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Ferrari et la triplette de la revanche, les 24 Heures de Daytona 1967

Après la victoire écrasante de la Ford GT40 au Mans 1966, Ferrari avait besoin d'un coup de force pour riposter. Cela a été trouvé lors des 24 Heures de Daytona en février 1967

Pendant des décennies, Ferrari n'a pas seulement été synonyme de voitures de sport de série spectaculaires. Loin de là, et contrairement à des concurrents de la rue comme Lamborghini, la maison italienne a toujours été présente en F1. De cette manière, aucune autre marque n'a une relation aussi étroite avec la catégorie reine du sport automobile. Présent à chacune de ses saisons malgré le fait qu'il a parfois menacé de le quitter pour migrer aux États-Unis. Pays où il a flirté avec l'adhésion au CART. Même si, en vérité, tout avec le présentation de la monoplace 637 il s'agissait plus d'une opération de pression sur les offices que d'un véritable objectif de concurrence.

Mis à part la politique des années 1, la vérité est que la FXNUMX ne pourrait être comprise sans Ferrari. Mais non plus à la Coupe du Monde des Marques, où les Maranellois ont accumulé des dizaines de victoires au cours des années XNUMX et XNUMX. Sans aucun doute, l'âge d'or de sa carrière sportive. Lorsque ils étaient encore capables de concourir au Mans ou aux Mille Miglia tout en étant leaders de la F1 récemment sortie. Cela étant, il est impossible de ne pas se demander ce qui s'est passé pour que Ferrari ait mis de côté le monde des Sports Prototypes au début des années XNUMX. Juste au moment où, d'ailleurs, il était déjà sous l'égide financière de FIAT. Totalement investie dans la protection de sa nouvelle acquisition grâce au mélange de connaissances financières et de passion automobile de Gianni Agnelli.

De même, il est évident que Ferrari n'a pas oublié cette époque. De plus, ces dernières années, ils ont pris grand soin de leur mémoire. Pour commencer, le deuxième modèle de la saga Icona rend un hommage sincère aux V12 SP centre-arrière apparus à la fin des années XNUMX. Nous parlons de Daytona SP3. Chargé de rendre hommage, tant dans ses lignes qu'en son nom propre, à les P3/P4, P4 et 412P qui ont fait le triplé lors des mythiques 24 Heures de Daytona disputées en 1967. De plus, il y a quelques mois à peine, les rumeurs sur le retour très attendu de Ferrari au Mans en 2023 ont été révélées.

Quelque chose que vous ferez avec le 499P. Un hybride où les 680 CV du moteur à combustion seront combinés aux 272 CV fournis par le moteur électrique monté à l'avant du véhicule. Une vraie "hypercar » conçu de toutes pièces dans le seul but de gagner à nouveau sur le Circuit de La Sarthe. Assurément, un vœu plus qu'intéressant après les déceptions suscitées par l'apparition d'un SUV dans la gamme du constructeur. Celui qui, par rapport aux modèles à quatre portes, n'a que brièvement flirté avec l'idée d'un break à la demande du prototype Pinin. Conçu au risque et aux frais de Pininfarina lui-même.

FERRARI ET FORD, HISTOIRE D'UNE DÉCONTRACTION

Cela étant, il est préférable d'essayer de répondre à la question que nous vous avons posée précédemment. Pourquoi Ferrari a-t-elle abandonné les courses de dragsters malgré des victoires aussi magnifiques que celle disputée à Daytona 1967 ? Eh bien, pour commencer, il est préférable de se concentrer sur ce qui est toujours le plus gros problème de l'industrie automobile. L'argent. Et c'est qu'au début des années soixante, Ferrari a remporté de nombreuses courses. Oui, mais ils avaient aussi une planification économique définie par la même émotion que leurs performances sur les circuits. Bref, trop d'émotion dans un domaine où il vaut mieux ne pas en avoir.

À ce stade, Ford était très intéressé par l'acquisition de marques italiennes sportives. Sans surprise, ce n'était pas seulement un moyen d'acquérir des technologies nouvelles et intéressantes. Mais aussi d'investir dans l'image de marque, en ayant le meilleur du sport automobile européen dans l'offre du groupe. Et oui, même si cela risque d'en décevoir plus d'un"Tifosi» enveloppé dans le drapeau transalpin, Enzo Ferrari était très à l'aise en écoutant les chants des sirènes venant des États-Unis. En effet, l'absorption de sa société par le géant américain était sur le point de se conclure.

