Miguel Sánchez
Toute personne passionnée par les voitures de sport anglaises connaît bien Triumph. Des modèles comme le TR4 ou le Spitfire ne sont pas les plus puissants de la catégorie, mais ils n'ont pas non plus besoin de l'être pour s'amuser sur les routes des pièges à souris. Vous connaissez déjà la formule : légèreté, empattement court, bon centre de gravité et un moteur vif dans les virages. De petits cabriolets pour profiter de la conduite la plus nerveuse en actionnant les pédales, le levier et le volant à un rythme effréné.
Tout cela a rendu les classiques Triumph populaires auprès des amateurs de voitures de sport. Mais cela a aussi pesé dans le fait que la marque n'est pas allée plus loin dans les courses. Comment ce paradoxe a-t-il pu se produire ? Eh bien, pour une raison très simple : la taille. Et c'est ça, la même taille qui rend les Triumphs extrêmement amusantes sur les routes sinueuses… En fait des proies faciles pour les grosses et puissantes GT en ligne droite comme les Hunaudières.
Pourtant, Triumph n'a pas facilement jeté l'éponge lorsqu'il s'agissait d'obtenir des résultats dans des courses d'endurance telles que la 24 Heures du Mans. En fait, nous vous en présentons aujourd'hui la preuve : cette Triumph TRS de 1960 avec double participation à la mythique course française. Une dérivation de la célèbre TR3, qui fut fabriquée à Coventry de 1955 à 1962 pour le plus grand bonheur de nombreux pilotes amateurs venus de toute l'Europe. Bien sûr, ils auraient sûrement été encore plus heureux avec le TRS.
1959 : TRIUMPH RETOURNE AU MANS
Au milieu des années 50, une nouvelle ère s'approchait : l'âge d'or des grandes GT. Une époque qui atteindra son apogée un peu plus tard, peut-être avec la domination de la Ferrari 250 GTO en endurance. Comment cela a-t-il affecté Triumph ? Eh bien, très sérieusement, puisqu'il était vraiment impossible pour la marque de développer des moteurs capables de se comparer à ceux de Ferrari, Jaguar ou Aston Martin.
Après tout, bien que les TR3 se soient révélées être des voitures de sport très efficaces, leur terrain naturel n'était pas les grandes lignes droites des circuits d'endurance. C'est à cause de ça Triumph s'est retiré des 24 Heures du Mans pendant quelques années, prenant 1959 comme date à laquelle il devrait revenir avec un nouvel arsenal. Cet arsenal était constitué des trois TR3S avec lesquelles ils sont passés à l'essai.
Basées sur la TR3 standard, ces unités prêtes pour Le Mans ont allongé leur empattement de 15 centimètres, ainsi qu'une carrosserie et des freins améliorés. Cependant, la vérité est qu'aucune des TR3S n'a terminé la course, abandonnant pour des raisons liées au refroidissement du moteur et au radiateur cassé. Un échec qui, pour autant, n'a pas été entièrement stérile, puisqu'il a servi de banc d'essai à la principale nouveauté de ces TR3S : son moteur Sabrina.
DEUXIÈME ASSAUT : DE LA TRIUMPH TR3S À LA TRS DE 1960 ET 1961
Loin d'utiliser le quatre cylindres en ligne TR3 typique, Triumph a créé un nouveau moteur pour son retour au Mans. C'était le Sabrina, un moteur à double chambre capable d'atteindre 150CV. Une augmentation substantielle par rapport aux 98 environ donnés par la série TR3. Pensé comme un moteur possible à fabriquer en série, les ingénieurs Triumph l'ont conçu puissant mais surtout fiable. C'est pourquoi c'était un bon choix pour Le Mans.
En fait, c'était si bon que pour l'édition 1960, les TR3S ont été remplacés par quatre - trois pour la course et un pour les essais - TRS comme celui que tu vois, en les équipant de ce même moteur. Sinon Les TRS étaient une sorte de chaînon manquant entre les TR3 et TR4, car ils avançaient des éléments du modèle plus récent mais à partir d'un châssis TR3 assez modifié. Le tout habillé de la carrosserie de la Zoom, un prototype conçu pour Triumph par Giovanni Michelotti.
Sa première n'a pas été particulièrement brillante, même si lors de l'édition de 1961, ils ont réussi à terminer les trois. Un succès complété par les bonnes positions obtenues : neuvième, onzième et quinzième. Assez pour que Triumph remporte le prix des constructeurs. Sans doute l'une des pages d'or de la marque Coventry, qui a fini par disperser les quatre unités TRS à travers son réseau de concessionnaires aux États-Unis.
Photographies: Pendine, Voitures historiques pour la route et la piste.
PS : À ce stade, vous pensez probablement à la raison du nom de Sabrina. Eh bien, même si aujourd'hui cela peut sembler politiquement incorrect, la vérité est que les ingénieurs de Triumph ont vu une similitude entre la double chambre du moteur et les seins généreux du modèle Ann Syker "Sabrina", qui a balayé les magazines de mode de son époque grâce à attractions multiples et visibles.
