r10 électrique
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Mars II 1967. La version électrique de la Renault R10 aux États-Unis

En pleine transition vers la mobilité électrique, il rappelle à chaque fois que cette technologie a été testée. Les nombreuses versions électriques de la Dauphine aux États-Unis en sont des exemples. Chemin parcouru par Electric Fuel Propulsion pour lancer Mars II en 1967. Sa conversion à l'électrique sur un autre modèle Renault, la R10.

Les États-Unis ont été le pays le plus prolifique en matière de voitures électriques. Un fait surprenant, car en même temps il ne cesse d'avoir une industrie caractérisée par des rejets importants et une consommation insatiable. Qui, cependant, se conjugue avec l'apparition de sociétés comme Detroit Electric. Fondée en 1907, cette marque de voitures électriques a servi ses modèles jusqu'à la Seconde Guerre mondiale. À ce moment-là, les voitures à combustion n'étaient plus si bruyantes ni si enfumées qu'elles penchaient pour une électrique.

Pourtant, dans ce pays où même la mobilité locale s'effectue en transport privé, l'idée de l'électricité n'a cessé de revenir. Pour cette raison, et malgré les bas prix de l'essence durant l'âge d'or de 1945 à la crise pétrolière de 1973, nous avons trouvé des véhicules électriques rares mais constants. En ce sens, nous avons parlé il y a longtemps de R12 EVA Mètre. Un modèle expérimental testé par la NASA elle-même avec l'idée d'alimenter des flottes de véhicules dans des entreprises privées et des administrations publiques.

Une idée qui va aussi dans le sens d'Electric Fuel Propulsion, qui ose au début des années XNUMX avec le développement d'une berline électrique baptisée Electrosport. Un produit avec une histoire courte et des antécédents clairs dans le travail de l'entreprise sur les modèles Renault. Quelque chose que revitalisé la fabrication expérimentale de voitures électriques dans l'environnement de Detroit, qui avait débuté en 1959 avec la reconversion de certaines unités de la Dauphine dans une tentative désespérée de relancer ses maigres ventes. Opération qui, en 1967, fut répétée sur le R10 sous le nom de Mars II.

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L'HISTOIRE INSOLITE DE RENAULT ELECTRIQUE AUX ETATS-UNIS

Aujourd'hui, Renault dispose d'une large gamme d'électriques qu'il a dans le clio électrique 1995 son premier exposant. Pourtant, des modèles de la marque comme la Dauphine, la R5, la R10 et la R12 ont été des bancs d'essai récurrents pour les véhicules électriques. Une histoire dans laquelle les noms de petites entreprises nord-américaines sont cousus ensemble, qui utilisait ces voitures françaises attirées par leur légèreté. Caractéristique à prendre en compte lorsque l'on doit propulser une voiture avec un moteur de faible puissance et un énorme surpoids sous forme de batteries.

Ainsi les choses, depuis l'apparition en 1957 de la Dauphine sur le marché nord-américain on voit des conversions électriques aussi ingénieuses que peu rentables. Les exemples sont la Dauphine électrique Heifetz Electricar, la Yardney Electric et la Dauphine fabriquée par Bell Labs équipée d'innovations telles que le freinage régénératif. Pionniers du sport automobile électrique qui, dans certains cas, ont à peine passé l'essai routier. Un état larvaire que le Henney Kilowatt a réussi à surmonter, atteignant près de cinquante unités vendues avec le soutien du California Institute of Technology.

Quoi qu'il en soit, de toutes les transformations électriques avec la Renault Dauphine comme base, c'est la Mars I qui a le plus voyagé. Pas tant pour sa capacité à innover - dépassée par les Bell Labs et le Kilowatt - que pour être le début d'une saga qui se poursuit avec Mars II. Le modèle proposé par Electric Fuel Propulsion utilisant la R10 comme base, dont 45 exemplaires ont été fabriqués entre 1967 et 1968. Un parcours rare mais capable de mettre Mars II à la portée des chauffeurs privés et des flottes publiques comme le Los Angeles Water Department ou les compagnies d'électricité du Wisconsin, de Pennsylvanie et de l'Illinois.

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MARS II. LE R10 ÉLECTRIQUE QUI NOUS AVAIT VOYAGE DE BOUT EN BOUT

Même au milieu de 2021, l'autonomie des batteries reste l'une des plus grandes questions sur la voiture électrique. Un problème bien plus grave dans des véhicules comme le Mars II, qui a également lutté contre la quasi-inexistence de points de recharge. Cependant, Une unité a réussi à passer sans problème notable de Détroit à Phoenix pour assister au premier congrès international de l'Electric Vehicle Council le 7 novembre 1969.. La démonstration que ces véhicules -même dans cette phase expérimentale primitive- étaient une brèche pour la transition technologique que nous vivons aujourd'hui.

Et est-ce que le Mars II avait une autonomie non négligeable de 110 km. Porté à 190 par d'autres sources plus optimistes. Tout cela, oui, grâce à certains énormes batteries au plomb et au cobalt pesant 771 kilos. Un problème qui a porté le poids de la voiture à 1651 kilos ; bien au-delà des rares 775 kilos de la version d'usine à moteur thermique. De plus, sa puissance n'était que de 15CV ; 31 de moins que celles proposées par la Renault R10. Des données compensées par les entre 80.000 et 140.000 km de durée de vie utile pour les batteries selon la source consultée.

Quoi qu'il en soit, la vérité est qu'à la fin des années XNUMX, l'écart pour les voitures électriques était pratiquement nul. Cependant, avec plus d'un demi-siècle de perspective, des modèles comme le Mars II sont les plus attractifs pour ceux qui souhaitent connaître les prémices de la transition actuelle vers l'électricité. Un intérêt qui devrait sûrement rester sur le papier, puisque il est supposé que seulement six unités survivent aujourd'hui. En fait, nous avons vu la seule offre de vente sur le portail Craigslist être éliminée peu de temps avant la publication de cet article.

Photographies : Craigslist / Electric Fuel Propulsion / Smithsonian Museum

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Écrit par Miguel Sánchez

À travers les nouvelles de La Escudería, nous parcourrons les routes sinueuses de Maranello en écoutant le rugissement du V12 italien; Nous parcourrons la Route 66 à la recherche de la puissance des grands moteurs américains ; nous nous perdrons dans les étroites ruelles anglaises suivant l'élégance de leurs voitures de sport ; nous accélérerons le freinage dans les virages du Rallye de Monte-Carlo et, même, nous nous remplirons de poussière dans un garage en sauvant des bijoux perdus.

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