Miguel Sánchez
Au début des années 80, les étapes de rallye ont cessé d'être le domaine de la Lancia pour devenir le royaume de l'Audi. Un changement qui a été donné par la traction, qui a été révolutionné lorsque les Allemands ont présenté la Quattro. Un système bien plus efficace sur terre que la propulsion arrière de la Stratos et 037, capable de faire adhérer la voiture au sol comme une patelle grâce à la répartition de la force entre les quatre roues. En l'état, le championnat du monde des rallyes n'a plus jamais été le même. En fait, même Walter Röhrl lui-même, voyant la situation, est passé de Lancia à Audi sans sourciller.
Cependant, appliquer la traction intégrale au-delà des véhicules tout-terrain n'était pas une route facile. Sans compter des expérimentations comme la Jensen FF dans le monde des voitures de sport ou la 2CV Sahara dans celui des dérivés utilitaires, La traction intégrale n'est pas devenue courante dans les véhicules utilitaires jusqu'à récemment. Et, bien qu'aujourd'hui cette configuration soit normale, la vérité est qu'avant elle ne se trouvait que dans des modèles très spécifiques, en particulier ceux orientés vers le terrain.
Alors, à quel moment la transmission intégrale a-t-elle commencé à être appliquée aux breaks de grande série ? Pour résoudre cette question, nous allons commencer par quelques coordonnées qui nous emmènent en Extrême-Orient : Subaru, début des années soixante-dix. C'est ici que la marque japonaise fondée en 1953 a appliqué pour la première Système 4WD à un véhicule de projection populaire au jour le jour. Précisément le protagoniste de notre article, qui grâce à ce système et à sa carrosserie peut être considéré, 49 ans plus tard, comme le prédécesseur des SUV actuels. Nous parlons du Subaru Leone Estate Van.
Familier et hors route. Le concept SUV frappe à la porte.
SUBARU. UNE MARQUE AVEC DES SIGNES D'IDENTITÉ
Lorsque vous analysez l'histoire des entreprises qui ont réussi à survivre au passage du temps, vous trouvez généralement l'appel "Philosophie de la marque". Un ensemble de poinçons pour définir vos produits, reconnaissables dès le départ. Dans la voiture, cela semble particulièrement bien dans les entreprises japonaises comme Mazda ou Subaru. Dans le cas du premier, le concept clé est le « jinba-ittai ». La mise à jour d'un ancien précepte selon lequel cavalier et cheval doivent ne faire qu'un pour monter à cheval. Dans le cas du second, deux éléments mécaniques reconnaissables à l'œil nu ont été choisis.
On parle de la transmission intégrale et du moteur boxer. Des qualités déterminantes dans la grande majorité des modèles Subaru depuis des décennies, qui leur ont conféré un comportement réputé pour sa tenue de route et sa sécurité. Et est-ce que, alors que la transmission intégrale améliore considérablement l'adhérence... Les moteurs Boxer permettent d'abaisser le centre de gravité grâce à leurs pistons opposés à 180 degrés. En ajoutant les deux qualités, nous obtenons des voitures équilibrées avec une bonne répartition des poids et des forces. Juste ce dont vous avez besoin pour obtenir la plus haute précision sur toutes les surfaces.
Pour cette raison, au fil des décennies, Subaru a établi une identité de marque dans laquelle la sécurité s'est très bien combinée avec l'efficacité en compétition. Preuve en est qu'ayant obtenu des succès indéniables en rallye, ils produisent également des millions de breaks avec ces deux mêmes qualités. Des qualités que la Subaru Leon Estate Van possédait déjà en 1972. Un membre de la famille nombreuse avec des qualités au quotidien, mais aussi avec la possibilité d'être un bon "Hors route" grâce aux suspensions réglables et à la traction intégrale 4WD.
CAMIONNETTE SUBARU LEON. UN HISTORIQUE DES VUS ACTUELS
Pour le meilleur ou pour le pire, les SUV envahissent les routes aujourd'hui. A mi-chemin entre le SUV et la voiture familiale, ces véhicules se présentent comme un hybride capable de satisfaire à la fois les besoins quotidiens et ceux des loisirs champêtres. Un objectif pour lequel le moins est utilisé. Des données que nous préférons ignorer pour le moment, car cela déclencherait une longue tirade sur le besoin de beaucoup de se sentir important à la tête du plus gros cheval, aussi gros et lourd soit-il. Quoi qu'il en soit, le reflet du vieux dicton castillan "Grand âne marche ou pas marche." Une idée qui sous-tend le succès des SUV juste dans la belle époque d'avant la crise de 2008, mais dont on ne sait pas si elle était présente lors de la présentation du Subaru Leone Estate Van.
Subaru a rapidement appliqué la traction intégrale au rallye. Ici une Leone Sedan à Londres-Sidney 1977
Discussions mises à part, la vérité est que le concept proposé par ce modèle était original en 1972. Ni plus ni moins que mettre une voiture familiale spacieuse sur une base avec traction intégrale et garde au sol large. En d'autres termes, donner à une voiture de tourisme de milieu de gamme les qualités d'un véhicule tout-terrain. Le mélange parfait pour une voiture de tous les jours avec des caprices de vacances aventureuses. Un succès auprès du marché occidental en vue, il comportait le système 4RM pour la première fois dans l'histoire de Subaru. Une transmission intégrale contrôlable au moyen d'un bouton à côté du levier de vitesses, avec lequel vous passez de l'avant à la transmission intégrale en un instant.
Traction intégrale et moteur boxer d'une Subaru moderne
Ajustement complété par "Double gamme", par laquelle vous prolongez la distance au sol de plusieurs centimètres. Des conforts insérés dans la longue liste d'équipements qui comprenaient la climatisation, la sellerie velours ou les vitres électriques. Bref, tout ce qui définit aujourd'hui ces VUS de luxe où l'intérieur n'est pas préparé pour un extérieur qui demande de la boue et des routes. Une opposition complexe que peut-être seule la première génération du Range Rover a pu résoudre en 1970, qui aurait été utilisée pour aller sur le terrain et au casino le même jour. Quelque chose qui n'a vraiment pas d'importance dans cette Subaru, car sa projection devait être familière aux masses. Et wow, en regardant le résultat de la traction intégrale sur la Subaru… On peut dire qu'il l'a fait.
Photographies : Subaru
