Le contenu des paragraphes suivants sera évident pour ceux qui ont déjà tendu la main au monde Ford Capri précédemment. La bibliographie complète sur ce modèle Ford, ainsi que le premier livre publié en espagnol consacré à cette voiture de sport désormais classique -"Capri, ce n'est pas fini", Personal Edition, et dont l'extrait est dérivé de cet article, est déjà connu des fans et des fans de ce véhicule.
Cependant, le texte proposé ici veut faire connaître, surtout à ceux qui manquent de références concernant la Ford Capri, les principales données de son développement, des pièces clés pour pouvoir l'appréhender à une époque où prévalaient des lignes plus attractives que la consommation, des moteurs puissants face à des stabilités précaires et des freins rares.
Et bien sûr, il prétend être un premier contact afin que ceux qui n'ont jamais abordé ce classique qui a fait un trou dans l'histoire du sport automobile par ses propres mérites : Par sa naissance, par sa lutte permanente avec son prédécesseur nord-américain (Mustang), Pour son développement et son évolution particuliers, et pour d'innombrables autres raisons, la Ford Capri mérite d'être examinée de plus près. Je suis sûr qu'il n'a jamais laissé personne indifférent et qu'au fil du temps il continuera à mériter l'admiration de ceux qui, jusqu'à présent, ne le connaissaient pas bien.
Projets et développement Ford Capri
Fin 1964 Ford USA, après la succès retentissant de la Mustang, Lancé en avril de la même année aux États-Unis (environ 100.000 XNUMX ont été vendus au cours des quatre premiers mois), il commence à développer l'idée d'un véhicule pour le marché européen, basé sur les mêmes concepts : style irrésistible, flexibilité presque infini en termes d'options et un prix très bas. Reprenant la base mécanique et structurelle des Cortina, le premier postulat du service marketing était aussi simple qu'évident : créer un véhicule "Extrêmement jolie."
La Ford Capri, offerte quatre ans plus tard au public britannique comme « La voiture que tu t'es toujours promise » (chez les revendeurs espagnols, il apparaissait comme "La voiture que vous avez toujours voulue"), elle deviendrait ainsi la version européenne de la Mustang américaine. Cette comparaison a été démentie par Ford lors des études du projet, bien que le propre personnel de l'entreprise ait fréquemment fait référence à la voiture faisant cette similitude. Le paradoxe se confirme lorsque, lors de l'examen des premières esquisses de style, elles apparaissent codées comme « Colt » (poulain), un nom qui a fait de la future Ford Capri un véritable « fils » de la Mustang (cheval sauvage).
Le projet Colt Il poursuivra son voyage jusqu'à ce qu'en 1966, deux ans seulement après son lancement, il commence à montrer un modèle réduit à Londres, Milan et Cologne, pour commencer à connaître l'opinion du public concernant le véhicule. Le résultat est plus que satisfaisant, et il n'y a qu'un seul commentaire négatif qui se répète dans bon nombre des avis reflétés : « les sièges arrière donnent une sensation d'envahissement ».
Après avoir terminé le bureau d'études de Ford en Grande-Bretagne, dirigée par John Hitchman, des modifications définitives urgentes de la carrosserie, principalement dans les vitres des sièges arrière précitées pour adopter la courbe classique en forme de C ou de D - selon de quel côté on le regarde -, tout semblait être définitivement préparé pour le lancement de la nouvelle Ford Colt. Mais une recherche de dernière minute dans les dossiers avant l'enregistrement du modèle a révélé que le nom avait déjà été utilisé par Mitsubishi sur une voiture lancée en 1963 (en fait, la version actuelle du modèle est toujours vendue aujourd'hui sous la même désignation . ).
Trouver un nouveau nom est devenu la priorité absolue, mais en gardant toujours à l'esprit la prémisse suivante : avoir été utilisé auparavant par Ford dans un véhicule de sport avec une pertinence suffisante et, comme j'ai pu le lire dans un texte récemment publié, qu'il maintenait l'intention de "Baptisez la nouvelle voiture avec une désignation associée à un animal robuste et puissant, et la petite île italienne de Capri doit son nom aux boucs qui l'habitent depuis l'Antiquité." Romantismes, légendes ou spéculations d'une sorte ou d'une autre, la vérité est qu'en novembre 1967, le nom du véhicule qui était la version coupé de la Classic en 1962 a été repris, et la nouvelle voiture de sport Ford a été définitivement annoncée comme "Capri".
