Gordon Keeble
in

Gordon Keeble GK1. Moteur Corvette et conception Bertone pour une GT anglaise

Dans l'histoire du sport automobile anglais, Gordon-Keeble est une marque pour débutants. Même si, en fait, on ne sait pas très bien où nationaliser son seul modèle : le GK-1. D'une part, la conception du véhicule et le registre du commerce de l'entreprise nous marquent une origine clairement britannique. Cependant, la mécanique ne pourrait pas être plus américaine. De plus, le design est tellement italien qu'il est signé par Giorgetto Giugiaro lui-même. Un mélange multinational qui a été repris par la propre publicité de la voiture, se terminant par un "Quatre passagers de la nationalité que vous voulez".

Quoi qu'il en soit, la vérité est que l'histoire de Gordon-Keeble est restée une note de bas de page intéressante dans les annales de l'industrie britannique. Une industrie dont le paysage automobile a toujours figuré un grand nombre de petits constructeurs indépendants qui ont monté des moteurs de grandes marques sur des châssis artisanaux. C'est précisément la formule que cette entreprise a répétée avec le GK-1. Bien sûr, s'éloigner des petites voitures de sport de courte durée typiques pour se rapprocher des grandes GT du moment.

Une ambition qui leur a coûté leur existence. Car, pour rivaliser avec Jaguar ou Aston Martin, il n'y a pas seulement besoin d'un bon produit. Mais aussi la capacité logistique pour le commercialiser et la capacité financière pour le produire à grande échelle. Un échec comptable qui, bien qu'ayant ruiné Gordon-Keeble, lui a permis auparavant de léguer l'une des voitures de sport anglaises les plus intéressantes des années soixante. Une GT capable de vous regarder en puissance avec les icônes du moment, qui est aujourd'hui une voiture pour les vrais connaisseurs. En bref : cours d'anglais. Malgré le moteur Chevrolet et la carrosserie Bertone.

GORDON-KEEBLE GK-1. FACE À TOUTES LES PRÉVISIONS

Créer une usine pour la production de masse n'est pas facile. Cependant, John Gordon et Jim Keeble avaient une vision claire de la question. Ou du moins ils le croyaient. Le premier est venu du monde des sports mécaniques à petite échelle, ayant construit des modèles comme le Perles GT. Une autre des nombreuses voitures de sport anglaises assemblées à la main à partir de pièces Triumph puis recouvertes d'une carrosserie en fibre de verre. Le second dirigeait un atelier, auquel un pilote était venu justement pour faire installer un V8 américain dans le compartiment moteur d'une Peerles GT.

Ainsi, nous supposons que de manière naturelle - et peut-être avec l'enhardissement que donnent quelques pintes supplémentaires - l'idée est venue de fabriquer un châssis artisanal sur lequel monter un puissant V8 à grande cylindrée. Bien sûr, comme nos deux protagonistes voulaient bien faire les choses, Bertone avait l'habitude d'habiller la tenue. Entreprise italienne dans laquelle travaillait déjà un tout jeune Giorgetto Giugiaro, à qui la mission a été confiée. Ainsi, le prototype fut présenté au Salon de Genève 1960.

Fait intéressant, car si les phares et une certaine ligne générale peuvent laisser penser que la Gordon-Keeble s'inspire de la lancia flaminia gt… En fait, celui-ci est apparu juste un an après notre protagoniste.

Les théories du complot sur le monde du design industriel italien, la vérité est que Le GK-1 était présenté avec un moteur de la Corvette C1 de 4 litres et 6CV à 236 4.800 tr/min. Appareil monté sur un châssis à tubes de section carrée recouverts par la caisse de panneaux minces en acier. Un ensemble de plus de 1.400 kilos, équipé de freins à disque et d'une boîte de vitesses à quatre vitesses.

Tout est aussi intéressant sur le bureau de l'ingénieur qu'inquiétant sur celui du comptable. Et c'est que, malgré avoir fait un grand véhicule, Gordon-Keeble n'a pas accumulé suffisamment de capital pour satisfaire les commandes avec une production de masse. Situation qui, pour le moment, condamne à attendre quatre ans la relance du GK-1.

DEUXIÈME TOUR. GORDON-KEEBLE SE LANCE DANS LA FABRICATION

Après quatre ans d'hésitation, de recherche d'investisseurs et d'aventures entrepreneuriales, Gordon-Keeble a de nouveau présenté son GK-1. Bien sûr, à cette époque, il y avait eu divers changements. Le premier d'entre eux était le déménagement de l'installation vers une chaîne de montage plus professionnelle à Southhampton. L'endroit où quelque 93 unités devaient être fabriquées en moins d'un an, toutes avec des changements substantiels par rapport au prototype de 1960. Le premier d'entre eux est que le corps n'était plus en acier mais en fibre de carbone. Un fait important, car selon certaines sources liées à l'environnement actuel des propriétaires de GK-1, cela a permis d'alléger jusqu'à 200 kilos.

Cependant, la modification la plus importante était sous le capot. Et c'est au cours de ces années que General Motors a lancé la deuxième génération de la Corvette. Pour cette raison, l'accord entre les deux sociétés a dû être mis à jour concernant la fourniture de moteurs, qui sont devenus ceux de 5 litres montés sur la C3. Une amélioration qui a porté la puissance à 284 CV à 5.000 1 tr/min. Un gadget certain sur les lignes droites, car par l'approche même du GK-XNUMX et le comportement de ce moteur à bas régime... On ne parle pas d'une Lotus pour réussir sur les routes sinueuses.

Un reflet qui n'est pas vraiment négatif, puisque la Gordon-Keeble avait en ligne de mire le segment des GT de luxe. Quelque chose auquel, en raison des performances et des finitions, il aurait pu aspirer normalement mais qui, néanmoins, n'a jamais atteint. Cela a été aidé par les problèmes financiers constants de la marque, qui n'avait pas la capacité financière de fabriquer toutes les commandes possibles. Une de ces histoires paradoxales où un petit fabricant meurt à cause d'un succès inattendu qu'il est impossible d'affronter. Trajectoire qui a eu son chant du cygne de 1965 à 1967, avec la vente de l'entreprise par les fondateurs à deux nouveaux propriétaires.

Deux hommes qui ne pouvaient pas faire plus d'environ 10 GK-1, étant incapables de résoudre les problèmes de liquidité constants. Bien sûr, au fil du temps, les Gordon-Keebles sont bijoux à bon prix sur le marché britannique. Une sorte de Facel-Vega britannique qui, de par leur rareté et leur histoire, sont des voitures pour les vrais connaisseurs.

PHOTOGRAPHIES: VOITURES PENDINE A VENDRE / GORDON-KEEBLE

Qu'en penses-tu?

photo d'avatar

Écrit par Miguel Sánchez

À travers les nouvelles de La Escudería, nous parcourrons les routes sinueuses de Maranello en écoutant le rugissement du V12 italien; Nous parcourrons la Route 66 à la recherche de la puissance des grands moteurs américains ; nous nous perdrons dans les étroites ruelles anglaises suivant l'élégance de leurs voitures de sport ; nous accélérerons le freinage dans les virages du Rallye de Monte-Carlo et, même, nous nous remplirons de poussière dans un garage en sauvant des bijoux perdus.

Abonnez-vous à la newsletter

Une fois par mois dans votre courrier.

Merci beaucoup! N'oubliez pas de confirmer votre abonnement via l'email que nous venons de vous envoyer.

Quelque chose s'est mal passé. Veuillez réessayer.

60.2KVentilateurs
2.1KAbonnés
3.4KAbonnés
3.8KAbonnés