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Les origines de Chevron

Pendant plus d'une décennie et demie (1965-1980), la marque Chevron est devenue l'une des entreprises de construction de voitures de course les plus appréciées. La société avait été fondée à Bolton (GB) par Derek Bennett en 1965, mais Derek Bennett avait déjà une vaste expérience dans la construction et la préparation de voitures de course.

Bien que Bennett n'ait aucune qualification technique particulière, sa capacité créative était indéniable et au milieu des années XNUMX il avait fabriqué un petit "midget" avec lequel il allait commencer sa carrière de pilote, tout en effectuant également un grand nombre de réparations sur son atelier . Le petit "nain" a été remplacé par un "Clubman" de sa propre fabrication et plus tard par un Formula Junior, qui ont été baptisés simplement de son nom de famille, Bennett.

Le prestige obtenu par Bennett, en particulier pour ses préparatifs dans les courses classiques de clubs britanniques, était élevé, avec une légion de fans enthousiastes à propos des performances de ses véhicules. Ainsi, en 1965, il suggéra à l'un d'entre eux, Brian Classick, la possibilité de construire une voiture spéciale, qui selon les mots de Bennett, surpasserait la Lotus Seven qui dominait d'une main de fer la catégorie « Clubman » en Grande-Bretagne. .

Les images de cet article correspondent à la puissante Chevron B8 GT de Ramón López
Les images de cet article correspondent à la puissante Chevron B8 GT de Ramón López

Bennett construit deux châssis tubulaires, sans plans bien sûr, équipés d'un moteur Ford Kent de 1.500 3 cm1965, que Derek Bennett lui-même fera ses débuts le XNUMX juillet XNUMX à Kirkistown.
La voiture est terminée sur le même circuit et sans avoir été soumise à aucun type d'essai, elle démarre, remportant enfin une victoire absolue surprenante et inattendue.

Ce succès ne fait qu'augmenter la notoriété de Bennett, qui reçoit aussitôt la commande de quatre nouveaux "clubmen". Presque involontairement, la marque Chevron est née, un nom imaginé par Bennett inspiré d'un panneau de signalisation. Ces "clubmen" s'appelaient B1 et B2, bien qu'il faille expliquer que ce nom a été fait avec des effets rétroactifs depuis 1968, jusqu'alors ils étaient simplement connus sous le nom de Chevron Clubmans Formula.

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La Chevron GT

Derek Bennett avait réussi à vaincre Lotus, malgré la grande expérience accumulée par la marque de Colin Chapman. Les succès des B1 et B2 avaient suscité l'intérêt de Bennett pour la classe GT, dominée dans les courses britanniques par la rapide Lotus Elan.

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Il fait pratiquement partie de l'asphalte
Il fait pratiquement partie de l'asphalte

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Début 1966 il construit la maquette d'un simple biplace, qui laisse déjà entrevoir les dispositions techniques du B8 que nous apportons à ces pages virtuelles. En l'occurrence, un de ses clients, Alan Minshaw, s'est intéressé à ce nouveau projet et l'a signalé au pilote Digby Martland. Ce dernier a été présenté dans l'atelier de Bennett, lui demandant de construire un châssis, qui sera équipé d'un moteur Ford « twin cam » de 1.600 cmXNUMX d'une Lotus Elan.

Comme cela s'était produit avec les B1 et B2, cette nouvelle B3 GT débutera avec une victoire aux mains de Martland sur le circuit d'Oulton Park, le 23 juillet 1966. Parallèlement à la construction de la B3 GT, Bennett avait construit la B4 GT, équipée d'un moteur BMW du modèle 2002 et qui, comme le modèle précédent, a fait ses débuts avec une victoire de classe jusqu'à 2 litres, sur le circuit de Crystal Palace, le 6 août 1966.

Déjà en 1967, le modèle B5 GT est construit et sera équipé d'un moteur BRM V8. Cette voiture sera régulièrement conduite par Brian Redman, débutant avec la victoire le 1er avril 1967 à Oulton Park. La nouvelle voiture remportera de nombreux triomphes en Grande-Bretagne, notamment la victoire le 29 mai 1967 sur le circuit de Crystal Palace. Cette victoire était d'une grande importance pour Chevron, car c'était la première victoire de la marque dans une course internationale.

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Les victoires de Redman ont déclenché un certain nombre de commandes importantes pour la marque, les pilotes britanniques avaient découvert une voiture relativement bon marché, ainsi que très compétitive dans sa catégorie. Bennett construira sept châssis de la nouvelle B6 GT. Contrairement à la GT précédente construite, la carrosserie de la nouvelle B6 était en fibre de verre, étant motorisée en deux versions différentes, la première avec la « twin cam » de Ford et la suivante avec la BMW de 2 litres.

Comme auparavant, la B6 GT a également fait ses débuts avec une victoire, le 16 avril 1967 sur le circuit de Brands Hatch, conduite par Digby Martland. La saison 1967 a été très réussie, avec un total de 15 victoires au classement général et d'innombrables victoires de classe en Grande-Bretagne, démontrant l'efficacité de toutes les GT construites par la marque Bolton.

