Miguel Sánchez
En 1929, le cinéaste Sergei Eisenstein a présenté son film L'ancien et le nouveau (La ligne générale). Dans ce film, un village paysan connaît des transformations rapides et diverses grâce à l'arrivée de progrès techniques destinés à moderniser l'agriculture. Une révolution productive complète, qui déclenche à son tour des changements sociaux inattendus, responsables d’inaugurer, sans retour possible, l’émergence de temps nouveaux.
Cela dit, au cours des années 1960, l’automobile a connu l’un de ses plus grands sauts techniques, enterrant une époque dominée par la propulsion arrière pour en lancer une autre définie par la traction avant. Un authentique contraste entre l'ancien et le nouveau s'est déroulée selon une transition progressive où cohabitaient des modèles aussi différents que la Fiat 124 et la Peugeot 204.
Lancés à seulement un an d'intervalle, tous deux partageaient un segment de marché assez similaire, proposant pour cela deux concepts très différents. Alors que l'Italien restait attaché à l'ancienne configuration moteur avant et propulsion arrière, le Français a ouvert la voie grâce au moteur avant combiné à la traction avant.
En fin de compte, ce fut un succès total et, en quelques années, il devint le modèle le plus répandu dans l'industrie automobile, du moins lorsqu'il s'agit de modèles de tourisme pratiques et généralistes ; en bref, un cadre dans lequel s'adapte à la plupart des modèles produits des années 60 à nos jours. Un bon exemple de ce débat entre l'ancien et le nouveau, entre la Fiat 124 et la Peugeot 204.
DE LA TRANSMISSION ARRIÈRE À LA TRANSMISSION AVANT
Même si aujourd’hui la propulsion arrière est réservée aux modèles avec une touche sportive comme «vieille école", la vérité est que jusqu'aux années soixante du siècle dernier, c'était l'option choisie pour la grande majorité des automobiles, que ce soit populaire ou exclusif, familiale ou sportive, continue ou innovante.
Cependant, le temps a démontré les problèmes inhérents à un tel agencement, d'autant plus que la popularisation de l'automobile exigeait des modèles plus compacts à l'extérieur tout en étant habitables à l'intérieur. Un horizon à poursuivre d'abord par les véhicules utilitaires les plus concis puis par les berlines milieu de gamme, options judicieuses pour motoriser les nouvelles classes moyennes d'une société au galop de la consommation.
Ainsi, la suppression de l'arbre de transmission est apparue comme un avantage exceptionnel afin d'améliorer l'habitacle grâce à rendre votre sol complètement plat. Un fait - d'ailleurs - particulièrement intéressant quand on parle de fourgons avec la nécessité d'ajouter de grands espaces de chargement.
Et c'est sans parler des problèmes liés à la tenue de route car au final la traction avant - avec une tendance au sous-virage - est toujours plus supportable que la traction arrière - encline au survirage et donc très facile à faire des tête-à-queue intempestives. De plus, ce n'est pas par hasard qu'il s'agissait de Saab une des premières marques à s'intéresser à la traction avant ayant comme il y avait un marché dont le territoire était gelé pendant une grande partie de l'année.
FIAT 124, L'OPTION CONSERVATEUR CONTRE LA PEUGEOT 204
Même s'il a joué un rôle important dans le sport automobile, non seulement avec la propulsion arrière mais aussi avec le moteur dans la même position, Dante Giacosa Il envisageait comment l’avenir prendrait une direction diamétralement opposée après le lancement de la Mini en 1959.
Doté d'une excellente habitabilité malgré sa petite taille, cela n'a pu être réalisé que grâce à la manière dont Alec Issigonis Le moteur était installé devant le conducteur avec la boîte de vitesses, le différentiel et le ventilateur. Une prouesse technique avec laquelle il a réussi à amener la traction avant dans le domaine le plus populaire et le plus compact du sport automobile au-delà de modèles beaucoup plus exclusifs comme la Traction Avant ou son successeur la DS.
À ce stade, Dante Giacosa a jugé opportun d'introduire Fiat dans la traction avant, en profitant du développement du Projet 124; future berline de milieu de gamme de la gamme du constructeur italien - finalement la Fiat 124, si connue en Espagne grâce à sa réplique par SEAT -, celle-ci s'articulerait autour du nouveau moteur conçu par Aurelio Lampredi avec un vilebrequin à cinq supports.
