Ivan Vicaire Martin
Au début des années 50, Fiat est en mesure de prendre le relais de sa populaire 500, plus connue sous le nom de "Topolino". Le soi-disant Projet 100 a alors été lancé., ce qui aboutira à l'apparition de la Fiat 600. Les projets 101 et 102, qui naissent presque en même temps, conduiront respectivement aux 1400 et 1100. A sa tête se trouvait l'ingénieur italien Dante Giacosa, personnage clé de l'histoire de Fiat. Le prototype que nous vous montrons fait partie de ce développement qui, au fil du temps, servira également à façonner notre SEAT 600.
Trois options mécaniques différentes ont été travaillées pour la nouvelle voiture. Le premier était avec moteur avant et traction arrière, qui a été abandonné car il nécessitait une plus grande utilisation du fer et de l'acier. Ces éléments étaient très rares à l'époque, la Seconde Guerre mondiale étant encore si récente. Une configuration a également été envisagée "tout devant" -Projet 100 E1-, c'est-à-dire avec le moteur avant et la traction. C'était le préféré des ingénieurs de la marque, mais il entraînait avec lui le problème du coût des joints homocinétiques. Ils n'étaient pas non plus clairs s'ils pouvaient être fabriqués en grande série, donc cette option a également été exclue.
Enfin, dans ce qui s'appelait Projet 100 E2, la configuration bien connue "all back" a été choisie. C'était une solution très en vogue à l'époque, avec des exemples comme la Volkswagen Type 1 ou "Coccinelle" et la Renault 4CV. Bien sûr, le principe de base selon lequel le poids final devrait être d'environ 500 kilogrammes a été maintenu. Il s'agissait d'une pure mesure d'économie, même si elle n'a pas été totalement atteinte, car le chiffre dépassait les 600 kg en ordre de marche. voulait aussi une vitesse de croisière d'au moins 85 km/h.
Ici notre prototype Fiat 600 entre en jeu, puisqu'un total de cinq unités ont été construites entre 1952 et 1954. L'objectif était d'évaluer non seulement la partie esthétique, mais aussi différentes mécaniques qui ont été testées avant d'opter pour une option ou une autre. Dans ce cas, il affiche le numéro de châssis 00001 et le numéro de moteur 00002, donc Il est possible que ce soit le premier de ceux construits.
REFROIDISSEMENT PAR AIR OU EAU
Parmi les sections qui restaient à définir étaient le moteur ou la boîte de vitesses. Deux options ont été envisagées, la première étant un moteur 4 cylindres en ligne refroidi par eau. Le second était un 2 cylindres en V à 150º de 570 cm3, dans ce cas refroidi par air. Rappelons que c'était le système utilisé, par exemple, dans la "Coccinelle".
Justement, le prototype qui illustre ce rapport est un de ceux qui équipaient le moteur bicylindre refroidi par air. Cette mécanique a finalement été abandonnée car elle a surchauffé, ce qui a entraîné la déformation de certaines pièces. La disposition des soupapes n'a pas aidé non plus, car les performances finales du moteur n'étaient pas celles attendues. Donc les choses, et comme nous le savons bien, la Fiat 600 -et avec elle notre SEAT homonyme- équipé d'un moteur 4 cylindres en ligne de 633 cm3 qui a servi à nommer le modèle. Elle a produit 18 CV à 4.600 500 tours. La 100 équiperait un moteur bicylindre refroidi par air, mais différent de celui testé dans la Project XNUMX.
Une autre des choses que nous révèle le prototype Fiat 600 conservé au FCA Heritage à Turin est que différentes boîtes de vitesses ont été testées. Au moins deux, puisque, dans ce cas, il équipe une boîte à trois rapports sans embrayage. C'était un système hydraulique qui était utilisé dans la Fiat 1900 et qui cherchait à rendre la conduite de la voiture simple et intuitive. Dans le 600, l'espace disponible vitesses limitées à trois, ce qui a fini par exclure cette option. Sa maniabilité était également excessivement dure, ce qui éliminait une partie des avantages de se passer de l'embrayage. Par conséquent, la transmission manuelle à quatre vitesses bien connue a finalement été choisie.
Par curiosité, nous dirons qu'il est certain que au moins il y avait deux unités de la SEAT 600 en Espagne avec ladite transmission automatique. Vraisemblablement, il s'agissait d'ordres spécifiques pour quelqu'un avec des problèmes de jambe -gauche, c'est entendu-. Quoi qu'il en soit, nous reviendrons sur le sujet, puisqu'au moins l'un d'entre eux est encore conservé.
UN EXTÉRIEUR TRÈS DIFFÉRENT
L'avant de ce prototype de la Fiat 600 change presque complètement par rapport au modèle final. Il est très difficile de l'identifier ou de le relier au stock car si vous ne le regardez que de face. En fait, à première vue, cela vous rappelle presque la Renault 4CV. On voit ici des éléments reconnaissables comme la lune, les pare-chocs plats -également présents derrière- ou les clignotants sur les ailes. Bien sûr, ici, ils ont un air presque Art Déco. Les moustaches de la calandre manquent.
En vue de côté, la surface des cristaux est déjà très proche du résultat final. Il a un passage de roue arrière droit, avec son renflement caractéristique. Aussi l'ouverture des portes arrière est déjà présente. Comme on peut le voir sur le croquis de l'époque, un montant central incliné a été envisagé, mais il a été écarté car verticalement il offrait plus de rigidité.
L'arrière ne laisse guère de doute qu'on a affaire à une 600, malgré quelques nettes différences. Parmi eux, une lunette arrière plus petite ou des veilleuses surélevées montées sur une moulure métallique. Ce cache une prise d'air pour refroidir le moteur, un aspect critique de ce moteur, comme nous l'avons déjà mentionné.
L'INTÉRIEUR DU PROTOTYPE FIAT 600
Si l'habitacle de la 600 est déjà simple, que dire de notre protagoniste. Le mot le plus approprié pour le définir est spartiate, bien qu'il soit entendu que les options étaient simplement en cours d'évaluation pour le modèle final. Le panneau de commande est limité à une seule horloge en position centrale. Les sièges, quant à eux, sont réduits à leur minimum d'expression, ils sont très dans le style de la Citroën 2CV. De par leurs formes, ils limiteraient les places à quatre occupants.
Le levier de vitesses est en métal nu, soit parce qu'il manque la boule supérieure, bien car ce n'est qu'un prototype. Nous avons le starter à côté sur le sol, ainsi qu'un autre levier que nous n'avons pas été en mesure d'identifier. Bien sûr, il n'a que deux pédales, l'accélérateur et le frein.
Comme nous le savons bien, la Fiat 600 finale était très différente de ce prototype, et avec elle, notre SEAT 600. En tout cas, c'est un luxe qu'elle ait été préservée pendant toutes ces années où, à notre connaissance, elle n'a pas été relancée. Actuellement Il est exposé dans les locaux du FCA Patrimoine de Turin, où se rencontrent les classiques d'Abarth, Fiat, Lancia et quelques Alfa Romeo.