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La Chevron B8 GT

Les Chevron GT avaient commencé à participer à des tests internationaux, et Derek Bennett s'était rendu compte que ses voitures étaient classées par la Fédération Internationale de l'Automobile comme des prototypes, ce qui les faisait rivaliser dans des conditions inférieures avec les Sports très spécialisés de Porsche et Ferrari. Déterminé à remédier à cette situation, il a été proposé d'homologuer la GT en tant que Groupe 4, afin d'être compétitif dans cette catégorie.

Pour l'intérieur, tout le confort a été pensé
Pour l'intérieur, tout le confort a été pensé

La réglementation FIA exigeait la fabrication d'au moins 50 châssis pour obtenir l'homologation Groupe 4, et Bennett commença la construction de la B8 GT fin 1967 (le nom B7 correspond à une Formule 3 construite la même année pour le pilote. Officier Pierre Gethin). Bennett considérait qu'il n'avait besoin de construire que 39 nouveaux châssis, puisque la nouvelle B8 GT utilisait le même châssis que les B3, B4, B5 et B6 GT construits jusqu'alors ; et il est vrai aussi que la FIA n'a posé aucun problème particulier, en homologuant la voiture le 1er mai 1968, bien avant que toutes les unités nécessaires à cet effet aient été achevées.

La Chevron B8 GT utilise le même design que les précédentes GT construites par Bennett. Le châssis est de type tubulaire, construit en acier, auquel sont incorporés des panneaux d'aluminium rivetés pour augmenter la rigidité. Le moteur est situé en position centrale arrière et la carrosserie est essentiellement composée de cinq éléments en fibre de verre, soulignant la faible hauteur hors tout.

Entre 1967 et 1970, un total de 44 B8 GT ont été construits, équipés de sept moteurs différents, mettant en évidence le moteur BMW 2 litres, qui équipait 34 des B8 GT construites. Le modèle a fait ses débuts le 3 mars 1968 à Cadwell Park, aux mains de John Bridges, remportant sa première victoire le 30 mars à Silverstone, piloté par Phil Silverston.

Moteur BMW 2 litres, à partir du modèle 2002
Moteur BMW 2 litres, à partir du modèle 2002

La voiture était un best-seller car elle était compétitive, facilement réparable et relativement peu coûteuse. Fait intéressant, les victoires de Groupe 4 n'ont commencé à arriver qu'en 1969, lorsque les Américains Gunn, Kleimpeter et Beatty ont remporté la victoire de classe aux prestigieuses 24 Heures de Daytona après avoir terminé en 6e position au général, au volant d'un châssis importé par Fred Opert, qui allait devenir l'Américain distributeur de la marque.

À ce moment-là, Chevron était devenu l'un des principaux constructeurs européens de voitures de course et sa production couvrait divers types de Formule 3 et Formule 2, en plus de ses GT. En 1968, il construit la B12 GT, le dernier des modèles partageant le même châssis et la même carrosserie qui étaient nés en 1966 avec la B3, mais cette fois propulsée par un imposant moteur Repco V8 de 3.000 XNUMX cmXNUMX, que John Woolfe conduira à victoire à ses débuts à Silverstone.

La remplaçante de la Chevron B8 GT était la B 16, dont la construction a commencé en 1969. A partir de ce modèle, l'ascension de la marque sera imparable, conquérant de nombreuses victoires à travers le monde et dans toutes les catégories dans lesquelles ses produits manufacturés ont couru. Derek Bennett avait même conçu une voiture de F1, la Chevron B41. Malheureusement cette voiture ne put être développée par lui-même, un accident de parachutisme mit fin à ses jours en 1978. La marque Chevron ferma ses portes en janvier 1980, incapable de surmonter la mort de son créateur.

A noter la petite taille et la très faible hauteur du B8
A noter la petite taille et la très faible hauteur du B8

Rares sont les pilotes espagnols qui ont pu courir avec la Chevron B8 GT. Le 5 octobre 1969, à l'occasion des « 12 Heures de Barcelone », l'équipe de Montjuich engageait « Pelé » (Félix Muñoz) en compagnie du Britannique Roy Johnson, repartant par accident à la 6e heure. Il faudra attendre le 14 novembre 1970, à l'occasion des "6 Heures de Jarama", pour revoir un pilote espagnol à bord de la petite GT. Pepe Ruiz Thiery et « Fono » (Alfonso Olcina) se qualifieront en neuvième position finale. Précisément à la fin de cette course, le « Fono » valencien va acquérir un châssis B8 GT avec lequel il participera occasionnellement à certaines courses de côte valenciennes, en 1971.

