Miguel Sánchez
Bien que Ferrari ait toujours été une marque qui a choisi de centraliser ses activités sportives au sein de la Scuderia, la vérité est qu'elle a également su sous-traiter à certaines occasions. En ce sens, la première chose et la plus récurrente est de nommer la relation prolifique entre Maranello et North American Racing Team. L'équipe fondée en 1958 par Luigi Chinetti. Un vieil ami d'Enzo Ferrari. Qui, en plus d'être l'importateur de la marque aux États-Unis contribué à l'apparition de certains modèles de compétition demandés par lui-même. En fait, l'exemple peut-être le plus frappant de cette relation était la spectaculaire 512 BB/LM avec laquelle il envisageait sérieusement de remporter les 24 Heures du Mans.
Cependant, il y a une autre société responsable d'avoir collaboré avec Ferrari dans l'apparition de ce qui, encore aujourd'hui, sont encore quelques-uns des "cavaliers” le plus étrange et le plus inattendu de toute l'histoire. Il s'agit de Michelotto et de sa 308 GTB Groupe 4. Fondé en 1969, ce concessionnaire et entraîneur de Padoue avait au milieu des années XNUMX l'une des idées les plus inattendues de toute l'histoire de Ferrari. Prenez l'une de ces voitures de sport nées par et pour les pistes d'asphalte pour concourir sur les pistes de terre. Un peu comme si, dans le monde du cyclisme sur route, Bianchi ou De Rosa décidaient d'adapter un modèle de contre-la-montre aux chemins de boue et de cailloux.
Curieusement, l'idée ne siégeait pas trop mal dans l'esprit conservateur d'Enzo Ferrari. Pour cette raison, l'usine de Maranello a fourni à Michelotto le châssis et la mécanique pour la variante rallye de la 308. De plus, carrosseries en fibre de verre arrivées des ateliers Scaglietti. Une rareté puisque seuls environ 800 premiers exemplaires de la 308 présentée en 1975 ont été fabriqués dans ce matériau. Laissée de côté face aux critiques des clients qui jugeaient son utilisation par Ferrari peu professionnelle. Cependant, en matière de concurrence, la fibre de verre a tellement abaissé l'échelle qu'elle était sans aucun doute beaucoup plus préférable.
Un fait qui a contribué à tirer encore plus de puissance du V8 avec près de trois litres, alimenté dans la plupart des unités préparées par Michelotto avec un système d'injection Bosch. De plus, des améliorations dans la suspension et les barres stabilisatrices, le renforcement du soubassement, l'augmentation des passages de roue et de nouveaux pneus fait de la Ferrari 308 GTB Michelotto un excellent exemple du Groupe 4. Ainsi, tout était prêt pour sauter dans la compétition. Cela oui, la puissance des Lancia Stratos et FIAT 131 Abarth contemporaines, ainsi que l'irruption de la nouvelle Audi Quattro n'ont pas facilité les choses pour ces 308. Encore moins quand, malgré le soutien officiel de Ferrari dans la phase de fabrication, de Maranello, ils se sont lavé les mains lors de tout soutien en compétition.
ANTONIO ZANINI APPARAÎT SUR SCÈNE
Bien qu'elles ne soient pas des machines victorieuses à répétition, les 308 Michelotto ont réussi à remporter la Targa-Florio en 1981 et le Tour de France le même ainsi que les suivants. Cependant, l'apparition en 1982 du Groupe B a complètement laissé de côté ces modèles nés à la fin de la décennie précédente. Et c'est qu'après tout, déjà entré dans les années quatre-vingt ni l'injection ni la propulsion arrière n'avaient rien à voir avec le puissant moteur turbo combiné à la transmission intégrale. La meilleure preuve en est d'ailleurs la Lancia 037 et son titre constructeurs au Championnat du Monde des Rallyes 1983. Un sacré chant du cygne face à la puissance écrasante de l'Audi Quattro, annonçant sur les toits l'arrivée d'une nouvelle ère. . .
Quoi qu'il en soit, la Ferrari 308 Michelotto était encore une très bonne voiture. Surtout pour les rallyes où il y avait beaucoup d'étapes sur asphalte. Ainsi, même écarté des compétitions internationales, on le voit encore dans de nombreuses épreuves françaises et italiennes. Pays auxquels l'Espagne a été ajoutée lorsque Antonio Zanini de Barcelone l'a choisi pour participer au Championnat d'Espagne des Rallyes 1984. Actif depuis 1970, avant le début de la saison 1984, son nom était au sommet du sport automobile national, ayant remporté sept fois le championnat d'Espagne des rallyes à ce jour. De plus, en 1980, il avait remporté l'Europe alors qu'en 1983, il avait réussi à monter sur le podium à la troisième place.