Cependant, les Américains ont également poussé pour prendre le contrôle du département de la concurrence. La Scuderia. Pas tant directement qu'indirectement, contrôlant le montant du budget qu'il pourrait retirer du grand réseau d'affaires dirigé depuis Dearborn. Mettez dans cette position, Enzo Ferrari a annulé les négociations indigné par la possibilité de perdre le contrôle de ce qui comptait le plus pour lui: les races et les modèles qui leur sont nécessaires. De toute évidence, la décision n'a pas plu aux managers américains. Effectivement humilié à la dernière minute par un Italien têtu qui, avant les affaires, a mis l'accent et la passion sur les courses contre la montre et autres.

LA FORD GT40 ARRIVE

Mis dans cette position, ceux de Ford ont décidé de rendre l'affront avec une voiture aussi superbe dans sa conception que puérile dans sa genèse. Nous parlons de la GT40. L'une des meilleures voitures de course de l'histoire. Vraiment exceptionnel. Mais, en même temps, le résultat d'une crise de colère mal menée par une entreprise aux comptes sains grâce à la vente de millions d'utilitaires. Je veux dire, tout à coup, Ford ne voulait plus seulement gagner. Il voulait humilier Ferrari là où ça pouvait faire le plus mal. Les 24 Heures du Mans. Chose sans doute curieuse car, dans les années soixante, ce qui se rapprochait le plus d'une voiture de sport dans la gamme du constructeur américain était la première génération de la Mustang. Une voiture de sport dans son attitude du lundi matin mais en aucun cas comparable à un design de course efficace.

Cependant, sur la base de l'argent et d'un grand savoir-faire - reconnaissable notamment dans le magnifique travail de Ken Miles en tant que testeur infatigable - Ford a réussi à développer la GT40 en un temps record. Avec tout ça, en Italie, il y avait des voix qui prétendaient ne pas craindre ce véhicule. Pourtant, depuis qu'elle a reçu sa première européenne lors des 1.000 1964 kilomètres du Nürburgring en 1966, elle n'a cessé de s'améliorer constamment. De plus, bien que Le Mans lui ait résisté en mars 24, il a fait un triplé à Daytona. Un véritable espoir pour la course française, puisque cette épreuve américaine était la première à se dérouler sous le format XNUMX heures.

Et oui, en effet l'espoir s'est réalisé. En 1966, la Ford GT40 remporte enfin -avec un triplé historique- les 24 Heures du Mans. De même, en toute honnêteté, il faut dire que, même si Ford n'est pas devenue une marque avec un département compétition comparable à la Scuderia, il a su revalider ça jusqu'en 1969. Ni plus ni moins que cinq victoires consécutives au Mans avant de tomber sous la domination de la Porsche 917. De plein droit, celles de Dearborn s'étaient taillées une place d'honneur au sommet du sport automobile. De plus, en cours de route, il y avait des gens extrêmement précieux comme Ken Miles lui-même. Malheureusement décédé en août 1966 tout en continuant à peaufiner la GT40.

maintenant, Quelle a été la réaction de Ferrari ? De toute évidence, en Italie, la nouvelle a été accueillie avec inquiétude. Cela ressemblait à la fin d'une époque, et c'était effectivement le cas. Cependant, dans la perspective de la saison suivante, l'équipe de Maranello a voulu montrer une réponse à la hauteur. Une réponse connue sous le nom de Ferrari 330P4. Plus léger que le Ford et donc plus efficace tant en virage qu'en ravitaillement. Quelque chose de vraiment important dans toute course de 24 heures.

De plus, son design aérodynamique est on ne peut plus attrayant. De plus, il n'y a pas vraiment peu de fans de Ferrari qui considèrent ce modèle comme la quintessence des Ferrari Sport Prototypes. Certains avis le placent même comme le meilleur"poney” jamais créé. Et non, ce n'est pas une simple exagération. Il a des raisons très puissantes en sa faveur. En fait, l'un d'eux est sa première course en Coupe du Monde des Constructeurs. Les 24 Heures de Daytona en 1967. L'endroit parfait, la situation idéale, pour que Ferrari retrouve la fierté perdue au profit de Ford avec une victoire à l'International Speedway. De plus, c'était la première manche de la saison et Ford avait rabaissé la Scuderia en disant que cette course "J'ai été conquis".