La Chevron B-8 GT que nous apportons à « La Escudería », avec le numéro de châssis CH-DBE-61, est arrivée en Espagne en provenance de Grande-Bretagne en 1998, conduite par le pilote catalan Luis Villalba. Le Chevron est arrivé démonté (dans des cartons) et a été assemblé dans les installations qui Moteur de compétition disponible à Montcada i Reixac, par l'excellent mécanicien Ferrán Junzá. Luis Villalba l'a parfois fait participer au Championnat d'Espagne de Classiques, sans grande chance puisqu'il a eu de graves accidents à Vila do Conde et à Alcañiz en 1999.

Né de l'intuition et de l'expérience
Né de l'intuition et de l'expérience

En 2000, il a été piloté à une certaine occasion par Francesc Gutiérrez et a ensuite été vendu à son propriétaire actuel, Ramón López de Madrid. A son arrivée dans les installations « Hispakart » de Torrejón, la B8 a été entièrement démontée pour procéder à une restauration complète, son état général étant assez regrettable. Une copie du corps a été réalisée qui a été peinte dans un élégant bleu électrique et la célèbre flèche de la « Escudería Surtees » a été dessinée, en hommage au champion britannique John Surtees, un ami personnel du secrétaire personnel de Ramón López, connu sous le nom de « Joe Surtees » dans l'environnement course de Madrid.

L'une des caractéristiques de ce châssis « espagnol » est sa position de conduite, située ici à gauche, car Ramón López est plus à l'aise dans cette position. Son propriétaire l'utilise depuis lors (2001), étant l'une des voitures classiques qui suscite le plus de curiosité parmi le public de la paddocks Espagnol

Les auteurs souhaitent exprimer leur gratitude à Ramón López et « Joe Surtees » (José Mª Arranz) pour leur chaleur humaine exemplaire et pour les facilités continues montrées dans la réalisation de cet article.

[su_spoiler title = 'CHEVRON B8 GT TABLEAUX DE SPÉCIFICATIONS TECHNIQUES' show = 'false']

MOTEUR
Ville d'origine: BMW
Déplacement: 1.990 cc
Puissance: 240 CV
Position: Central postérieur longitudinal
nourriture: Deux carburateurs Weber 48 DCOE
TRANSMISSION
Changer de lieu: plus tard
Boîte: Hewland FT200 5 vitesses
Adresse: Par fermeture éclair
CHASSIS
structure: Tubulaire en acier, renforcé de plaques d'aluminium
Suspension: Indépendant
Mener: Double triangle avec barre stabilisatrice
Arrière: Idem.
PLUS DE DONNÉES :
Carrosserie: Biplace en GRP (polyester renforcé de fibre de verre)
Dimensions: ?
Poids: ?
Freins: Double circuit, 4 disques
Pneus: Avon
Saison: 1967-70
Unités fabriquées : 44

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DATE CARRERA DORSAL PILOTE / S POSITION NOTES
15/6/69 Jarama 63 Barry Smith º 6 -
5/10/69 12 heures de Barcelone 32 Guy Edwards et Mike Franey º 4 1er de
classe
« « 34 Ian Skailes et John Hine UN B. Trans-
mission
« « 36 Roger K. Heavens et Martin Ridehalgh UN B. -
« « 31 Peter Brown et Roger Enever UN B. Moteur
« « 33 James Tangie et Paul Vestey UN B. Moteur
« « 42 Roy Johnson et "Pelé" UN B. Crash
« « 7 Peter Taggart et Tont Goodwin UN B. Moteur
« « 4 Tony Lanfranchi et Tony Beeson L'ADN Forfait de ski
« « 17 James Blades et XX L'ADN Forfait de ski
« « 38 Angus Clydesdale et Terry Hunter L'ADN Forfait de ski
26/10/69 6 heures de Jarama - Ian Skailes et Richard Bond º 9 -
26/10/69 6 heures de Jarama - John Hine et XX L'ADN -
26/10/69 6 heures de Jarama - Paul Vestey et James Tangie UN B. -
22/3/70 Jarama - G.Graemiger º 6 -
22/3/70 Jarama - Roger K. Cieux º 7 -
31/5/70 Hommage aux provinces 84 Andrew Flecher º 5 -
14/11/70 6 heures de Jarama - Roger K. Heavens et Mike Garton º 6 (B6)
« « - Martin Blackie et Bernard Unett º 8 -
« « - Pepe Ruiz-Thiery et « Fono » º 9 -
« « - Edward Negus et Peter Hanson º 12 -
« « - Mike Franey et Andrew Fletcher UN B. -
1971 Valence - « Téléphone » (Alfonso Olcina) - -
12/10/71 1000 km de Barcelone 29 T. Birchen-
hough et Brian Joscelyne
UN B. Changer

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[su_spoiler title = 'CRÉDITS VIDÉO' show = 'true']

Vidéo | 19Bozzy92, possède une curieuse chaîne dédiée au son des machines à rêves. Toute une symphonie.[/Su_spoiler]

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Écrit par Alex Vèrges & Paris Français

Álex Vèrges et Paris Francés : historiens de l'automobile. Créateurs, avec Antonio Palacín, du magnifique magazine trimestriel "Autodromo. Cahiers sur l'histoire des moteurs en Espagne."
 

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