Miguel Sánchez
Peu de voitures ont été aussi mondiales et massives que la FIAT 124. Suite logique dans la motorisation des nouvelles classes moyennes après le succès de la 600, cette voiture à moteur avant et propulsion arrière Il a été fabriqué en quantités marquées par des dizaines de millions. Quelque chose d'inhabituel dans le monde du sport automobile, mais possible grâce à la multitude d'entreprises qui l'ont fabriqué sous brevet à travers le monde. Nous le savons assez en Espagne, où SEAT a commencé à le fabriquer en 1968 pour atteindre environ 1.100.000 1430 XNUMX unités, en ajoutant celles du modèle XNUMX.
Un cas de réussite qui fait pourtant pâle figure au regard des chiffres lancés par la Lada Zhiguli. La version soviétique de la FIAT 124, dont jusqu'à 17 millions d'unités ont été produites. De plus, on retrouve des versions aussi exotiques que celle assemblée à Casablanca par la SOMACA marocaine. Ou même ceux que KIA a fabriqués de 1970 à 1973 en Corée du Sud. Sans parler du TOFAS turc ou du Premier ministre indien. Une panoplie de versions fabriquées sous brevet qui font de la FIAT 124 l'une des voitures les plus réussies de tous les temps. Également avec des dérivés sportifs tels que le Sport Coupé / Spider.
De plus, bien qu'il soit né comme un véhicule familial, sa robustesse évidente lui a valu un succès particulier dans le monde du rallye. Quelque chose que les pilotes nationaux comme Salvador Canellas connaissent bien, mais que d'autres ont poussé à des limites insoupçonnées avec des parcours marathon à travers le désert. Cas des Italiens Uberto Bossi, Amadeo de Saboya, Roberto Vivarello, Constantino Respoli et Ricardo Presotto. Les membres de l'expédition qui, à l'été 1970, a parcouru 40.000 XNUMX kilomètres d'Afrique du Sud jusqu'au Cap Nord, le point le plus septentrional de l'Europe.
DE CAP EN CAP. UNE AVENTURE SOUTENUE PAR FIAT
Traverser l'immensité africaine a toujours été un défi attrayant pour tester la fiabilité de tout véhicule. Et c'est que, des traversées Citroën déjà centenaires aux R12 Break 4×4 Inégalé tout constructeur a eu sa place dans les courses africaines pour montrer sa robustesse. En fait, Nissan a beaucoup profité de la participation de ses Datsun 240Z au Safari, tout comme n'importe quel alfista peut s'éclater avec l'exploit de Jethro bronner et la fiabilité de votre Giulia Sprint.
Cependant, ce qui s'est passé dans ce raid va au-delà de tout cela. Pas seulement pour avoir parcouru les 40.000 XNUMX kilomètres en un peu plus de six semaines. Mais aussi pour le faire sans assistance technique, mettre ces FIAT 124 à l'épreuve avec pratiquement aucune modification par rapport à leur état standard. Une idée conçue dans la sphère de la noblesse italienne, puisque c'est le jeune athlète et aventurier Amadeo de Savoya qui a convaincu la FIAT des Agnelli de parrainer ce défi. Obtention également du financement de Fondiana Assicurazzioni ainsi que de la compagnie d'alcools Cinzano. Chose qui s'est achevée avec le soutien médiatique de l'influent magazine Quattroporte.
Ainsi, les protagonistes de ce raid de bout en bout ont quitté l'usine de Mirafiori au début de l'été 1970 pour arriver au point de départ le 24 juin après avoir longé l'Afrique en bateau. Le point choisi était Cape Town. L'endroit le plus au sud de toute l'Afrique du Sud, d'où vous devriez couvrir un voyage qui finirait par vous emmener au Cap Nord. Le point le plus septentrional de l'Europe continentale, séparé du premier par une multitude de déserts, de chaînes de montagnes et de pays comme l'Iran ou la Turquie.
FIAT 124 SPECIALISSIMA. PRÊT POUR LE RAID
Au-delà de l'aventure en elle-même, le plus spécial de ce raid était de mettre sur la table la fiabilité unique de la FIAT 124. D'autant plus que les trois d'occasion, loin d'avoir la bonne préparation d'une voiture pour les rallyes, étaient presque en état de série. Concernant la mécanique, la modification la plus importante était la suspension. L'adapter à un parcours plus long pour pouvoir affronter les nids-de-poule et les imprévus des sentiers africains. Cependant, le moteur n'a reçu aucun changement. En fait, le seul élément modifié qui lui est associé est le filtre à air.
Pour le reste, de ces FIAT 124 Specialissima il n'y a que des ajouts aux unités standard comme les phares. Et, bien sûr, d'autres liés à la sécurité, parmi lesquels on retrouve une barre anti-roulis et une plaque pour renforcer le soubassement. En ce qui concerne le réservoir d'essence, il a continué la même chose, bien que Assez de cruches ont été placées sur la galerie de toit pour que chaque voiture puisse transporter des dizaines de litres d'essence supplémentaire.
De quoi terminer les étapes les plus longues. Roule sans aucune nouveauté mécanique, bien qu'il y ait de la circulation. Quoi l'écrasement d'un guépard ou la collision d'un aigle avec le pare-brise d'une des FIAT 124 Specialissima. Sans doute des faits qui peuvent être exotiques pour tout pilote asphalte, mais qui dans un raid africain sont des éléments possibles à prendre en compte.
Photographies : FCA Héritage