Tout cela au volant de voitures aussi emblématiques que la Porsche 911 SC avec laquelle il a remporté le Championnat d'Europe des rallyes. La Talbot Lotus Sunbeam avec laquelle il a remporté l'espagnol en 1982. Ou la FIAT 131 Abarth grâce à laquelle il a atteint le sommet du championnat national en 1978 et 1979 avec l'équipe SEAT Competición. Ainsi, il est évident de comprendre comment Antonio Zanini est l'un des plus grands noms du sport automobile espagnol. D'autant plus si l'on tient compte du fait qu'avec sa victoire dans le Championnat d'Espagne des rallyes en 1984, Zanini a légué jusqu'à huit titres, dont cinq consécutifs de 1974 à 1978.
LE PROBLEME DES DEUX FERRARI 308 MICHELOTTO
À ce stade, tout devrait être normal. Antonio Zanini a choisi une Ferrari 308 Michelotto, il va courir avec et donc gagner deux ans avant de se retirer du championnat national. Cependant, la complication vient du fait que il a couru la saison 1984 avec deux de ces modèles. Oui, pas simultanément. Par conséquent, afin de mettre de l'ordre dans tout ce gâchis, il est préférable de commencer par le début. Après avoir suivi en détail le parcours de chaque numéro de châssis grâce aux classements officiels et aux données fournies par le spécialiste Bonhams Philip Kantor.
Pour commencer, nous avons la première des deux Ferrari 308 Michelotto. Elle porte le numéro de châssis 24783. Apportée en Espagne par l'importateur barcelonais Fernando Serena. Et avec qui toute la saison 1984 aurait dû se jouer du début à la fin. Arrivés à ce point, Antonio Zanini s'est rendu en Italie pour récupérer dans les ateliers Michelotto les pièces nécessaires à sa conversion aux spécifications du groupe B.. Après cela, l'assemblage final serait effectué dans les ateliers Serena. Cependant, les travaux ont pris tellement de temps que la 308 Michelotto n'était pas prête pour le début du championnat le 17 février au Rallye Costa Brava.
Ainsi, Zanini n'a pas pu participer à la première épreuve. Et c'est plus, étant donné que le travail dans l'atelier allait prendre beaucoup de temps, le démarrage dans la seconde était également en danger. Pour cette raison, il est entré en pourparlers avec l'équipe italienne Pro Motor Sport afin de louer une de ses 308 Michelotto. Et il y parvient. R) Oui, le 17 mars, il a réussi à être sur la ligne de départ du Rally Costa Blanca atteindre la deuxième position avec cette Ferrari curieusement peinte en blanc et avec numéro de châssis 18869. Très reconnaissable grâce à la publicité de Saba et Martini. Après cela, la voiture s'est rendue en Italie avec Zanini lui-même pour courir la Targa-Florio cette année-là, terminant troisième.
Quelques jours plus tard, ils étaient de retour en Espagne pour prendre la sortie Montseny le 7 avril. Ils l'ont remporté, ajoutant ainsi leur première victoire malgré un départ sans marquer lors de la première course. Et bien, à partir de là La Ferrari de Zanini a remporté le Rallye Sierra Morena. La Villa de Madrid. Le Grand Prix de la Caisse d'Epargne. Et le Basque-Navarrais. Au-delà de ces victoires, deux abandons consécutifs ont été enregistrés en raison respectivement d'un alternateur et d'un arbre à cardan cassés. Cependant, les points donnaient déjà à Antonio Zanini et sa Ferrari 308 Michelotto le championnat d'Espagne des rallyes de cette année 1984.
Quoi qu'il en soit, en examinant les photos de cette saison, une question récurrente se pose généralement. Comment est-il possible que dans la plupart des courses la voiture soit blanche et, du coup, qu'elle soit rouge dans les dernières ? La réponse n'est pas dans une couche de peinture rapide et inattendue. Mais en cela avant la fin de la saison, enfin la 308 Michelotto importée par Serena et avec laquelle Zanini allait courir était prête. Par conséquent, celui loué à Pro Motor Sport a été renvoyé en Italie. Terminer la saison avec ce qui aurait dû être la première et la seule voiture. Marqué du numéro de châssis 24783 Grâce à quoi il a remporté le Rallye d'Osona, récoltant un autre rallye en 1984 si victorieux pour Antonio Zanini et son copilote Josep Autet. Sans aucun doute l'une des meilleures histoires de Ferrari par rapport à l'Espagne.
Images : Bonhams/RM Sotheby's
PD D'après les informations concernant l'historique du modèle avec châssis 18869, il semble que ce soit l'une des quatre unités qui ont été adaptées aux spécifications du groupe B. Et, rappelons-le, les 308 Michelotto sont nés pour être homologués dans le précédent Groupe 4.
