Javier Romagosa
29 / 05 - Dans la galerie supérieure, après les images historiques, nous vous laissons les photos de l'arrivée du rallye à Madrid. Ils ont été aimablement fournis par Testanell Photography et Francisco Lázaro, alias «Campari» dans Piel de Toro, les deux contacts de notre chroniqueur Francisco Carrión.
22 / 05 - Le samedi 25, le Vintage Rallye Paris-Madrid, qui se veut un hommage à la course fatidique qui s'est déroulée entre les capitales française et espagnole en 1903 et qui a marqué la fin de la première ère du sport automobile, au cours de laquelle les reines de la course se disputaient sur la route ouverte entre les grandes villes, plus ils sont éloignés les uns des autres, mieux c'est.
Organisés par la société anglaise H&H Classic Rallyes, les participants doivent parcourir entre vendredi et dimanche les quelque 1.300 XNUMX km qui séparent les centres urbains susmentionnés. Le nœud du problème est peut-être qu'ils devront le faire avec des voitures d'avant-guerre, d'où la définition officielle du test comme suit : « Le défi de la fiabilité et de la résistance » c'est probablement tout à fait juste.
Une grande partie de la liste des véhicules immatriculés -au moins 70- c'est un scandale, et c'est peut-être une nouvelle opportunité précieuse de se rapprocher de Bugatti, Rolls-Royce, Bentley, Invicta, Riley, Delahaye ou Alfa-Romeo que l'on ne voit généralement pas dans notre pays. Une mention spéciale doit être faite aux six voitures d'avant 1915 qui vont oser le défi : Mercedes 60 CV de 1903, Gladiator de 1904, Competition Bra de 1908 (!), Buick 10 de 1910, Hispano Suiza Alfonso XIII du même année (!, Again) et Knox Roadster de 1911. Bien sûr, il faut beaucoup de bravoure.
Il ne faut pas non plus mépriser la présence de deux Aston-Martin de course et de deux Alfa-Romeo 6C, surtout quand Tous les passagers devront être habillés en fonction de l'heure de leur véhicule.
Le 25, vers 16h30, les participants arriveront au Place du château de Pampelune ; le 26, vers 15h30, à Parc Juan Carlos I de Madrid. En quittant la capitale navarraise à sept heures trente du matin, ils passeront par Olite, Caparroso, Castejón, Ágreda, Almazán, Baraona, Jadraque, Miralrío, Tórtola de Henares et Guadalajara. Ils s'arrêteront à Olite, Almazán et Tórtola de Henares. Toutes les localités mentionnées sont dispersées le long des autoroutes N-121, N-113, CL-101, CM-101 et CM-1003.
Enfin, il est à noter que, s'il n'a finalement accueilli que des voitures, l'épreuve a également été conçue pour les motos et les tricycles, avec des moteurs thermiques, à vapeur ou électriques, des véhicules et des mécaniciens tous admis dans la course d'origine. Et c'est qu'à l'aube ils expérimentaient déjà même des énergies alternatives, même si parfois le prix à payer pour le progrès technologique était trop élevé. En tout cas, il semble que le Paris-Madrid jusque-là inachevé aura une fin.
Paris-Madrid : La Grande Chasse
[Votre citation] Qu'est-ce que je retiens de cette course ?
« De longues avenues d'arbres, épaisses, couvertes de feuillage mais austères dans la nudité de leur tronc ; un long ruban blanc sans fin qui s'étendait toujours jusqu'à l'horizon ; l'endurance perpétuelle d'une balle qui avançait inexorablement vers ce point où le ciel et la terre se rejoignent ; visions fugitives des villes traversées, et des masses de gens qui, fous, malades et téméraires, se mettent devant la balle, risquant d'être tués ou mutilés, ne l'évitant au dernier moment que grâce à un geste frénétique ; un soulagement revitalisant qui me submergea chaque fois que nous laissions la foule derrière nous et échappions une fois de plus à la catastrophe ; mais surtout, l'horrible sensation d'être la proie d'une chasse. Des centaines de voitures de toutes conditions derrière nous, et toutes sur nos talons, prenant peut-être la route plus vite, luttant pour nous dépasser et nous remplir de poussière, nous laissant derrière alors qu'ils roulaient vers la lointaine arrivée de Bordeaux. » [/ su_quote]
C'est ainsi que commence à raconter Charles Jarrot dans son livre "Dix ans de Motors & Motor Racing" le Paris-Madrid de 1903, la dernière des courses mythiques disputées par les pionniers entre grandes villes. Et c'est qu'au début, stimulé par la nécessité de démontrer au monde la validité de la nouvelle automobile de l'époque, ses passionnés parcouraient de plus en plus vite des distances plus longues et plus rapides : toujours de la capitale française, vers Marseille, Berlin, Vienne, Madrid... Tout a commencé en 1895 entre Paris et Bordeaux, un itinéraire qui entre l'aller et le retour totalisait plus plus de 1.200 45 km et il a été parcouru en 11 heures environ. Dix ans plus tard, cela pourrait bien être fait en un peu plus de XNUMX ans, tel avait été le développement technologique vertigineux.
