Miguel Sánchez
Sous la protection du gouvernement italien, FIAT a acquis le contrôle de Ferrari et Lancia en 1969. OUUne opération commerciale qui a protégé deux des marques nationales les plus emblématiques du capital nord-américain, qui avait connu de sérieuses tentatives d'achat par Ford. Un fait qui a rendu furieux ceux de Dearborn, sûrs qu'ils pouvaient obtenir d'un simple coup de chéquier les emblèmes de l'ingénierie et du design transalpin. Cependant, ce n'était pas la fin des opérations de la société américaine dans le pays.
Et c'est que, dans une sorte d'explosion favorisée par l'impuissance de la défaite, Ford a profité de la situation financière difficile de Ghia pour l'acquérir en 1973. Un achat qui a liquidé l'indépendance de ce carrossier turinois, qui signait depuis 1916 certaines des créations les plus suggestives du design italien. Bien sûr, curieusement plusieurs fois les adeptes du design futuriste et spatial qui avec ses reflets chromés sont venus de l'autre côté de l'Atlantique. La preuve en est la Abarth FIAT 1100 Ghia. Modèle dans la lignée des carrosseries de type Supersonic conçues sur des bases FIAT et Jaguar par Giovanni Savonuzzi.
Un autre des bodybuilders italiens de premier plan qui est passé par les bureaux de Ghia, qui rejoint Pietro Frua, Mario Boano ou encore Giovanni Michelotti. Des entreprises qui ont trouvé dans cette maison la possibilité de laisser libre cours à l'expérimentation grâce à des projets audacieux réalisés sur commande. Juste le cas de Jaguar XK140 Coupé avec châssis 810827D. Pièce unique commandée par l'industriel français Hans Altweg au carrossier turinois fin 1955, et présentée au Mondial de l'Auto de Paris l'année suivante.
JAGUAR XK140. L'ÉVOLUTION CONSERVATEUR
Lorsque le concepteur en chef de Jaguar, William Lyons, a présenté la berline Mark V en 1948, tout semblait rester en place. Et c'est que, bien qu'il ait introduit des innovations mécaniques telles que la suspension avant indépendante, les freins hydrauliques ou les clignotants l'approche générale est restée fidèle aux idées conservatrices de Jaguar. Un fait que l'on voit surtout dans la carrosserie, qui doit ses lignes aux modèles d'avant la Seconde Guerre mondiale. Cependant, en essayant d'obtenir une présence médiatique pour soutenir le lancement de la Mark V, les Jaguars ont eu recours à quelque chose d'imprévu.
Une petite voiture sportive et légère qui serait l'enveloppe parfaite pour présenter un nouveau moteur six cylindres appelé le XK. A priori rien de plus qu'une opération média de courte durée baptisée XK120. Cependant, le succès de ce modèle était d'une telle envergure que seulement Lors de sa présentation au British International Motor Show, plus de trois cents demandes d'achat ont été enregistrées. Une surprise qui a pris la marque au dépourvu, qui a à peine eu le temps de terminer le développement du modèle avant sa production en série sur la base d'un châssis Mark V raccourci.
Ainsi, la XK120 avait deux autres séries à produire jusqu'en 1961, l'un des plus grands jalons du sport automobile anglais. Concernant le second, il s'appelait XK140. Gagner 30CV la première fois pour augmenter les performances de son moteur de 3,4 litres à 190CV. Sans aucun doute une bonne avancée qui, cependant, il contrastait esthétiquement avec l'attachement à des lignes qui commençaient déjà à se démoder dans l'évolution rapide de l'après-guerre. Conscient de cela, Jaguar a offert la possibilité d'acheter le châssis et la mécanique sans carrosserie. Option qui a facilité l'apparition de travaux uniques par les carrossiers italiens utilisant le XK140 comme base.
1955. GHIA ENTRE EN SCÈNE
Dès l'apparition de la XK1954 en 140, Jaguar a commencé à fournir jusqu'à onze châssis directement à Ghia. Parmi eux se trouvent les quatre qui ont servi de base au Savonuzzi Supersonic. Qui sont similaires à ceux que j'avais déjà fait sur divers FIAT 8V ainsi que certains châssis du XK120. De plus, dans une ligne de style moins raffinée, Ghia a assumé la paternité d'autres conceptions telles que celle qui a été exécutée sur le châssis 810827D. Première des XK140 à atteindre les ateliers de Turin. Ce qui était présenté au Mondial de l'Auto de Paris 1956 arborant un corps en aluminium qui allège le poids du petit mais pas exactement léger XK140.
Première version de l'unité avant l'accident
Avantage qui a amélioré les performances de la voiture, allégeant de plus de 100 kilos les 1300 XNUMX environ du modèle d'usine. Concernant l'histoire du modèle, il faut dire qu'une première analyse de ses photographies invite à l'erreur puisque l'on voit deux grilles très différentes. Cependant, cela a une explication simple. Car après avoir subi un accident au niveau de son phare gauche en 1959, cette XK140 a été renvoyée à Ghia pour réparation. Moment où il a été utilisé pour mettre à jour ses lignes, incorporant une calandre beaucoup plus spartiate.
Sûrement provoquée par le nouveau propriétaire Berthelot-Mariat, qui a utilisé la voiture dans de nombreux rallyes et courses d'ascension. Conducteur amateur qui a conservé la voiture jusqu'en 1969, date à laquelle elle est passée aux mains du collectionneur Jaguar Roland Urban. Une autorité dans l'histoire de la pièce unique Jaguar. Lequel a continué à utiliser la voiture dans des courses incorporant des améliorations telles que des freins à disque ou de nouveaux carburateurs. Une vie active pour cette XK140 qui, pourtant, est restée immobile depuis 1979 dégénérant jusqu'à accumuler de la rouille et de multiples dommages.
Photographies : Bonhams / Jaguar Media Press
PS Les photographies utilisées pour illustrer cet article proviennent du catalogue préparé par Bonhams pour The Zoute Sale. Vente aux enchères le 10 octobre où le XK140 a été attribué à un nouveau propriétaire. Il devrait faire subir à la voiture des travaux de restauration minutieux.
