Rafael Lopez Avila
La Sierra de Caramulo - dans la région centrale du Portugal - était connue pendant les années où la tuberculose a marqué la société comme le plus grand séjour de santé de toute la péninsule. Les patients venaient respirer le "air frais" des montagnes aux sanatoriums spécialement désignés à cet effet.
Aujourd'hui je monte en montagne pour respirer l'air frais et aussi, pourquoi pas, avec une certaine odeur d'essence... voici l'une des plus grandes collections "Vivant" de véhicules anciens ouverts au public : Musée Caramulo. Et je dis vivant, car le musée - à voir absolument - transmet toute la vision de son fondateur João de Lacerda (1923-2003), puisque toutes les unités exposées, certaines de plus de 120 ans, sont en parfait état de circulation.
Il n'est pas rare de monter un matin au musée et d'y trouver quelques spécimens faisant leurs promenades régulières et leurs petits accordages. C'est l'esprit d'un des nombreux événements organisés par le Musée : "O Museu na Rua". Partager avec les fans la passion de son fondateur pour les performances et la technique de ces voitures, et même avoir l'opportunité de les piloter.
Aujourd'hui, en tant que fan, j'attends déjà au ralenti un tout nouveau '300 Mercedes-Benz 54 SL Gullwing Avec lequel, pour moi, c'est l'une des combinaisons les plus réussies pour cette voiture : Gris argent avec un intérieur en tissu à carreaux bleu/gris (sellerie que d'ailleurs la marque l'a mis à disposition de ses clients très récemment).
J'avais déjà beaucoup lu sur cette icône, et par le passé j'ai eu l'occasion de la voir dans l'ancien musée de la marque ainsi que dans l'actuel. Mais je l'admets, c'est l'une de ces merveilles que lorsque vous les rencontrez, elles continuent à vous couper le souffle.
La version street de la mythique 300 SL (W194) qui a participé à des courses mythiques comme la Panamericana ou les 24h du Mans, était une voiture que Mercedes ne voulait pas faire. C'est seulement parce que l'importateur basé à New York, Max Hoffman, lors d'une rencontre avec les dirigeants de la société de Stuttgart, et en grand connaisseur des goûts du public américain, les a convaincus de le fabriquer avec une commande de 1000 unités. C'est pour cette raison que presque toutes les 300 SL Gullwing étaient de l'autre côté de l'étang.
Nous sommes déjà à l'intérieur. Ricardo est l'un des petits-fils de João de Lacerda, et enfant il a grandi parmi ces machines, d'où sa passion pour les voitures anciennes et la vitesse. Conduisez sereinement, connaissez bien cette machine. Nous commençons à gravir une des rampes de la chaîne de montagnes, la voiture est ronde. Les 240 ch de son gros moteur 3.0 6 cylindres déplacent avec puissance les près de 1.300 XNUMX kg des Seagull Wings. Comme d'habitude chez la marque star, une fois à l'intérieur avec la voiture en accélération et face à quelques virages sinueux "Avec envie" même sur une route de montagne, il n'y a pas de bruits gênants. La qualité de construction est superbe.
En montant au mirador de Cabeço da Neve, Ricardo me raconte avec fascination des histoires sur son grand-père et sur comment il a participé jusqu'à cinq éditions de l'actuel Mille milles (Millie miglia) avec la 300 SL Gullwing.
João de Lacerda, a parcouru les plus de 2000 kilomètres entre Caramulo et Brescia, puis a participé à l'essai et est revenu à nouveau par la route au Portugal. "Il l'aimait" dit Ricardo. "... c'est une voiture qui sur l'autoroute vous permet d'aller confortablement à 170-180 km/h sans problème... et vous atteignez 250 km/h, mais ce n'est pas assez de temps pour aller tout le temps !" il rit en faisant le geste de zigzaguer d'une main.
La Gullwing a une construction et une mécanique de course, ce qui rendait la voiture difficile à conduire entre les mains de propriétaires moins expérimentés. C'est peut-être pour ça qu'il était aussi surnommé le "Widowmaker« Ou faiseur de veuves.
"L' 300 SL Problème de goélandsgagnerg ... ", Ricardo nous dit : « … ils étaient (sont) les freins, qui étant un tambour ont quelques difficultés à ralentir rapidement » et bien sûr, le risque de se faire prendre est là. Si la voiture n'est pas utilisée régulièrement, à chaque freinage, la voiture décide d'aller dans un sens ou dans l'autre.
Toutes les photos : Rafael López Ávila
Même en étant une tournée ouverte, nous avons eu l'occasion de voir comment le vrai "estradiste« De Mercedes se comporte dans la montée avec le pied à fond. Je n'oublierai jamais ce sentiment.
Nous terminons notre promenade, et je sors de la voiture sachant que j'ai réalisé un de mes rêves. Cela n'a pas déçu du tout. Après avoir remercié Ricardo et les amis du Museu do Caramulo pour l'opportunité, je regardais la machine qui m'a tant de fois donné un sourire ou un "Wow«. Le même sourire que les autres"chanceux« Comme je l'ai montré en sortant de la voiture cet après-midi-là. Un après-midi attachant dans la Sierra de Caramulo qu'il faudra sûrement répéter.
