Au-delà des archives publiées, presque toutes les marques ont des conceptions, des projets et des prototypes qui ont non seulement été abandonnés, mais même intentionnellement. jeté dans l'oubli. Ainsi, au sein de la recherche sur les sports automobiles historiques, s'ouvre une branche intéressante appelée par certains « archéologie des moteurs ».
Mais non, ne vous emballez pas en pensant que nous, rédacteurs, sommes des gens intrépides en quête d'aventures exotiques. Loin de là, nous travaillons habituellement dans la solitude des bureaux et, tout au plus, effectuons une petite sortie photographier les restes de La Hispano-Suiza à Guadalajara, localiser les pistes où Fernando González s'est entraîné ou vérifier les conservation du dévers appartenant à l'ancienne piste d'essai de Barreiros à Villaverde.
Comme vous pouvez le constater, rien qui implique le port de chaussures de randonnée. Cependant, dans ce métier, de petites découvertes peuvent être faites grâce aux archives et aux archives de journaux. En suivant ce fil, consultez le fond lié à Juan Miguel Pando -déposé à l'Institut du patrimoine culturel d'Espagne- peut nous fournir quelques indices intéressants sur l'histoire de SEAT dans les années soixante.
Pas aussi attaché à la marque que Antoni Campana, ce photographe a néanmoins réalisé divers reportages publicitaires couvrant son activité à la fin des années soixante. Grâce à cela, nous bénéficions d'un excellent Matériel graphique sur son siège madrilène sur le Paseo de la Castellana et, en outre, un certain nombre d'images relatives aux années 850 et 1500.
Une collection très intéressante où l'on a découvert quelque chose de relativement inattendu : le curieux prototype de la 850 Spider commandé à Siata avec l'intention de ne pas payer le coût supplémentaire de travailler avec Bertone. Bref, le picaresque fait son chemin.
SEAT 850 SPIDER SIATA, À LA RECHERCHE D'UNE VOITURE DE SPORT POUR LA MARQUE
Comme l’auront déjà remarqué les esprits les plus expérimentés en matière de SEAT, cette découverte numérique de notre part n’a rien découvert de complètement inconnu aujourd’hui. Cependant, la vérité est que l’histoire de cette unité a été tentée dès le premier instant de passer sous silence car, ce n’était pas en vain, c’était une preuve évidente de l’existence de cette unité. une déloyauté vers Fiat par SEAT.
Mais allons-y par parties. De cette façon, la première chose à prendre en compte est la façon dont l'Espagne, au milieu des années soixante, disposait d'un parc de véhicules galopant. De plus, après le succès des 600 participants à motoriser la majorité de la population L'apparition imminente des 124 et 850 marque un pas en avant dans la diversification de la gamme ; En revanche, exactement la même chose que ce qui est interprété par d’autres constructeurs locaux opérant sous licence étrangère.
À ce stade, SEAT voyait suffisamment de niche de marché pour une voiture de sport. Bien entendu, il ne s’agit pas tant de performances pures que de style et d’exclusivité. Un terrain de jeu où la Fiat Spider carrossée Bertone. Lancé en 1965 dans la gamme des 850 présentés l'année précédente ; qui, prochainement, commencerait également à être fabriquée dans la zone franche de Barcelone afin de remplacer progressivement la populaire 600.
LE MARCHÉ ÉTAIT DÉJÀ PRÉPARÉ POUR UNE VOITURE DE SPORT
Dans ce contexte, la solution aux caprices sportifs de SEAT avait une solution simple en recourant à la Fiat 850 Spider. Cependant, il présentait un certain problème qui, en fait, jouait contre lui en lui-même. marché italien. Et, loin d'avoir été créée par le centre de style de la marque, la carrosserie de ce modèle à ciel ouvert doit ses lignes - et sa fabrication - aux ateliers Bertone.
Cette sous-traitance impliquait évidemment le paiement de divers travaux et honoraires puisque, du moins en Italie, le modèle était assemblé par la Carrozzeria elle-même dans ses ateliers de Turin. Raison pour laquelle, bien qu'il soit basé sur le populaire 850, ce Spider Elle a augmenté sa facture au-dessus de ce qui était attendu pour une voiture de sport produite en série.
Bien sûr, cela a endommagé sa vie commerciale, même si, à vrai dire, le soulagement de certains portefeuilles basés dans le nord de l'Italie a sauvé les chiffres de vente d'une voiture qui, clairement, était une délicieuse gâterie pour ceux qui peuvent se permettre un deuxième véhicule pour leurs loisirs. Quelque chose qui n'est pas si courant en Espagne et, par conséquent, une source d'inquiétude pour une SEAT qui ne voyait pas la relation avec Bertone d'un bon œil.
SIATA ENTRE DANS L’ÉQUATION
Dans ce contexte, lorsqu'en 1967 SEAT décide de fabriquer le Spider, elle contacte Siata Española SA afin d'explorer la possibilité de le faire avec sa propre carrosserie. Bronzé aux dérivés de la marque à base de 600 -du van formichetta au cabriolet Turisa -, elle a eu l'idée en s'engageant à travailler non seulement rapidement mais aussi en silence.
