Mario Lagune
Un coupé Borgward Isabella de 1958 peut sembler à première vue ne pas être la voiture idéale pour un voyage long-courrier à travers les États-Unis, dans lequel on traversera onze états, à savoir New Jersey, New York, Pennsylvanie, Delaware, Maryland, District de Columbia, Virginie, Caroline du Nord, Caroline du Sud, Géorgie et Floride.
En effet, avec son modeste moteur d'un litre et demi de cylindrée capable de 75CV -les derniers fabriqués avaient une puissance légèrement supérieure, de 82- pour déplacer une masse maximale de 1.440 kilos, avec ses freins à tambour et une particulière baisse positive de la roues arrière comparables à celle de la SEAT 600, l'Isabella, bien qu'avec son nom de coupé et son homologation biplace, il a peu de sportivité.
Cependant, lorsque j'ai reçu un appel téléphonique me proposant un poste de plaisancier dans le Tour Americal qui devait se tenir du 8 au 18 octobre 2013, il ne m'a fallu que quelques minutes pour vérifier mon emploi du temps et accepter d'être recruté parmi les membres des 155 équipes auxquelles ils allaient participer.
En L'Escudería nous traitons de tout aspect ou activité lié aux voitures anciennes, et la possibilité d'observer le comportement d'une voiture fabriquée en 1958 par rapport à d'autres plus récentes au cours d'un voyage de plus de 3.000 XNUMX km sur tous types de routes, depuis les autoroutes - la célèbre autoroute -, même régionale -même avec une petite route de montagne avec des sentiers non pavés-, cela semblait être un défi intéressant, à la fois d'un point de vue personnel et du point de vue des lecteurs qui souhaitent participer à un rallye de ces caractéristiques.
Précisons d'abord que le mot rallye est accepté dans le domaine des voitures anciennes non seulement comme une compétition sportive d'endurance sur route par étapes, mais aussi comme tout autre type d'épreuve sur route avec plus ou moins de formalités à respecter. En ce sens, un rallye peut être constitué d'étapes non chronométrées dans lesquelles des règles sont données soit de régularité, soit, simplement, d'orientation, généralement par un Roadbook facilitée par l'organisation.
Notre épais Roadbook Tour Americal, de 170 pages, se composait d'itinéraires dessinés sur des cartes et des lignes directrices écrites en texte qui devaient nous guider à travers des étapes allant de 370 à 200 kilomètres par jour, avec des arrêts et des visites au choix des participants et avec les seules exigences de se présenter à un certain endroit à la fin d'une journée et au début de la suivante.
L'utilisation de navigateurs électroniques de type TomTom et assimilés était non seulement autorisée, mais aussi très pratique lorsqu'il s'agissait de suivre les itinéraires à l'intérieur des villes et agglomérations urbaines, comme on le sait très dispersés aux États-Unis, dans d'immenses extensions de terrain. Il n'est pas exceptionnel qu'une rue compte vingt mille numéros et plus, puisque l'autoroute est généralement l'artère principale partagée par de nombreuses populations successives qui s'étendent indéfiniment des deux côtés de la route.
Il est intéressant de noter qu'au cours du mois de mai précédent, le même organisateur de l'Americal Tour avait emmené ses fidèles partisans dans une tournée appelée Amical Tour, avec un itinéraire Saragosse - Madrid - Saragosse.
Mais revenons au voyage en cours. La première opération a consisté à effectuer les formalités douanières et à charger les voitures dans un port au nord d'Anvers à destination de Newark, New Jersey, dont l'aéroport serait également le point d'arrivée des équipages quelques semaines plus tard.
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Día 1
A l'atterrissage à Newark, les voitures attendaient dans un dépôt près de l'aéroport d'où nous sommes allés à l'hôtel à Newport, avec une vue magnifique sur la partie sud de Manhattan.
Là, au-dessus de la station de métro World Trade Center, se dresse un gratte-ciel en construction presque terminé qui jouxte l'espace connu sous le nom de Point zéro.
Sur les photos qui illustrent ce reportage, le bâtiment en question est identifiable par la géométrie de ses façades en triangles inversés. Baptisé One World Trade Center, il mesure 541 mètres de haut. Un autre de ces immenses bâtiments, de hauteur similaire, est arrachant du côté opposé et donnera une symétrie à l'ensemble.
Pendant le jour 2, dans la traversée en zigzag de Manhattan, nous passerions près des gratte-ciel les plus célèbres de la ville, comme l'Empire State ou les immeubles Chrysler et MetLife, avec des hauteurs respectives de 381, 319 et 246 mètres.
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Día 2
Sous la surveillance attentive de la police du New Jersey et avant une certaine attente locale, avec de nombreux piétons qui n'avaient pas vu des voitures comme celles du tour et qui s'est approché avec curiosité pour poser des questions aux participants, le départ officiel a été donné à neuf heures du matin. Nous avons traversé le Holland Tunnel, en contrebas de l'Hudson River - un péage de seize dollars, ce qui est un peu cher pour les habitants qui l'empruntent fréquemment - avec un trafic très dense, pour déboucher à la périphérie de Manhattan et traverser la Gran Manzana, quittant New York pour le le monumental pont Washington.
Dans les grandes avenues de cette ville il y a des embouteillages inévitables aux heures de pointe, mais la circulation s'exécute avec ordre et patience et les automobilistes ne perdent pas leur calme. Nombreux sont ceux qui ont baissé les vitres de leurs véhicules pour échanger quelques mots avec nous sur l'Isabella ou pour nous photographier avec leurs téléphones portables. Nous contournons Central Park, laissant à une extrémité le tristement célèbre Dakota Building, dernière résidence de John Lennon, pour traverser plus tard l'immense parc qui est le principal poumon vert de la ville.
1- Le célèbre Iron building du nom de sa plante en forme de planche
2- Une Ford Mustang se prépare à affronter la traversée de Manhattan
Nous avons commencé le voyage lui-même en direction du sud, en passant près de l'aéroport de Newark où nous avions atterri la veille. Nous arrivons ainsi à l'agréable ville de Princeton, New Jersey, qui possède une université réputée et dont le centre est le plus européen de tous que nous allions trouver sur notre chemin. Des batailles ont eu lieu à la périphérie de Princeton en 1776, pendant la guerre d'indépendance contre l'Angleterre, et au sud de ces terres, nous avons eu à juste titre une crevaison du pneu arrière gauche.
Nous l'avons changé sans difficultés majeures et avons continué vers le sud-ouest en passant près de Philadelphie et Baltimore, avec la fin de la première étape sous la pluie à Anapolis. La baie de Chesapeake a une activité de pêche remarquable et la cuisine est riche en poissons et crustacés, comme en témoignent les excellentes sauces de crabe et poissons de roche proposés dans les restaurants locaux.