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Naissance et évolution du Capri
La production de Ford Capri Tout a commencé à l'usine Ford de Halewood, au Royaume-Uni, en novembre 1968, et plus tard à Cologne, en Allemagne. Avant d'être officiellement exposée, une unité a été montrée à Chypre à la presse automobile à condition de ne rien publier à son sujet avant l'heure de sa présentation finale. Quelques jours plus tard, le 24 janvier 1969, elle fait sa première apparition publique au Salon de l'automobile de Bruxelles, où elle est dissimulée sous une grande couverture blanche. La cérémonie était présidée par le roi Baudouin Ier de Belgique. Le même jour, la presse a décrit la "nouveau-née" Capri comme "la voiture de ses rêves les plus fous". Un jour plus tard, le magazine «Autocar» proposait pratiquement une monographie faisant référence au véhicule. Le tirage était épuisé au bout de quelques heures.
En fait, son apparence extérieure était attrayante et peu vue, ce qui a rapidement rassemblé un grand nombre d'adeptes. Ceci, ajouté à la comparaison répétée avec la Mustang dont, comme on le sait, a hérité de la ligne « fastback », elle a fini par devenir un autre représentant du concept « ponycar » 2 + 2 pour le grand public, car il a été construit dans différents versions, des 1300 silencieuses aux RS 2600 sportives de la série MkI. En fait, la clé de son succès initial n'était autre que le large éventail d'options offertes aux clients potentiels suiveurs de ce segment automobile.
Jusqu'à 98 options au total peuvent être incluses dans le véhicule acheté (12 variantes de carrosserie combinées avec 11 moteurs, bien que certains n'aient pas été proposés sur les modèles standard). C'était l'idée utilisée dans la Mustang depuis sa création : polyvalence et simplicité pour accueillir une large gamme de moteurs et de finitions, à partir d'un modèle de base. Sur le Capri, ça a marché aussi. Tous avaient une carrosserie de coupé, une suspension avant Mcpherson et des ressorts à lames arrière fixés à un essieu rigide (la clé du comportement caractéristique de la voiture en conduite rapide, surtout dans les virages), une direction à crémaillère et des freins à disque avant et à tambour arrière - toujours rares. .
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Première série : Ford Capri MkI
La première série, nommée MKI (1969-1974), Il montrait une gamme de moteurs allant d'un quatre cylindres en ligne de 1298 ch, 61 cm6 avec soupapes en tête de type Kent à un V2994 de 150 cm3000 et 190 ch qui donnait à la 2600 GT une vitesse de pointe de 3.4 km/h. Le modèle RS 400, aujourd'hui apprécié, fabriqué en Allemagne spécialement pour l'homologation de compétition, s'est retrouvé avec des moteurs jusqu'à 2 litres et 71 ch destinés au groupe 73 (un de ces véhicules, appartenant à l'équipe officielle CS qui a organisé plusieurs championnats entre les années 3100 à XNUMX avec Álex Soler-Roig au volant, il est encore conservé en Espagne). Ce serait la RS XNUMX, punie depuis son apparition par la crise pétrolière, qui contribuerait certainement à son existence éphémère, qui mettrait fin à cette première étape, de qui s'est vendu à 1.200.000 XNUMX XNUMX exemplaires, chiffre record pour une voiture de sport de ces caractéristiques.
Au cours des trois premières années de production du MkI, il n'y a eu pratiquement aucune modification externe, car l'une des clés du succès commercial était basée sur sa ligne attrayante. Cependant, les nouveautés sont arrivées en septembre 1972, et les changements étaient si nombreux (151 au total) que les véhicules qui les incluaient sont considérés comme intermédiaires entre les deux premières séries et sont officieusement appelés "MkI 1/2". En réalité, ces changements, notamment intérieurs et mécaniques, sont restés en vigueur dans le Capri II et même dans le dernier MkIII.
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