La décennie des années 50 a été une ère de grand enthousiasme et d'optimisme pour le secteur automobile, qui avait été contraint de reporter ses activités pendant la Seconde Guerre mondiale, de concentrer toutes ses ressources sur la fabrication de matériel de guerre.
Aux États-Unis depuis la fin des années 40, ils ont été présentés année après année de nouveaux modèles de plus en plus audacieux esthétiquement, avec d'énormes ailerons, des éléments chromés excessifs, des combinaisons de couleurs frappantes et des intérieurs modernes dotés de la technologie la plus avancée à ce jour. C'étaient des voitures qui reflétaient l'esprit d'un pays qui était sorti vainqueur de la pire guerre de l'histoire et qui regardait vers un avenir prometteur.
C'est aussi à cette époque que la voiture commence à être le reflet de la personnalité de son conducteur, et à une époque aussi extravagante que les années 50, il existe d'innombrables options pour donner à la voiture une touche de distinction.
LES ROUES DE COULEURS
L'un de ces éléments pour personnaliser les voitures était les roues, une invention ancienne, parfaite dans sa conception et qui, a priori, semble permettre peu de modifications. Jusque-là, le plus grand représentant du luxe dans une voiture en termes de pneus mentionnés étaient les bandes blanches. Pour cette raison, à ce moment apparaissent pneus avec une autre bande de couleur.
Dans ce contexte d'optimisme, d'opulence et d'innovation, les Américains de Goodyear l'ampoule s'est allumée pour eux, presque littéralement. Guillaume Larson, un chimiste de l'entreprise, ainsi qu'un employé nommé Antoine Finelli, A créé un matériau appelé néothane, composé de polyuréthane et qui permis de teindre les pneus de n'importe quelle couleur.
Sur cette invention le directeur du développement de Goodyear John J. Hartz a déclaré en 1962: "Les roues translucides de Goodyear peuvent être fabriquées dans n'importe quelle couleur pour correspondre à la voiture ou à la nouvelle robe de la femme. Peut-être qu'un jour la femme dira au mido 'Charlie, allons changer les roues, je vais mettre la robe bleue ce soir'.
LES PNEUS ILLUMINÉS DE GOODYEAR
La chose vraiment étonnante à propos de ce nouveau pneu était sa capacité à laisser passer la lumière. Par conséquent, dans Goodyear a choisi d'installer 18 ampoules au centre de la roue créant une grande brillance autour de la jante et sur le sol.
Attirer l'intérêt du public Goodyear, a marché un esquive polara avec ces pneus à travers le centre-ville de Miami et un Chrysler 300 au cœur de Manhattan, surprenant les passants, qui n'avaient jamais rien vu de tel.
Mais malheureusement ces roues colorées et lumineuses n'en finiraient pas de voir la lumière. Il y avait plusieurs raisons, dont la première était le coût de production du néotane, même si sa production était très simple. Une autre raison était que le comportement de ces pneus sur route mouillée était tout simplement terrible et qu'ils avaient tendance à fondre lors de freinages brusques.
Cela n'a pas non plus aidé que ces roues soient peut-être trop flashy. Dans quelques tests de l'époque effectués dans la rue, ils ont affirmé que d'autres conducteurs ont été fascinés par les pneus lumineux, entraînant certaines situations dangereuses, telles que des embouteillages dans les rues, des foules de piétons attirés par la lumière ou des conducteurs qui brûlent des feux rouges en raison d'une distraction.
TRAVAILLER EN VAIN
Ingénieurs Goodyear travaillé pendant près d'une décennie sur le projet pour résoudre tous ces problèmes, mais avec peu de progrès, ils ont donc été contraints de finalement l'abandonner.
Malheureusement, aucune voiture de série n'a jamais été équipée de ces roues. C'était précisément une voiture de rêve, créé par un personnalisateur de voitures, Jim "Street" Skonzakes, celui qui les anime. Ce véhicule est probablement l'un des plus grands représentants du baroque dans l'automobile.
Il s'agissait de la Sahara doré II, qui coûtait 75.000 XNUMX $ à l'époque. Pour compléter le look, il y avait un ensemble de pneus illuminés de Goodyear, comme cerise sur un gâteau aussi opulent qui avait des innovations telles que les systèmes de freinage d'urgence automatique.
Cette voiture est réapparue très récemment et a nécessité une restauration importante, pour laquelle Goodyear a fait sa part, en fabriquant un nouveau jeu de pneus phosphorescents pour la Sahara doré II, qui réapparu au Salon de Genève 2019, rappelant ainsi que l'avenir d'il y a 60 ans était meilleur.
Photos de Goodyear, LIFE, Getty Images et Charles Phoenix.