Miguel Sánchez
Maintenant qu'elle est sous l'égide du groupe Volkswagen, Lamborghini peut se vanter d'avoir des comptes sains et un bon soutien financier. Cependant, pendant des décennies, son histoire a été marquée par des équilibres comptables. De cette façon, Depuis l'époque de Miura, les chiffres ne s'additionnent pas tout à fait à l'usine de Sant'Agata Bolognese. Quelque chose qui est généralement commun dans toute entreprise dédiée à la production de très peu d'unités au plus haut niveau. Être vraiment complexe pour équilibrer l'investissement avec le profit. Pour cette raison, pour 1972 Lamborghini a présenté l'Urraco comme un 2 + 2 pratique avec une vocation de modèle d'accès.
Ainsi, des attentes de ventes élevées sont tombées sur ce modèle afin d'alléger les finances de l'entreprise. Objectif qu'il n'a jamais atteint. Lancer de faibles taux de vente qui ne servaient qu'à éviter de générer des pertes par rapport à l'investissement réalisé. À partir d'ici, même le fondateur de la marque lui-même a sauté le pas en vendant ses parts à un consortium composé de deux investisseurs français. Espérant que la Countach décollerait malgré l'impact de la crise pétrolière, la nouvelle direction a persévéré tout au long des années XNUMX.
Un long parcours de résistance dans lequel il a cherché des liquidités à travers des projets militaires et des travaux de conseil technologique à BMW pour la conception de la M1. En fait, à la fin de la décennie, la situation était si désespérée que Lamborghini n'a pu être sauvée que grâce au modeste FIAT 127 Rustique. L'une des variantes les plus curieuses et polyvalentes de l'utilitaire populaire. Qui a été assemblé à l'usine de Sant'Agata suite à un accord avec FIAT. Injectant en 1979 l'argent nécessaire pour sortir de la suspension des paiements dans laquelle se trouvaient ses 220 travailleurs. Une situation désespérée dans laquelle, du coup, Bertone apparaît au Salon de Turin en 1980 avec la Lamborghini Athon.
LAMBORGHINI ATHON, BERTONE À LA SAUVETAGE
Ce que Bertone a fait avec le Lamborghini Athon fait partie de ces actions aussi solidaires que peu calculées. Une sorte d'explosion émotionnelle. Aide désespérée sans savoir très bien ce qui se fait, uniquement mue par la pure impulsion de donner un coup de main. En ce sens, aussi la relation profonde qui unissait les deux marques doit être signalée. Tout aussi proche que celui entretenu par Ferrari et Pininfarina. Créer des modèles tels que la Miura, la Countach ou l'Espada pour établir l'image agressive et énergique de Lamborghini au sommet des supercars.
Jalons de la collaboration entre Sant'Agata et Marcello Gandini. Sans aucun doute l'un des designers automobiles les plus influents de l'histoire. Lequel a quitté Bertone en 1979 pour être remplacé par le Français Marc Deschamps. Poursuivant les volumes géométriques, les bords bien définis et les surfaces tendues posés par Gandini au cours de la seconde moitié de la décennie. Une image reconnaissable au premier coup d'œil et facilement exportable vers différents modèles. En fait, bien que le Volvo toundra -par la suite prototype de la Citroën BX- et de la Lamborghini Athon sont des véhicules aux usages totalement différents, leurs lignes sont très similaires.
Un bon exemple de la fluidité de la transition d'un designer à un autre. Le Tundra étant l'une des dernières créations de Gandini à Bertone tandis que l'Athon était la première de Deschamps. À présent, Pourquoi ce prototype a-t-il été réalisé alors que Lamborghini était à ses heures les plus basses ? Eh bien pour cette raison. Pour avoir donné de la publicité et une apparence d'avenir à une entreprise à laquelle peu de comptables croyaient. La plaçant à la pointe du design avec un modèle que Lamborghini n'avait pas demandé, mais Bertone a proposé comme initiative de tout mettre en œuvre pour sauver la marque.
UN PROTOTYPE PLEINEMENT FONCTIONNEL
Loin d'être un simple exercice esthétique pour générer du bruit médiatique, le Lamborghini Athon est un modèle pleinement fonctionnel. Bien sûr, avec peu de probabilité d'être lue comme une voiture adaptée à la production de masse en raison du fait que C'est un véhicule à ciel ouvert sans possibilité de couvrir. Quelque chose comme ce que Ferrari ou Aston Martin font maintenant avec leurs modèles hommage aux barchettas classiques Monza et DBR1. Un engagement radical à conduire sans toit, ce qui rend les lignes Athon beaucoup plus fluides et droites. Entièrement tributaire de la révolution du design compensé lancée en Italie une douzaine d'années plus tôt.
Concernant sa base, la Lamborghini Athon utilise le châssis et la mécanique de la Silhouette. Le modèle a évolué à partir de l'Urraco. Bien que déjà dépouillée des deux sièges arrière, Lamborghini a appris que son créneau de marché reposait davantage sur le maintien de son identité radicale que sur la satisfaction d'acheteurs qui recherchaient la sportivité au quotidien. Une réflexion curieuse aujourd'hui. Quand, paradoxalement, la production de l'Urus avec sa carrosserie SUV occupe plus de 60 % de la chaîne de montage de l'usine.
Les choses étaient différentes de celles-là. A commencer par la rage purement mécanique de son moteur. Un V8 à 90º avec trois litres de cylindrée et quatre carburateurs placés de manière centrale transversale pour délivrer 260CV placés dans la firme à travers une transmission manuelle de cinq relations. Certainement un esprit atmosphérique à l'ancienne. Un clin d'œil à l'époque classique qui contrastait pourtant pas mal avec la carrosserie futuriste. Encore plus perceptible dans son intérieur, où une large lunette arrière incurvée enveloppait les passagers grâce à l'utilisation des techniques les plus avancées dans la manipulation de ce matériau.
Cependant, la chose la plus importante dans l'histoire de la Lamborghini Athon n'est pas sa conception ou sa mécanique. Mais le geste d'engagement d'un carrossier qui, n'ayant toujours pas besoin de présenter ce prototype, l'a fait pour aider autant que possible à la survie d'une entreprise de supercars qui respirait à l'époque grâce à la simple FIAT 127.
Photographies : RM Sotheby's / Bertone
PD Pour illustrer cet article nous avons utilisé les photographies correspondant à la dernière vente aux enchères du Lamborghini Athon. C'était pour RM Sotheby's en 2011. Moment où il a quitté la collection Bertone pour passer entre des mains privées.
