Miguel Sánchez
PHOTOS LANCIA AURELIA PANAMERICANA : THORNLEY & KELHAM
Restaurer un classique à son état d'origine est une aventure passionnante. D'autant plus s'il s'agit d'un véhicule au palmarès sportif, le genre de pure histoire vivante du sport automobile. Eh bien, ce que nous avons avec cette Lancia sportive est encore plus impressionnant, puisque la restauration a été précédée par une recherche systématique pour retrouver cette Aurelia Panamericana dans un garage aux Etats-Unis. Une histoire pour les archéologues des classiques, dans laquelle se condense l'une des pages les plus étonnantes de l'histoire de Lancia.
Et est-ce que, bien qu'aujourd'hui Lancia ne fabrique qu'un modèle commercialisé uniquement en Italie, pendant des décennies, il a été reconnu non seulement pour son caractère à la pointe de la technologie, mais aussi pour pour ses excellentes voitures de sport. En ce sens, il n'y a aucun doute sur ce que se référant au temps d'unir l'innovation et la sportivité dans la trajectoire de Lancia. L'Aurélie. Lancé en 1950, ce modèle conçu pour être une berline a connu des pages de gloire dans les Mille Miglia ou Carrera Panamericana. Tout cela grâce à sa version sportive : l'Aurelia B20GT.
Une Lancia sportive d'exception, comme Grâce à être le premier véhicule de série avec un moteur V6, il a produit plus de 90CV selon la série. Et bien, même si au début des années 50 c'était loin des Ferrari et Maserati du moment, la vérité est que son bon comportement et son poids plaçaient l'Aurelia dans des positions aussi légendaires que les triples de la Targa-Florio de 1952. Assez un tueur géant qui, d'ailleurs, est souvent considéré comme la première définition de GT dans l'histoire du sport automobile.
Certaines qualités qui sont excessivement attrayantes pour tout fan mais qui, dans le cas de ce Lancia Aurelia de la course panaméricaine, atteint des sommets encore plus mythiques. Tout cela récupéré après 4.000 heures de travail par le restaurateur britannique spécialisé en Lancia Thornley et Kelham.
GIONANNI BRACCO ET LA LANCIA DEPORTIVO
Cette unité est une Lancia sportive avec encore plus de caractère que les autres. Parce que? Eh bien, d'après ce que vous avez sûrement déjà remarqué en le comparant à d'autres B20 GT. Oui, votre toit. Réduit à la manière d'un "Tige chaud" Américaine, cette modification semble être la licence de restaurateurs avec un acharnement aussi modificateur que hooligan. Cependant, et loin de là, la vérité est que l'idée d'abaisser le toit pour faire de cette Aurelia Panamericana un modèle plus féroce est venue de son premier propriétaire : le pilote. Jean bracco.
Bracco était l'un des clients-chauffeurs des années 40 et 50 qui évoluaient en équipes privées sous le soutien plus ou moins tacite d'une marque. En ce sens, notre intrépide protagoniste a obtenu ce châssis Aurelia numéro 1010 dès la présentation du modèle. Une Série I qui, en 1951, partit à la conquête du deuxième place aux Mille Miglia et victoire dans sa catégorie au Mans. Quel bilan de cette unité ! Chose à laquelle s'est ajoutée sa victoire aux 6 Heures de Pescara.
Mais revenons au toit. Après son succès en Europe au cours de cette année-là, Bracco a voulu tenter sa chance dans la deuxième édition de la Panamericana au cours du mois de novembre. Cependant, avant de mettre la voiture sur un bateau, Bracco a pensé apporter une modification très particulière à cette Lancia sportive. Pour cela, et compte tenu des bonnes relations qu'elle entretenait avec la marque, envoyé l'Aurelia Panamericana dans les ateliers pour abaisser la hauteur sous plafond.
Un travail intéressant, au cours duquel il en profite pour peindre Aurelia du rouge qu'il portait dans les Mille Miglia au noir qui le caractériserait dans la Carrera Panamericana. Une couleur lugubre des plus propices à la chance qui courrait au Mexique, où elle a fini par s'écraser au quatrième jour de compétition. Vendue sur place par Bracco à un riche Mexicain, cette sportive Lancia Il a participé pour la dernière fois l'année suivante, atteignant la neuvième position de sa catégorie dans la Carrera Panamericana de 1952 avec Ortiz Peredo.
Le tout sous la bannière de l'équipe Centro Deportivo Italiano. Ce qui a démontré les possibilités d'une Lancia sportive en venant à l'essai avec quatre Aurelia B20 GT qui ont dominé pendant trois étapes de l'essai.
AURELIA PANAMERICANA : SAUVÉ DE L'OUBLIER
Malgré la grande valeur de la voiture, équipée du toit abaissé et d'un record parfait pour tout collectionneur mythomane, cette Lancia Aurelia Panamericana a disparu de la carte pendant des décennies. En fait, beaucoup pensaient qu'il était perdu jusqu'à ce que le restaurateur spécialiste Lancia Thornley et Kelham trouvé dans un garage aux États-Unis. Une trouvaille intervenue après une intense recherche commencée en Italie, le tout dans l'idée de récupérer une Lancia sportive au palmarès intéressant. Et pour quoi faire? Eh bien, pour faire ce que vous savez le mieux : une belle restauration.
Ainsi, cette Aurelia Panamericana est apparue de l'autre côté de l'Atlantique presque soudainement. Après la trouvaille, cet atelier britannique l'a acheté immédiatement pour le ramener à son apogée. Quelque chose que il a fallu environ 4.000 heures, car l'état dans lequel ils ont été trouvés n'était pas exactement le plus approprié. En fait, il avait même reçu des modifications très sévères à l'arrière, qui ne ressemblaient guère à celui qu'il portait avec une chute élégante lors de la Carrera Panamericana.
Retrouvé ses lignes d'origine, le rugissement de son moteur V6 et même des détails aussi spécifiques que les sièges d'une Lancia Ardea -incorporés dans les unités de compétition car ils sont plus petits et plus légers que le banc de course de la B20 GT standard-, la restauration de ce Aurelia Panamericana a pris fin en 2015. Depuis lors, est apparu dans des événements comme Peeble Beach. Mais, surtout, dans de nombreux forums lanzista où ils savent apprécier un modèle chargé d'histoire et savent faire une marque qui ne devrait jamais disparaître.
P.S: sachez que cette voiture a servi d'inspiration à Thornley et Kelham pour fabriquer d'autres voitures vraiment spéciales telles que la version «hors-la-loi» de cette Panamericana qui, bien que de valeur historique inférieure, nous sommes sûrs que vous l'aimerez. C'est une Aurélia hormonale (comme ça en a l'air !) avec lequel nous vous invitons à continuer à profiter ... 😉
