Miguel Sánchez
Au milieu des années XNUMX, la berline sportive connaît son heure de gloire. Un type de voiture qui confirme que les apparences peuvent être trompeuses. Et c'est ça, De vraies voitures de sport aux performances exceptionnelles étaient cachées sous leurs carrosseries majestueuses à trois volumes.. La preuve en sont des modèles emblématiques tels que la Mercedes-Benz 190E 2.5-16 EVO II ou l'Alfa Romeo 155 V6 Ti DTM. Les deux véhicules extrêmement efficaces sur les pistes du championnat allemand de voitures de tourisme jusqu'au début des années XNUMX.
De plus, la fièvre des berlines sportives a suscité des collaborations surprenantes entre marques a priori lointaines. Quelque chose qui est parfaitement vu dans le Lotus Oméga. Transport fétiche des gangs de braqueurs de banque britanniques, qui a dupé la police grâce aux 380CV de son moteur à deux turbos Garrett. Une histoire criminelle à laquelle participe le Ford Sierra XR-8. Pas tant pour avoir servi en cavale que pour être l'un des protagonistes les plus courants des courses illégales en dehors de Johannesburg et du Cap.
Résultat collatéral de sa vocation, car en vérité ce modèle uniquement fabriqué en Afrique du Sud pensait dominer dans les courses locales du Groupe 1. Celui dans lequel étaient regroupées les compétitions de voitures de tourisme modifiées, dans lesquelles La Ford Sierra XR-8 fait son apparition en 1984 avec une allure discrète sous laquelle se cache un moteur V8 5.0 HO de 208 CV directement sur l'essieu arrière. Sans doute l'une des versions les plus rares de cette berline, du fait que seulement 250 unités ont été assemblées pour le marché local sud-africain au moment des restrictions sur son commerce international.
FORD SIERRA XR-8. L'ORIGINALITÉ DU MARCHÉ SUD-AFRICAIN
Au cours des années XNUMX, la prise de conscience internationale concernant le régime de ségrégation raciale en Afrique du Sud n'a pas seulement augmenté, mais a également été mise en œuvre dans des mesures concrètes. Ainsi, même les anciens alliés du gouvernement de Pretoria ont emprunté la voie des sanctions et du blocus économique pour isoler le racisme institutionnalisé. Dans ce contexte, les entreprises automobiles opérant dans le pays avaient un scénario d'importation de plus en plus complexe. Situation dans laquelle les versions assemblées en Afrique du Sud ont prospéré avec des agencements différents des modèles habituels.
En ce sens, l'exemple le plus connu de ces variantes sud-africaines est le Bmw 333i e30. Assemblé dans le pays pour être vendu comme un produit local mais avec un design affiné en Allemagne par Alpina, qui a monté un six cylindres en ligne de 3 litres emprunté au 3i sur le châssis d'un M2. Cependant, l'autre échantillon le plus représentatif de ce phénomène est la Ford Sierra XR-8. Une vraie voiture de course déguisée sous l'apparence d'une berline civilisée. Caractère mis en valeur par le fait qu'il ne comporte pratiquement pas d'éléments qui lui donnent un aspect un peu plus agressif que la version de base.
Cependant, il s'en éloigne sur de nombreux points, puisque le Ford XR-8 a été fabriqué dans l'idée de pouvoir l'homologuer dans les courses locales du Groupe 1. Pour cela, deux cents unités étaient nécessaires, bien qu'en raison de la demande qu'elle avait à la fois en Afrique du Sud et plus tard par collectionneurs anglais le chiffre requis a été dépassé de cinquante. Tout cela avec le moteur Ford 5.0 HO comme protagoniste. Un dérivé du mythique V8 "Petit Bloc" présenté en 1982 monté sur des voitures aussi diverses que la Mustang, la Capri, la Lincoln Mark VII ou encore le SUV Mercury Mountaineer.
PENSÉ PAR ET POUR LA COURSE
Quand il s'agit du concept de berline sport, on pense à une puissance élevée et à des performances généreuses. Cependant, ce type de voiture est également associé à une conduite agréable le cas échéant. Le fait que dans des modèles comme la R21 Turbo Quadra, cela a été facilité grâce à la transmission intégrale. Une placidité que la Ford Sierra XR-8 n'a jamais voulu afficher. Car étant conçu par et pour la course, il a rapidement acquis la réputation d'être une voiture qui ne convient qu'aux mains expertes. D'autant plus si l'on prend en compte la propulsion arrière et le fait qu'il n'y a pas d'excès en termes de pneumatiques. Malgré la conduite de roues de quinze pouces au lieu de quatorze.
De plus, les suspensions ont été renforcées jusqu'à 50% dans le cas de l'essieu avant. Qui a reçu le poids de cet énorme moteur qui a également nécessaire de changer la calandre d'origine pour faciliter l'installation d'un nouveau radiateur et le débit d'air vers le carburateur quatre corps. Concernant la transmission, il y a peut-être le Ford Sierra XR-8 son point le plus faible. En proie au manque de précision typique de nombreux modèles nord-américains, son Warner T5 tiré de la Mustang ne donne pas le culot qu'on devrait supposer à un tel modèle.
Cependant, la vérité est que grâce à ses huit cylindres, cette Ford Sierra XR-8 a presque atteint les performances de la Sierra RS500 avec un moteur Cosworth de deux litres. Certes plus agile et énervé, mais manquant de l'originalité de cette version sud-africaine. Et c'est sans parler de son son bourru si typique des V8 américains. Assez surprenante quand on voit l'image d'une simple berline dégageant le son d'une voiture de sport à l'appétit vorace d'essence qui, étonnamment, n'atteint ici qu'une consommation de 11 litres/100 km allant à environ 120 km/h en moyenne . Un autre fait qui nous rappelle encore que les apparences peuvent être trompeuses.
Photographies : Ford Afrique du Sud / Classic Car Auctions