Un silence nécessaire pour ne pas déclencher des rumeurs capables de provoquer la colère de Fiat, qui n'aurait pas vu d'un bon oeil la déloyauté de SEAT, même si, en réalité, de Turin il y avait une grande liberté à ses partenaires s'ils créaient des produits destinés à leurs propres marchés.
Quoi qu'il en soit, selon Jaume Cabot dans son livre sur Siata, le secret de ce prototype a culminé avec sa fabrication dans les ateliers de la famille Juncosa et non dans ceux du carrossier lui-même. Un jeu d'espionnage qui n'a cependant pas dispensé SEAT de voir le projet divulgué à la presse vers le milieu de l'année.
De plus, une fois l'affaire découverte, elle a réalisé une séance photo du prototype devant les portes de ses bureaux de Madrid le 22 septembre de la même année. 1967. Il n'y avait plus rien à cacher.
LES PROBLEMES DE L'INDUSTRIE AUXILIAIRE
Au-delà du créneau de marché limité offert en Espagne dans les années 1950 pour certains véhicules, la vérité est que la fabrication de versions spéciales a rencontré un obstacle évident lorsqu'elle est entrée en collision avec l'État. de l'industrie auxiliaire. Un exemple de ceci est ce qui s'est passé avec la SEAT 1400 Sport construite par Pedro Serra à partir de 1956.
Réalisés sous la protection de la marque - qui a même tenté le carrossier de travailler exclusivement pour elle -, leur propre contexte révélait un manque évident de moyens. De plus, le 1400 Sport Seulement environ 150 unités ont été assemblées. en ajoutant même chacune de ses quatre séries en tenant compte de l'ouvrage de référence sur Pedro Serra de Pablo Gimeno.
De même, quiconque a pu contempler sereinement l'un de ces cabriolets aura apprécié comment - sans nier leur charme et leur valeur historique - leur finition révèle une production entièrement artisanale. Par ailleurs, l'irrégularité et même manque de symétrie dans certains cas, il révèle un travail manuel –"à l'oeil" si l'on peut se permettre - très loin du rythme industriel qu'exigerait un véhicule tel que la future SEAT 850 Spider allait l'être.
Cela dit, même si Siata pouvait fabriquer de manière fiable - il existe plus de 7.000 XNUMX Formichettas assemblées - il aurait également pu y avoir des doutes sérieux sur sa capacité à égaler le niveau de finition présenté par les carrosseries Bertone. De même - et c'est le plus important - sa refonte du Spider était pratiquement la même que celle du modèle Fiat.
Oui, ils avaient changé l'avant - avec un certain style, pour être honnête - et ils ont même expérimenté des alternatives à l'arrière en couplant les lumières d'un 124 italien. Mais en tout cas, on l'a reconnu au premier coup d'œil, sans aucun doute, comme l'un des Spider signés Bertone. À ce stade, personne chez SEAT n'aurait pu penser à faire avec cette Siata la même chose que, des années plus tard, avec la 1200/1430 Sport. Cela ne pouvait évidemment pas être présenté comme une conception personnelle autre que celle créée par Bertone.
LE SIÈGE REJETE LE 850 SPIDER SIATA
Après tout cela, SEAT a reconnu la non-viabilité de ce qui avait été réalisé et a clôturé le projet à la fin de 1967. Quoi qu'il en soit, le prototype n'a pas été détruit, qui sera utilisée aux 6 Heures de Barcelone 1968 - où elle apparaît en donnant le tour d'honneur à Paco Godia et Brian Muir - bien que, peu de temps après, elle finisse par être immatriculée en Andorre.
De plus, début 1969, SEAT a accepté la réalité en décidant de produire la 850 Spider avec une carrosserie Bertone. Bien entendu, au lieu de sous-traiter le montage comme le faisait Fiat, elle recevait les carrosseries du carrossier pour assemblez-les avec le reste du véhicule en utilisant leurs meilleurs techniciens. Quelque chose, en revanche, absolument nécessaire si le modèle devait être enregistré comme "Production Nationale" et donc non soumis à des droits de douane.
Quoi qu’il en soit, il est intéressant de réfléchir à ce qui s’est passé étape précédente, un essai malheureux qui, quelques années plus tard, portera ses fruits avec Inducar et le soi-disant Bocanegra. L’histoire connaît toujours ces curieux rebondissements.
NOTES
- Si vous souhaitez en savoir plus sur l'histoire de Siata, il vous suffit de lire le livre de Jaume Cabot. «Siata Española: histoire de l'usine Siata à Tarragone». Un voyage intéressant à travers l'histoire de cette entreprise clé pour comprendre l'évolution de l'industrie auxiliaire créée autour de SEAT.
- À propos de Juan Miguel Pando Barrero - le véritable début de cet article, du moins pour ceux qui se trouvent de ce côté-ci du clavier - il y a un collection intéressante déposé dans le Museo Reina Sofia au-delà de son travail pour le constructeur automobile. De même, comme pour Campañà, son œuvre la plus référente est celle développée avec la guerre civile et l’après-guerre comme toile de fond.
Images de SEAT, Archives CEHAL et Juan Miguel Pando Barrero (Archives Pando, IPCE, Ministère de la Culture et des Sports).