Miguel Sánchez
Toute personne passionnée par le sport automobile le plus technique et le plus raffiné connaît très bien les coordonnées de base du Citroën SM, nous allons donc commencer par une anecdote. Une anecdote survenue sur le parking extérieur de la foire Retro Málaga il y a environ six ou sept ans.
A cette occasion, une gentille famille habitant près de Torre del Mar nous montrait son SM en parfait état. La conversation s'est déroulée entre la façon dont ils l'avaient amené de la périphérie de Venise et la forme et la manière dont un mécanicien spécialisé dans son bloc V6 Je savais régler la carburation.
Tout cela sans oublier les bienfaits de la direction Fuyez ou l'élégante combinaison de noir sur la tôle et de crème sur le revêtement lorsque, tout à coup, presque sortis de nulle part, plusieurs éventails sont apparus en courant vers l'endroit où nous étions. Enthousiasmés par la présence de la SM, ils n'ont pas arrêté de faire le tour de la voiture en s'exclamant que c'était la même chose. Rolls-Royce avait essayé - sans succès - de reproduire les avantages de la suspension hydropneumatique.
Une scène entre traditionnel et curieux, capable d'illustrer clairement comment ce véhicule conserve intacte sa capacité de séduction même après plus de cinq décennies depuis son lancement en 1970. C'est pourquoi certains collectionneurs veulent non seulement le posséder, mais, comme Terry Dehaeck, se retrouvent tellement séduits par son charme qu'ils ne renoncent pas à leurs efforts pour constituer une incroyable collection thématique.
CADY CARS, LA COLLECTION THIERRY DEHAECK
Située dans la ville belge d'Ypres, la collection de Thierry Dehaeck est présentée au public sous le nom Voitures Cady enveloppé dans des installations adéquates pour le muséalisation. Nous parlons ainsi d'un lieu ouvert aux fans, qui peuvent profiter de plus de cinquante véhicules parmi lesquels ils peuvent trouver des unités de Ferrari, Jaguar, Maserati, Bentley ou Rolls-Royce.
Cependant, au-delà de quelques pièces vraiment remarquables - capables de démontrer un goût bien formé - le plus intéressant sur le plan thématique réside dans la salle dédiée à Citroën. Une pièce dans laquelle se détachent plusieurs unités DS convertibles ainsi qu'une panoplie de jusqu'à huit SM, chacune plus originale, frappante et rare.
Cela dit, le premier qui retient notre attention est le SM Mon Seigneur; l'une des cinq unités converties en "Ciel ouvert» par l'atelier d'Henry Chapron, qui a signé ici une œuvre sensationnelle conservée en état de fonctionnement sous son aspect d'origine. Sans aucun doute, une version de la SM plus difficile à trouver que la déjà rare DS Chapron Cabriolet.
UN CHEF D'OEUVRE INSCRIT DANS LA VILLA D'ESTE PAR THIERRY DEHAECK
Si vous suivez régulièrement l'actualité concernant les concours d'élégance, vous connaissez probablement déjà le SM Espace tel qu'il a été exposé dans l'une des dernières Villa d'Este. De même, cette pièce unique a bénéficié d'une magnifique restauration dans son état d'origine courant 2021 après être entrée dans la collection Cady Cars trois ans plus tôt.
Conçu au milieu des années 1970 entre le designer Heuliez Yves Dubernard et Robert Opron lui-même pour le compte de Citroën, ce design aux signes réels d'arrivée en série introduisait la possibilité d'une carrosserie dans la gamme SM. plaque grâce à la disposition longitudinale d'une section du toit afin de maintenir la rigidité structurelle tout en enveloppant l'habitacle.
De même, le nouveau système de lattes escamotables signé par heuliez Il garantissait le choix entre l'ouverture ou la fermeture de l'intérieur avec un confort total pour les passagers ; une solution futuriste à l'époque et, d'ailleurs, en pleine harmonie avec les nouveaux enjoliveurs ou l'arrière à pales qui contribuaient dans leur apparence à ce que Marcello Gandini faisait chez Bertone avec des designs comme celui de l'Alfa Romeo Carabo.
Malheureusement, la SM Espace - du nom de sa carrosserie targa à ciel ouvert - n'a pas pu entrer en série en raison des vicissitudes financières de l'époque car - ne l'oublions pas - peu de temps après la mise sur le marché de la SM, la crise éclatait. Crise pétrolière reconsidérant ainsi les priorités de Citroën au regard de la place qu'elle devait occuper sur le marché européen.
SM OPERA, LA VERSION BERLINE
Revenant sur les créations de Chapron, la collection de Thierry Dehaeck met en avant les Opera. Une version avec un empattement allongé et quatre roues capables de conserver le profil particulier de la SM malgré une conversion aussi interventionniste.
Seulement sept exemplaires de ce modèle ont été produits, celui-ci étant le troisième, alors qu'il inclut tout le confort pour les longs voyages - son premier propriétaire vivait entre Liège et Barcelone - et injection électronique dans le moteur. Bref, une curiosité car s'il est courant de trouver des carrosseries de coupé dérivées de modèles de berline, l'inverse est bien plus rare.
À ce stade, nous passons au SM axé sur le marché. États-Unis. Zone dans laquelle elle a commencé sa commercialisation au milieu de 1972, devenant ainsi le troisième pays avec le plus d'acheteurs après la France et l'Italie, avec 2.037 3 unités ; la plupart d'entre eux avec transmission automatique tandis que chacun a augmenté sa cylindrée à XNUMX litres en adaptant les phares et les réflecteurs à l'homologation américaine.
Pour cette raison, la SM de 1973 avec laquelle la collection Cady Cars illustre ce processus a une façade clairement différent à l'européen, laissant les optiques découvertes alors que dans la conception originale, elles restent protégées sous des panneaux de plexiglas séparés.
Frappant MAIS VRAI, LE SM DES DISQUES
Dans la perspective de 1974, homologations Les réglementations de sécurité aux États-Unis allaient être renforcées avec l'exigence de pare-chocs plus résistants en raison - entre autres raisons - de la conception imprudente présentée par la Ford Pinto de 1971, avec le réservoir de carburant exposé à l'inflammation en raison d'une collision due à l'exposition de son arrière.
Dans ce contexte, Citroën ne souhaitant pas prendre en charge le coût d'adaptation de la SM aux nouvelles normes, elle décide de mettre fin à sa commercialisation aux Etats-Unis fin 1973. Bien entendu, les unités en service continuent de bénéficier d'une assistance grâce à des ateliers comme celui-là Jerry Hataway, qui, en plus d'être mécanicien et fournisseur de pièces détachées, avait l'ambition, avec le pilote John McKibben, de battre des records de vitesse dans les salines de Boneville.
Et ils l'ont fait. Ils l'ont fait en préparant un SM avec des pistons à haute compression et des carburateurs triples afin d'extraire environ 250 CV. De même, la prochaine évolution de l'appareil incorporait un turbocompresseur Garrett continuer à conquérir de nouveaux records ; au total 7, récoltés entre 1979 et 1987 avec des records allant jusqu'à 325 kilomètres par heure. Sensationnel.
D'ailleurs, grâce au ramassage minutieux de Thierry Dehaeck, cette SM axée sur la vitesse est accompagnée du pick-up destiné à déplacer le matériel. Une œuvre curieuse capable de profiter des suspensions hydropneumatique lors du réglage de la hauteur du véhicule selon qu'il est chargé ou déchargé. Aussi sensationnel que tout ce que l'on voit dans cette collection, digne d'une visite tranquille.
Images: Voitures Cady