Des voitures jusqu'à 14 litres, 90 ch et 1.000 115 kilos, des vitesses maximales d'environ 140 km/h qui n'ont pas hésité à être augmentées par les pilotes sur les pistes descendantes, dans le but d'atteindre des moyennes en course allant jusqu'à XNUMX km/h sur des chemins de terre pavés pour charrettes et calèches, parsemés de personnes qui, comme on le fait encore aujourd'hui, s'exposaient imprudemment au danger. Tout cela peut nous donner une idée de ce que cela impliquait de se lancer dans l'une des nouvelles machines infernales appelées automobiles ; et pourtant ces héros n'y pensaient généralement pas trop.
« LA COURSE À LA MORT »
Au petit matin du 24 mai 1903, les membres de l'équipe De Dietrich, Jarrot, Barrow et Stead, se sont levés à deux heures. Le départ était prévu à 3h45, de Versailles, et Jarrot avait remporté la précédente grande compétition, disputée sur le Circuit de la Ardenne, il prendrait donc le départ d'une des plus grandes odyssées automobiles jamais réalisées. Le reste des participants le suivait séparés les uns des autres pendant une minute. Poussé par la hâte, il quitta Barrow en essayant, peut-être en vain, de démarrer sa voiture ; ce serait la dernière fois que je le verrais.
[su_quote] « J'ai demandé ce qui arriverait à la foule se balançant de personnes bloquant la route à ma sortie, et la réponse que j'ai reçue a été un haussement d'épaules et une affirmation qu'ils s'éloigneraient dès que je commencerais à avancer . Les soldats chargés de garder la piste dégagée étaient absorbés par l'énorme nombre de passionnés présents, si bien que le désordre régnait… »[/ su_quote]
Lors des premières courses, organisées au cours de la décennie précédente, presque personne n'était venu les voir. Cependant, pendant deux ou trois ans, le sport de l'automobile remua les masses, à tel point qu'il n'était pas possible de prévoir exactement quelle serait la réponse du public grandissant à chaque événement spécifique. Et le Paris Madrid dépassait toutes les attentes.
Même en ce qui concerne les participants : 275 mécréants ! Dont, finalement, 221 participants. L'événement, régi par une réglementation assez laxiste, était ouvert à tous les types de véhicules et de formes de propulsion, des motos aux voitures, des véhicules ordinaires à la compétition. des moteurs à combustion interne à la vapeur, par l'électricité; Des quadricycles et véhicules légers aux monstres de 12 ou 14 litres, les grosses voitures précurseurs des voitures de Grand Prix. Bien entendu : ces trois dernières catégories ne devraient pas dépasser respectivement 400, 650 et 1.000 XNUMX kilos.
Jarrot -que vous pouvez voir sur la photo principale, surtout- a démarré et, après le départ, a accéléré au-dessus de 100 km/h, après avoir vérifié que les passionnés rassemblés s'éloigneraient au dernier moment quelle que soit la vitesse de son passage. Il portait ses plus grands rivaux - dans de nombreux cas aussi des amis - sur son dos, il est donc facile de comprendre le sentiment de chasser une proie que nous avons lu plus tôt. Il a sillonné les routes françaises jusqu'à ce que Luois Renault le dépasse comme un souffle en route vers Bordeaux, fin de la première étape de la compétition. Cette fois, sa voiture était supérieure.
De Knyff et Werner passaient également devant, ce dernier avec une colossale Mercedes 90 CV, mais tous deux casseraient plus tard. En réalité, les pannes étaient très fréquentes et c'est pourquoi il s'est déroulé en équipe, toujours avec un mécanicien à bord, une coutume qui perdurera encore jusque dans les années 30. Et ils n'avaient pas besoin d'être des pannes routinières ou faciles à réparer : bien que les pneus éclatent fréquemment - ce qui, aux vitesses que de telles montures circulaient, donnait des - il n'était pas rare qu'un autre élément des machines se brise, y compris les essieux ou le châssis. Et pourtant, miraculeusement, jusqu'à Paris-Madrid, il n'y avait pratiquement pas de morts ou de blessés à déplorer dans le lutte sans fin pour la vitesse.
