conférencier... Voir plus

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