Michel Angel Vazquez
Jaguar a dévoilé à la fin de l'été dernier le prototype de la nouvelle E-Type Lightweight, dont cinq autres unités seront fabriquées et vendues. La mission du département Special Operations est de satisfaire la passion des clients les plus exigeants et enthousiastes pour l'automobile, y compris ceux d'autrefois, ce qui explique l'existence au sein de la division historique Jaguar Heritage et la production de la nouvelle E-Type allégée.
La Type E est une voiture emblématique, et le Lightweight est le plus attrayant de toutes ses variantes. "Pouvoir terminer la production initiale de 18 unités du programme 1963 Special GT E-Type, alors que cinquante ans se sont écoulés depuis la fabrication du dernier exemplaire, était une opportunité que nous ne pouvions pas manquer", a déclaré John Edwards, directeur général du département des opérations spéciales susmentionné. La vérité est que c'est un plaisir de vous entendre parler ainsi.
Pour qui ne sait pas, Jaguar annoncé en mai 2014 qu'il enroulerait la couverture autour de sa tête et produirait six répliques officielles. Chacun sera construit selon les spécifications exactes du dernier poids léger de type E produit en 1964, et sera fabriqué à la main dans la même usine Jaguar où le félin par excellence a été assemblé pour la première fois : l'usine de Browns Lane, à Coventry, en Angleterre.
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Les répliques seront vendues en tant que voitures de course anciennes et toutes pourront être homologuées par la FIA à des fins sportives. Les six numéros de châssis sont restés en sommeil jusqu'à présent, attribués mais non utilisés. Lauréate de plusieurs compétitions aux mains d'éminents pilotes au cours de sa courte carrière sportive, la version allégée de la Jaguar E est mondialement connue et les exemplaires originaux sont actuellement valorisés à plusieurs millions d'euros.
Corps, essentiel
Le composant principal du E-Type Lightweight est son corps en aluminium, un matériau utilisé à la place de l'acier pour réduire le poids et ainsi réaliser une économie de 114 kilos par rapport au modèle de série.
Malgré d'énormes progrès technologiques depuis le début des années 1960, il a été décidé de ne pas incorporer de matériaux ou de méthodes de fixation modernes. Alors que les structures sans soudure des alliages d'aluminium à haute résistance auraient été invisibles, elles n'auraient pas été fidèles à la conception d'origine et n'auraient pas répondu aux exigences d'homologation requises par la FIA pour les courses de voitures anciennes.
Au lieu de cela, la technologie de pointe d'aujourd'hui a été dédiée à assurer la plus haute qualité et la reproduction exacte des composants qui composent la structure. À l'aide de la technologie de numérisation la plus avancée, les surfaces extérieures et intérieures du corps d'origine ont été numérisées, permettant d'enregistrer les dimensions et les formes avec une précision d'une fraction de millimètre.
Même les panneaux qui restent cachés à l'intérieur ont été fidèlement reproduits. Pour assurer une symétrie absolue, un côté du corps numérisé a été utilisé comme point de référence, puis inversé pour obtenir des résultats exacts sur le côté opposé.
Environ 75 pour cent des pièces sont fabriquées à Whitley, et seules quelques grosses presses sont fournies par des spécialistes extérieurs qui utilisent néanmoins des outillages conçus par Jaguar. Les qualités de l'aluminium des panneaux de la structure inférieure et de la surface ont des propriétés mécaniques pratiquement identiques à celles utilisées en 1963 pour la construction du E Lightweight d'origine.
Par la suite, la carrosserie est complétée par l'ajout du capot, des portes et du couvercle de coffre, tous en aluminium. Comme dans le cas des véhicules d'époque, le toit rigide (vous ne devinez pas de quoi il est fait ?) fait partie de l'équipement de série. Un arceau de sécurité a également été inclus dans l'équipement standard, et la carrosserie est dotée de points de montage pour une extension avant amovible qui est proposée en option.
Les ingénieurs Jaguar ont créé une base de données spécifique comme celles utilisées lors du développement de nouveaux véhicules de série. Ce document interne définit les normes de qualité requises en termes de finitions et de finitions de la carrosserie, et garantit une qualité de construction uniforme sur les six nouvelles voitures.
Le légendaire moteur XK
Le E-Type Lightweight était équipé d'une version très développée du moteur six cylindres en ligne XK de Jaguar, qui, grâce à son double arbre à cames en tête entraîné par chaîne et sa culasse en aluminium à chambres de combustion hémisphériques, était encore avancé en 1963 bien qu'en 1948 il avait déjà été utilisé dans le modèle XK 120.
