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Harley-Davidson VL '35 : le crépuscule d'une légende

Il n'y a pas longtemps, j'ai reçu un appel de mes amis de G et G; ils m'y informaient que le VL de 35 était disponible pour les photographies de ce rapport. C'était une bonne nouvelle, la vérité est que j'ai toujours eu un intérêt particulier pour cette moto. C'est le premier travail que je prépare pour un magazine en ligne et pour moi, malgré les années, cet Internet reste une nouveauté qui m'étonne.

Quand j'ai vu la Harley, la première chose qui m'a été transmise a été le sentiment que j'avais éprouvé d'autres fois avec le travail de ces amis : je ne saurais dire si j'étais face à une machine restaurée dans les moindres détails, devant un 1 fraichement réalisé : 1 modèle réduit de la VL , ou si j'avais remonté le temps et m'étais retrouvé à la porte d'une concession Harley à Chicago en 1935… je ne sais pas ! Je ne fume toujours que du tabac, et j'ai passé le dernier ITV avec une bonne note. Alors je ne te fatigue plus ; Je vous montre le travail et vous jugez….

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harley davidson années 30
Comme nous le verrons plus tard, cette délicieuse Harley VL est une moto espagnole

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[Votre citation]La nouvelle Harley était une moto impressionnante : elle pesait 250 kilos, son moteur cubait 1.200 26 cm28. qui délivrait environ XNUMX-XNUMX CV de puissance et qui, en plus, était très fiable car c'était un mécanicien de soupapes latérales ...[/ su_quote]

L'age d'Or

Il est des petites choses du quotidien où à travers elles, et sans le vouloir, elles marquent les caractéristiques d'une époque, une philosophie de vie, voire l'authenticité d'un pays malgré les modes et le temps. Aux Etats-Unis dans les années XNUMX nous avons plusieurs exemples : le couteau de Barlow, le dollar Montre de poche Ingersoll, le briquet Zippo, les motos Harley-Davidson... et on pourrait allonger la liste, qui peut remplir plus d'une page, mais ce n'est pas le cas.

Il est connu de tout initié à la mécanique d'hier que la seule marque de moto qui dépasse plus d'un siècle d'existence, reste fidèle à l'essence de ses origines Et malgré les hauts et les bas de l'histoire, c'est toujours en bonne santé commerciale qu'est Harley-Davidson. A aucun moment je n'entends aborder dans cet ouvrage les circonstances qui ont fait d'une marque de motos l'icône d'un mythe universel ; Cependant, en essayant de vous présenter l'une de ses motos les plus représentatives d'une époque spécifique, je me permettrai de faire quelques références aux politiques commerciales de l'entreprise, en particulier pendant les années où le modèle en question a été fabriqué aujourd'hui.

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A cette époque, il n'était pas difficile de voir un side-car accroché aux Harley "despotiques"
harley davidson années 30
Ci-dessus : Une apparente simplicité enveloppe ce vélo de 1.200 250 cmXNUMX et XNUMX kg
À droite : illustration de Suzana Bajc

On peut dire que dans l'histoire de la moto, le side-car a connu son âge d'or durant les années vingt et jusqu'au milieu des années trente. Aux États-Unis ce n'était pas une exception, au contraire, on développa d'innombrables modèles de side-cars destinés à couvrir les besoins du transport tant individuel que commercial, dans les domaines les plus divers de l'industrie ; même des modèles spécifiques ont été construits à des fins publicitaires.

Pendant l'époque à laquelle nous nous référons, la livraison des colis dans les villes, et le petit transport de marchandises, étaient en grande partie confiés à la moto munie de son side-car correspondant, il n'est pas étrange qu'à de nombreuses reprises elle transportait des charges de plus de trois cents kilos. Évidemment ce travail acharné ne pouvait être confié à une machine qui n'avait pas assez de robustesse et de solidité.

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Le puissant propulseur Big Twin lance notre VL à de bonnes vitesses de croisière

Intransigeance commerciale

C'est peut-être l'une des raisons, parmi d'autres bien sûr, qui ont conduit William Harley et Bill Ottaway à développer et présenter en 1929 le Grand jumeau de la Harley-Davidson que nous apportons à ce milieu aujourd'hui.