24 HEURES DE DAYTONA 1967, LA REVANCH ARRIVE

À ce stade, le matin du 4 février s'est levé avec un brillant soleil d'hiver de Floride. En pole, une Ford GT40 avec cinq autres réparties entre la cinquième et la douzième position. Quant aux Ferrari, elles occupaient les troisième, quatrième, sixième et onzième positions. De même, jAux côtés des deux nouveaux P4 se trouvaient un 330 P3/P4 -essentiellement le modèle de 1966 mais avec le moteur de cette nouvelle saison- ainsi qu'un 412P -la version pour les équipes privées-. C'est-à-dire que Ferrari est venue avec toute l'artillerie, surtout confiante dans sa P4 réglée tout l'hiver par Mauro Forghieri dans les installations de la maison italienne. Ainsi, son V12 de quatre litres de 450 ch et double arbre à cames en tête était parfaitement couplé à la nouvelle boîte de vitesses développée exclusivement pour ce Sport Prototype.

Moins puissante en ligne droite que la GT40 bien que, comme nous l'avons dit précédemment, plus légère et plus docile. Bref, deux manières différentes de concevoir le même pari pour les courses d'endurance et, par conséquent, nécessitaient des stratégies différentes sur la piste. Devant cela, Enzo Ferrari confie à Franco Lini la direction sportive des 24 Heures de Daytona. En grande partie grâce au fait que ce journaliste de formation était un véritable expert des règlements complexes et interprétables du championnat du monde. Car, bien sûr, les courses ne se gagnent pas seulement avec des moteurs et des pilotes en piste. Mais aussi avec les ingénieurs aux tables de conception et même avec les bureaucrates dans les bureaux.

Pourtant, ces 24 Heures de Daytona se sont bien déroulées. Au fil des heures La stratégie de Ferrari a pleinement réussi. Bien que moins puissant, le raffinement des P3/P4 et P4 -équipés d'injection directe- s'avère pleinement efficace. De plus, son leadership a été rejoint par le 412P de l'équipe Équipe de course nord-américaine.

Ainsi les choses, Après 4.083 170 kilomètres à une vitesse moyenne de 4 par heure, la PXNUMX de l'équipe officielle Ferrari pilotée par le couple Bandini/Amon a remporté l'épreuve. Bien sûr, accompagné dans les derniers mètres par l'autre unité officielle -celle pilotée par Parkes et Scarfiotti- avec le NART susmentionné avec Guichet et le Mexicain Pedro Rodríguez de la Vega, tout cela sur décision de Franco Lini. Ainsi responsable de la génération de l'une des photographies les plus emblématiques de toute l'histoire du sport automobile.

Après la défaite de l'année précédente au Mans, Ferrari avait pris sa revanche sur le sol américain. Sans doute le dernier grand exploit de ceux de Maranello en endurance. Pourront-ils atteindre le même niveau maintenant qu'ils reviennent avec le 499P ? Nous devrons être attentifs même si, en vérité, nous savons que ces exploits de l'époque classique ont un attrait vraiment inégalé. D'autant plus que, comme dans le cas des 24 Heures de Daytona en 1967, tout prend un ton crépusculaire avant que, traqué par Ford, Porsche et les changements de règles, Ferrari abandonne les courses d'endurance quelques années plus tard.

Photographies : Ferrari

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Écrit par Miguel Sánchez

À travers les nouvelles de La Escudería, nous parcourrons les routes sinueuses de Maranello en écoutant le rugissement du V12 italien; Nous parcourrons la Route 66 à la recherche de la puissance des grands moteurs américains ; nous nous perdrons dans les étroites ruelles anglaises suivant l'élégance de leurs voitures de sport ; nous accélérerons le freinage dans les virages du Rallye de Monte-Carlo et, même, nous nous remplirons de poussière dans un garage en sauvant des bijoux perdus.

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