Ce moteur a été à l'origine de la victoire des Type C et D dans cinq éditions des 24 Heures du Mans pendant les années 1950; Plus précisément, le groupe motopropulseur de la Type E Lightweight est basé sur le moteur de 3.868 1957 cmXNUMX avec lequel la Type D a remporté la célèbre course d'endurance en XNUMX. Bien qu'elle utilise une grande culasse en aluminium à soupapes et à angle ouvert très similaire, Jaguar a introduit une nouvelle bloc d'aluminium qui a permis de réduire considérablement le poids supporté par les roues avant.
Une autre caractéristique fondamentale héritée de la Type D et des voitures de course en général est le système de lubrification à carter sec, composé d'une pompe de balayage chargée de récupérer l'huile du carter et de la renvoyer dans un deuxième réservoir plus étroit qui garantit la lubrification du moteur. . Cela évite une fluctuation du niveau d'huile dans les virages et le risque de dommages mécaniques qui en résulte.
Le taux de compression est de 10:1 et les voitures seront équipées de série de trois carburateurs Weber 45DCO3 ainsi que d'un système d'injection mécanique Lucas proposé en option aux clients et que le premier prototype intègre. Le collecteur d'échappement est en acier et conduit les gaz vers deux tuyaux parallèles qui les guident à travers un silencieux central à l'arrière de la voiture, où le système se termine par la double sortie classique polie.
Tant en alimentation carburateur qu'en injection, la puissance dépasse largement les 300 CV et, avec un couple d'environ 380 Nm à 4.500 XNUMX tr/min, l'hélice du Lightweight a une grande élasticité. Le système électrique utilisé est de 12 volts et l'hélice bénéficie d'un démarreur à inertie moderne. Les radiateurs à eau et à huile sont en alliage d'aluminium. Il y a aussi un vase d'expansion en aluminium pour le liquide de refroidissement. Le réservoir de carburant contient un écran pour des raisons de sécurité.
La puissance est transférée via un volant d'inertie léger, un embrayage à disque unique et la boîte de vitesses manuelle synchronisée à quatre rapports et à rapport court de Jaguar, tout comme le modèle E-Type Lightweight vintage. Divers rapports de démultiplication finale sont disponibles, tous avec le différentiel à glissement limité Powr-Lok, bien que l'équipement standard soit de 3.31 : 1.
Suspension, direction et freins
La suspension avant à parallélogramme déformable et la suspension arrière indépendante sont réglées sur des réglages de course vieux de cinquante ans, avec des amortisseurs améliorés contrôlant la barre de torsion de l'essieu avant et les quatre ressorts hélicoïdaux de l'essieu arrière.
La direction est de type E à crémaillère standard, surmontée d'un volant traditionnel en bois. Concernant les freins, les disques avant sont un peu plus gros, 311 mm de diamètre, tandis que les arrières sont de série. Les servomécanismes n'ont pas été inclus. Les roues de 15 pouces de diamètre correspondent à celles de l'époque et, comme les originales, sont en alliage de magnésium. Ils s'adaptent aux pneus Dunlop Racing CR65.
Assemblage final et conception
La carrosserie monocoque est construite à Whitley, où elle est fixée à un sous-châssis tubulaire renforcé, puis expédiée à l'usine Jaguar de Gaydon pour le processus de peinture. De là, il est transporté à Jaguar Heritage sur Browns Lane, où la voiture est assemblée. Ce processus se déroule dans une zone exclusive, à proximité de l'endroit où les poids légers de type E d'origine ont été assemblés en 1963/1964 et, à ce stade, une consultation personnelle avec le client dicte les spécifications finales pour chacun des véhicules. On ne s'attend donc pas à ce qu'il y en ait deux identiques.
Le Jaguar Advanced Design Studio participe au projet depuis sa création et s'est donné pour mission d'atteindre le bon niveau de finition intérieure pour le nouveau Lightweight, en choisissant les matériaux et le type et la couleur des finitions, entre autres tâches. Les gourous du design qui y travaillent ont opté pour le cuir Connolly, avec des cuirs produits selon les mêmes spécifications que ceux utilisés par Jaguar dans les années 1960 et qui, proposés en sept couleurs différentes, sont utilisés pour tapisser la base des sièges sport en aluminium et de la console centrale. .
Logiquement, la doublure intérieure intérieure est minime; le client peut toutefois opter pour un habillage complet et même des kits de sellerie sur mesure, qui peuvent inclure les panneaux de porte, le hardtop, les tapis de selle amovibles en cuir, et un tunnel de transmission.
L'Advanced Design Studio a également sélectionné une palette de six couleurs de peinture recommandées patrimoine pour l'extérieur : Carmin Red, Opalescent Grey Metallic, Silver Metallic, Blue Metallic, British Competition Green et Old English White. Cependant, une variété de couleurs alternatives sont disponibles car chaque unité est construite selon les spécifications personnelles du client, qui peut discuter des différentes options directement avec Ian Callum, directeur du design de Jaguar, en personne.
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