Ford Fiesta, 45 ans parmi nous

La Ford Fiesta est un modèle très important pour l'industrie automobile espagnole et surtout, pour de nombreuses familles valenciennes. Elle est devenue un symbole à part entière et son nom, en espagnol, en dit long sur la voiture. Le projet "Bobcat", dont dérive la Fiesta, a reçu l'approbation d'Henry Ford II en 1972 et se présente comme une réponse aux différents lancements des principaux rivaux du marché. 

C'est précisément en 1972 que le Renault 5, une voiture qu'on ne présente plus et qui a inventé, ou presque, le segment des utilitaires tel que nous le connaissons. Jusque-là, les véhicules utilitaires étaient essentiellement les Renault 4 ou Citroën 2CV, voitures que l'on peut considérer comme d'authentiques « SUV » si l'on se base sur le concept de voiture que les « Sport Utility Vehicles » actuels tentent de représenter. Devant eux, La Renault 5 et toutes les rivales qui sont venues plus tard, comme la Ford Fiesta, étaient une adaptation de ce type de véhicule aux grandes villes, civilisez-le diront certains.  

Au début, l'idée était de créer une voiture qui prendrait la Mini de BMC, mais curieusement, l'évaluation des coûts a rejeté le projet et l'a conduit à ce qui deviendrait finalement la Ford Fiesta. Une voiture qui était bien plus qu'il n'y paraît, même si elle avait devant elle l'une des voitures les plus importantes de l'histoire. La Ford Fiesta était un pari très risqué de la firme américaine, car au départ, elle n'avait aucune expérience des voitures de ce type et elle serait également chargée d'ouvrir l'usine Almussafes à Valence. La Ford Fiesta est la plus petite voiture que les Yankees avaient mise en vente jusque-là, et c'était aussi la première traction avant vendue en masse de la marque.. 

Il s'appelait Fiesta influencé par la première de l'usine de Valence

La conception de la Ford Fiesta a été réalisée par Tom Tjaarda, qui a travaillé pendant ces années pour Ghia et ce fut un succès retentissant dès le premier instant. En moins de trois ans de commercialisation, il a atteint un million d'unités fabriquées, bien que toutes n'aient pas quitté Valence, car il a également été assemblé à Dagenham, au Royaume-Uni et à Cologne, en Allemagne. Lorsque le projet a été lancé, il était prévu de fabriquer un demi-million d'unités par an. On parle de chiffres qui bougent actuellement, avec des capacités de production beaucoup plus importantes et avec un marché beaucoup plus vaste capable d'absorber ce niveau de production.  

Notamment les unités destinées au marché américain ont quitté l'usine allemande de Cologne. Elle avait différentes finitions appelées Base, Decor, Sport et Ghia, elle n'avait qu'un seul moteur, un Kent Crossflow 1.6 avec catalyseur pour passer les tests d'émissions californiens (toujours très exigeants) et quelques modifications pour l'adapter aux goûts des Yankees. Pendant ce temps, en Europe, il était commercialisé avec différents moteurs : 957, 1.100 1.300 et 1.3 2 centimètres cubes. Mettez en avant la 1980 Super Sport et la XR-1981, apparues respectivement en XNUMX et XNUMX. 

L'une des choses qui attire le plus l'attention dans l'histoire de la Ford Fiesta est le nombre de dénominations qui ont été prises en compte avant sa commercialisation. Certains d'entre eux auraient pu être une mauvaise idée en Espagne, comme Bebe, Bambi ou Amigo. Il y avait aussi des choses sur la liste comme Bolero, Cherie, Chico, Forito (l'un des nombreux surnoms qu'il a fini par avoir en Espagne), Metro ou même Pony. Cependant, apparemment le favori était Bravo, mais Henry Ford II a dit qu'il voulait l'appeler Fiesta (évidemment influencé par l'ouverture de l'usine de Valence), mais General Motors avait le nom de marque pour un niveau de finition pour les modèles oldsmobile. Cependant, il a donné le nom à Ford totalement gratuitement, ce qui est rare. 

Plus de 17 millions d'unités en 45 ans d'histoire

La production de la Ford Fiesta a commencé en 1976, la même année que l'usine valencienne d'Almussafes a été inaugurée, devenant automatiquement la référence nationale en matière de fabrication de véhicules et l'un des principaux centres de production en Europe. C'était un engagement très fort envers l'Espagne et l'Europe, puisque nous ne parlions pas seulement du démarrage d'une nouvelle usine, mais aussi qu'une voiture atypique devait être développée dans le catalogue de la firme nord-américaine. 

Cependant, Ford a été le constructeur américain qui a le mieux su s'adapter au marché européen. En fait, il est juste d'admettre qu'elle était la seule à pouvoir vendre ses voitures avec solvabilité sur le Vieux Continent jusqu'à l'arrivée de Jeep. Ni Chrysler, qui a essayé plusieurs fois, ni Dodge, bien que Barreiros ait fabriqué et commercialisé des modèles de la firme américaine, n'ont pu obtenir l'acceptation de Ford. Il est vrai aussi que le « FoMoCo » (Ford Motor Company) a débarqué en Espagne dans les années 20 avec le Model T et ses différentes variantes. D'abord à Cadix, puis à Barcelone (une usine qui deviendra finalement celle de Nissan). 

Le projet "Bobcat", qui a fini par être notre bien-aimée Ford Fiesta, a commencé comme un projet secret et a été supervisé par Henry Ford II lui-même. Au final, le concept choisi et le nom donné à la voiture ont été un succès. Il est avec nous depuis pas moins de 45 ans et il ne semble pas qu'il disparaisse de sitôt. Il a déjà subi une petite transformation dans sa version « Active », lancée en 2018 et dont l'argument principal est une garde au sol plus importante et des protections plastiques pour lui donner un look plus « country ». Les utilisateurs exigent ce type de voiture et les constructeurs, en fin de compte, le leur donnent. 

Jusqu'à présent, après 45 ans de production, plus de 17 millions d'unités ont été mises en circulation, dont cinq millions en provenance de Valence. La Fiesta a été fabriquée à Valence jusqu'en 2012, date à laquelle Ford a choisi l'usine espagnole pour la production de la première génération du Kuga et du Transit Connect.