Il faut aussi garder à l'esprit qu'à cette époque les routes les plus importantes des États-Unis s'étaient suffisamment améliorées pour pouvoir parcourir de longues distances à de bonnes moyennes de vitesse, et n'oublions pas que les marques qui étaient la concurrence la plus directe de Harley-Davidson avait au catalogue des motos avec des caractéristiques et des prestations similaires à la nouvelle VL que la firme proposait à partir de ce moment.

La nouvelle Harley était une moto impressionnante : il pesait 250 kilos, son moteur cubait 1.200 26 cm28. qui délivrait environ XNUMX-XNUMX CV de puissance et qui, en plus, était très fiable car il s'agissait d'une valve latérale mécanique, un système d'une solidité reconnue. Cependant, les premières unités présentaient de petites difficultés qui furent vite remédiées ; la seule chose qui a entaché le lancement de la nouvelle moto était la coïncidence du début de la forte récession économique qui commençait aux États-Unis...

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Un bon vélo demande de la loyauté, n'est-ce pas ?

L'entreprise, qui depuis sa création avait maintenu la politique commerciale de "Soit tu es avec moi, soit tu es contre moi" En imposant des conditions sévères à ses concessionnaires, il est venu sans scrupule à exiger que s'ils distribuaient Harley-Davidson, non seulement ils ne pourraient pas vendre d'autres marques, même d'occasion, mais ils ne pourraient pas les réparer.

Mais puisqu'il a également dû faire face aux conséquences de la Fissure qui a secoué l'économie américaine cette année-là de 1929, dans les années qui ont suivi la récession économique, l'un des moyens dont il s'est servi pour survivre était d'attirer sa clientèle avec des baisses de prix intéressantes, tout en maintenant son réseau commercial simplement en détournant les la performance des distributeurs qui lui convenait. À ce stade, je veux mentionner quelques coups de pinceau sur la ligne d'action de l'entreprise.

Ouragan «Crack»

Harley-Davidson depuis sa création s'est soucié d'offrir à ses clients des motos de la plus haute qualité par rapport à la technologie du moment. Dans les finitions et les composants, on a toujours cherché à offrir le meilleur qui existait dans l'industrie ; Dans le même temps, former et informer le futur utilisateur de Harley sur l'utilisation et l'entretien corrects de la machine était la priorité de l'entreprise.

Cette politique était destinée au propriétaire pour obtenir le maximum d'avantages de sa moto à tout moment, et en même temps garantir leur confiance dans la marque. D'autre part, l'exigence de fidélité exigée de ses distributeurs râpait le despotisme et l'arrogance mais, en tout cas, comme la marque se vendait bien, c'était légion qui fondait son existence sur Harley-Davidson. La crise économique du pays s'aggravait, atteignant son apogée en 1933 ; Cette année-là, 5.690 XNUMX motos ont été fabriquées, un chiffre bien inférieur à celui attendu pour le bon fonctionnement de l'entreprise.

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Malgré son poids et sa taille, c'est une machine qui offre un confort de conduite.

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Le problème s'est aggravé lorsque seulement 3.700 XNUMX unités ont été vendues. Curieusement, c'était l'année où plus de Harley-Davidson ont été exportées dans notre pays. Dans l'un des livres consultés pour la documentation de cet ouvrage, j'ai lu l'impression d'un des distributeurs de la firme et je me souviens qu'il exprimait plus ou moins ceci :

[Votre citation]

"Ce furent des années très dures, Il fallait travailler sept jours sur sept, on ne vendait pas de motos parce qu'il n'y avait pas d'argent, il fallait souvent parcourir plus de trois cents kilomètres pour récupérer une machine endommagée et, au final, on gagnait à peine cinquante dollars par semaine avec laquelle tu as dû faire vivre une famille et une entreprise."

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Sans aucun doute, les compétences commerciales des frères Davidson se sont une fois de plus révélées pour surmonter ces moments difficiles ...

Continuez dans le Page 2…


Qu'en penses-tu?

Écrit par Arturo Borgia

Journaliste et écrivain. Il a fondé le premier magazine dédié aux motos de collection à paraître en Espagne, Motos de Ayer, et il est resté dans sa direction pendant plus de dix ans. Depuis 25 ans, il consacre son travail à ce qu'il aime appeler l'histoire immédiate, au développement de l'industrie automobile... En savoir plus

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