Miguel Sánchez
PHOTOS : UNAI ONA
Si la rareté d'un véhicule se mesure par son VIN… Imaginez l'importance d'un portant le 00001. C'est le cas d'Authi nº 1 que nous vous apportons aujourd'hui dans les pages de L'Escudería. Un véhicule si primitif qu'il est même antérieur à l'usine Landaben elle-même. Origine de l'actuelle VW Navarra et auparavant le théâtre des chaînes de montage d'Automóvil de Turismo Hispano Ingleses SA
Fondée en 1966, cette entreprise d'origine cantabrique et usine de Navarre a produit jusqu'en 1975 des modèles pour la British Motor Corporation (BMC). Le premier était ce Morris 1100 commercialisé en Espagne sous le nom d'Authi. Et pas seulement le premier en tant que modèle... Mais en tant qu'unité elle-même. Depuis ce véhicule était le premier de tous ceux produits par l'union hispano-britannique.
Conservé pendant des décennies par une famille très proche de l'origine d'Authi, l'unité 00001 a été présentée au musée de la VW Navarra après des années de restauration minutieuse. Une fin heureuse pour cette histoire de récupération de notre patrimoine industriel, qui a commencé en 2005 vérifier l'origine de l'unité grâce au courtage d'assurances de Sergio Romagosa et Piel de Toro foreros.
AUTHI : BRITANNIQUE TRÈS ESPAGNOL
Nueva Montaña Quijano était l'une des entreprises sidérurgiques du nord de l'Espagne. Après avoir été fondée en 1899 avec la participation de Banco de Santander son activité a connu plusieurs phases jusqu'à ce que, dans les années 50, elle se lance dans la fabrication de moteurs pour le FASA de Valladolid. Déjà spécialisé dans les problématiques mécaniques, son chiffre d'affaires ne cesse de croître jusqu'à ce que Grupo Fierro prenne le contrôle de l'usine dédiée aux licences Renault.
Au début des années 60, sa situation devient critique. Il faut chercher de nouveaux marchés. Pour cette raison, elle se fixe pour objectif la fabrication sous licence de voitures particulières anglaises pour le marché espagnol. Ainsi, le Marquis de Huidobro -représentant d'Authi- obtient un accord avec le géant automobile anglais British Leyland et sa filiale British Motor Corporation.
Bien que la société a été définitivement officialisée en novembre 1966 -après l'assemblage de notre protagoniste- l'activité d'Authi a commencé en 1963 avec le développement des premiers prototypes. Evidemment les différences ne sont pas grandes par rapport aux modèles anglais, mais tester la fabrication en Espagne à partir de plans arrivés du Royaume-Uni a demandé un peu de pratique. Et tout cela pendant que le Usine de Navarre à Landaben.
DES DÉCENNIES DANS LA FAMILLE MARTÍN LANILLO, TESTEUR DE L'AUTHI Nº 1
Après pas mal d'enquêtes Il a été possible de reconstituer ce qui s'est passé dans les mois précédant le lancement de la première série Authi. Au cours de l'été 1966, au moins trois unités Morris 1100 ont circulé dans les Pyrénées au cours de journées d'essai approfondies. La plupart de ses composants étaient de fabrication britannique, nous ne pouvons donc pas les considérer comme des véhicules Authi.
La première de la marque est cette Morris 1100, qui est liée au télégramme émis le 30 septembre 1966 par le marquis de Huidobro peu avant minuit. Il a donné une partie de l'assemblage de l'unité 00001. Testé par Martin Lanillo -qui est passé de chef d'équipe mécanique de Nueva Montaña Quijano à chef d'essais à Authi- cette unité est restée dans sa propriété et plus tard dans celle de sa famille, qui a gardé Authi numéro 1 pendant des décennies.
D'après les investigations menées, ce véhicule n'est pas sorti des puissantes chaînes de montage de Landaben - elles comptaient plus de 1400 ouvriers à l'origine - mais à partir de une humble caserne dans laquelle étaient centralisés les tests pour la fabrication en série de l'Authi.
AUTHI 00001, ANNÉES DE RÉCUPÉRATION D'UN MORRIS 100
En juin 1969, British Leyland a acquis 51 % des actions de Nueva Montaña Quijano. Authi a continué à fonctionner mais la vérité est que la pénétration sur le marché espagnol n'a pas été comme prévu. Processus qui a reçu la dentelle quand en 1974, l'usine de Landaben a subi un grave incendie. Depuis mai 1975, Authi se consacre simplement à la liquidation des voitures en stock, tandis que l'INI œuvre en faveur du rachat de l'usine par SEAT.
Ainsi Authi a signé la fin de ses brèves années d'histoire, restant avec une marque appréciée parmi les fans les plus développés de l'histoire de la course automobile en Espagne. C'est à cause de ça La récupération de l'unité 00001 est une réussite non seulement pour les fans et les propriétaires, mais aussi pour la préservation de l'héritage industriel de notre pays.
Après des années de travail, le résultat parle de lui-même : une restauration impeccable avec laquelle cette Authi MG 1100 de 4 cylindres y 59CV brille à nouveau dans toute sa splendeur. Bon travail! Maintenant, dormez du sommeil des justes au musée de l'usine de Landaben et sortez célébrer lors d'occasions spéciales 😉
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