L'INTERVENTION DE MONTABONE
Une occasion parfaite pour Dante Giacosa, qui a conçu le design d'un cadre déjà adapté à la traction avant tout en esquissant des solutions similaires à celles disponibles dans la Mini en parlant de la situation de changement.
Cependant, alors que tout semblait aller bien pour les intentions de cet ingénieur avide d'innovation, Chrysler entreprit l'achat de SIMCA -L'allié de Fiat en France- favorisant ainsi le retour de l'équipe technique dirigée par Oscar Montabone à Turin.
Très proche de l'adresse du Agnelli, il a déconseillé ce qui était proposé pour le Progetto 124, choisissant de conserver le schéma basé sur le moteur avant et la propulsion arrière.
LE CAS INTÉRESSANT INTERPRÉTÉ PAR L'AUTOBIANCHI PRIMULA
Il y a quelque temps, nous avons publié un article dans lequel nous avons analysé l'histoire d'Autobianchi. Fondée à l'initiative de la maison blanc Après la Seconde Guerre mondiale, cela incluait la participation de Pirelli et de Fiat pour servir de banc d'essai à cette dernière.
De plus, chacun des modèles Autobianchi disposait de la base technique de Fiat, portant toujours à un nouveau niveau de finitions, de style et d'ingénierie ce qui a déjà été vu - ou sur le point de être vu - dans la gamme du constructeur généraliste. Pour cette raison, l'idée de Dante Giacosa n'a pas été rejetée d'emblée par la direction de Fiat, mais plutôt dérivée vers un modèle de Autobianchi avec lequel la marque a pu tester les vertus inhérentes à la traction avant : le Primula de 1964.
Référence quand on parle de voitures de base pour définir ce qu'est une compacte généraliste, ce modèle absolument disruptif disposait non seulement de la traction avant mais aussi du position transversale du moteur ainsi qu'une cabine spacieuse avec un accès facile au chargement grâce au hayon arrière innovant.
Tout cela est complété par des systèmes tels que le régulateur de freinage chargé d'interpréter le freinage progressif et efficace comme la contrepartie du poids supplémentaire mis à l'avant par rapport à l’équilibre des poids observé dans les modèles à propulsion arrière.
PEUGEOT 204, PROPHÈTE DE MODERNITÉ
Après ces controverses, Fiat a fini par lancer sa 124 en 1966. Elle a ainsi mis sur le marché une voiture aussi efficace et célèbre - elle s'est avérée être un véritable succès commercial produit non seulement en Italie mais aussi dans l'Espagne franquiste ou soviétique. Russie - comme continu et même quelque peu en arrière non seulement grâce à la propulsion arrière mais aussi à l'essieu rigide de la suspension.
Bien entendu, un ensemble d'éléments compensés par les prestations du moteur signé par Aurelio Lampredi. Un élément chargé de bonnes raisons bien qu'en même temps incapable d'inverser le contraste entre la conservatrice Fiat 124 et des modèles généralistes bien plus innovants comme la Peugeot 204.
Présenté en 1965, ce modèle a priori sobre destiné au milieu de gamme était non seulement le premier modèle de la marque à disposer d'une traction avant mais aussi l'un des premiers « trois volumes compacts » de ce type sur l'ensemble du marché européen. Un nouveau chapitre pour Peugeot, qui a également présenté freins à disque sur l'essieu avant, une large gamme de carrosseries et même une version diesel de 1.357 XNUMX cmXNUMX.
UN CHANGEMENT DESTINÉ À ÊTRE LA NOUVELLE NORME GÉNÉRALE
Tout cela pour atteindre la première place des ventes sur le marché français entre 1969 et 1971, démontrant ainsi les avantages de la traction avant et du moteur placé transversalement ; un design parfait pour doter la cabine de Espace libre sans nécessairement augmenter la distance entre les essieux.
Et, malgré les changements de comportement constatés, personne ne peut échapper à l'excès de poids placé sur l'essieu avant lorsque le moteur tourne. position avancée Cela allait apporter pas mal de problèmes de freinage ou de sous-virage - ce qui avait d'abord été annoncé par les techniciens Citroën, puis défini par Alec Issigonis et ensuite porté dans un segment supérieur par Dante Giacosa était là pour rester. Quoi qu'il en soit, il leur suffit de sortir et de vérifier.