Au fur et à mesure que le pilote anglais avançait dans son De Dietrich, il était assez surpris de ne pas rencontrer plus de concurrence. C'était parce qu'il le faisait lui-même à merveille, mais aussi parce que la course s'était transformée en un véritable carnage par derrière. On dit que le laxisme de la réglementation, qui permettait l'immatriculation de tout, tant en termes de véhicules que de conducteurs, ainsi que la sécheresse du terrain, étaient à blâmer. Il ne devait pas nécessairement en être ainsi puisque, comme nous venons de le dire, les tests précédents s'étaient déroulés dans des conditions similaires sans pratiquement aucun incident.
Quoi qu'il en soit, sur des tronçons où l'on pouvait atteindre des vitesses allant jusqu'à 140 km/h, le Paris-Madrid laissait dans son sillage un fleuve de morts et de blessés à des degrés divers. Des voitures se sont écrasées contre des arbres - c'est ainsi que Barrow, le partenaire de Jarrot, est mort dans un accident spectaculaire survenu après avoir heurté un chien qui n'aurait jamais dû envahir la route, théoriquement fermée. Les photographies prises des dépouilles sont accablantes, du matériel brûlé dans les cabines, des voitures qui ont fini par renverser le public en essayant d'éviter de se faire renverser par un enfant qui s'était précipité sur la piste... Et d'innombrables autres mésaventures qui ont émaillé la route. .itinéraire des véhicules endommagés sur les accotements.
Une fois que les premiers coureurs -Renault et Jarrot- ont franchi la ligne d'arrivée de la première étape, à Bordeaux, des informations confuses ont commencé à être reçues. Jusqu'à l'arrivée de Charron, un autre coureur légendaire, qui, ayant fait le trajet en voiture avec les femmes - il n'a pas pu terminer sa voiture de course à temps - avait pu voir ce qui se passait de l'arrière. Il a déclaré qu'il n'avait jamais vu une telle chose et a en outre confirmé que Marcel Renault, le frère de Louis, était décédé. Désormais, le seul mécène de la marque Billancourt ne se représentera plus.
Face à ce qui s'est passé, le gouvernement français a suspendu la course, a mis les voitures dans des wagons de train les traînant avec des animaux et les a renvoyées à Paris. Il ne faut pas oublier qu'à cette époque, la voiture était encore considérée non seulement comme une promesse de progrès, mais aussi comme un danger. Et avant la démonstration de leur pouvoir destructeur, à cette occasion, les autorités n'ont même pas autorisé leur redémarrage. Heureusement, les eaux reprendraient bientôt leur cours, bien que toujours dans des circuits qui, bien qu'ils aient continué à être planifiés pendant un certain temps sur la route ouverte, étaient circulaires et, par conséquent, beaucoup plus contrôlables à tous égards.
LA FIN D'UNE ÈRE
Fernand Gabriel était considéré comme le vainqueur de la course, c'est-à-dire de la partie qui pouvait être tenue (les étapes vers Vitoria et, enfin, Madrid étaient toujours en cours), qui, bien qu'il ne soit pas arrivé le premier à Bordeaux, a parcouru les 557 km qui séparent cette ville de la capitale française, aux commandes d'un Mors, en 5 heures et 47 minutes, à une moyenne de 105 km/h. Derrière, Renault et notre narrateur, Jarrot, classés.
C'est difficile à expliquer pour moi, mais il y a quelque chose de très spécial dans ces courses, toujours compris dans leur contexte historique. Grâce aux pilotes qui l'ont pilotée, la voiture a cessé d'être une invention plus ou moins curieuse pour devenir l'une des plus révolutionnaires du XNUMXème siècle. Des personnes comme celles mentionnées jusqu'à présent sont les vrais pères de l'automobile, les coupables qu'on comprend aujourd'hui de la manière qui passionne tant d'entre nous. Je pense que nous leur devons surtout de pouvoir profiter de nos fans aujourd'hui.
[su_quote] « C'était la dernière grande course à se dérouler sur les routes françaises. Parce que je ne peux pas mettre ceux qui se déroulent désormais sur des circuits dans la même catégorie ; Paris-Amsterdam, Paris-Berlin, Paris-Vienne, ils appartiennent tous au passé et ne se répéteront jamais. Et je pense que c'était une fin réussie, là, sur la route qui relie Paris à Bordeaux, où se sont déroulés tant de grands essais et où Levassor lui-même a montré au monde, huit ans plus tôt, enfin, les énormes possibilités des véhicules à moteur. . . " [/ su_quote]
C'est sans doute la fin d'une époque, peut-être la plus héroïque de toutes celles qui composent l'histoire de l'automobile.
Images en taille réelle (1.280 XNUMX px environ)
(Avec l'aimable autorisation de H&H)
