Miguel Sánchez
A la fin des années 356, Porsche fait ses premiers pas avec une gamme basée uniquement sur la XNUMX. Un modèle qui, grâce à l'instinct commercial de l'importateur Max Hoffman, connaît un succès remarquable aux Etats-Unis. Et c'est que, contrairement à la vision pessimiste de Ferry Porsche, Hoffman a senti que le marché nord-américain recevrait très bien la 356 précisément parce qu'il s'agissait d'une voiture différente de celles fabriquées à Detroit.. Et il avait raison. Car alors que les Allemands prévoyaient d'importer seulement cinq Porsche 356 par an dans le port de New York… Le concessionnaire de Max Hoffman en réclamait cinq par semaine à l'usine de Stuttgart.
En l'état, la vérité est que la formule pour une voiture de sport européenne légère et exotique a fonctionné à merveille sur un marché plein de cabriolets lourds avec des suspensions à long débattement. Quelque chose qui, en termes de conduite, donnait un prestige évident aux pilotes de Porsche. Un fait amplifié en 1954 avec la Spartan 356 Speedster. Preuve qu'il est plus méritoire de manier un moteur léger et nerveux accroché derrière l'essieu arrière en courbe qu'en ligne droite une énorme cylindrée à réponse lente comme celle des véhicules de Detroit.
Cependant, la vérité est que Porsche a également testé la possibilité de concourir dans un segment de véhicule plus pratique. Mais comment? Offrant un modèle à quatre places. Une idée concrétisée en 1951 avec le projet Tapez 530, qui consistait en un 356 avec un châssis légèrement allongé. A priori une idée intéressante, mais qui a finalement fini par être enterrée par les mauvais présages donnés dans les études de marché. Curieusement une histoire similaire à celle que General Motors a expérimentée avec la Vette 4 places. Le prototype avec lequel Chevrolet envisageait une Corvette à quatre places.
Les vitres arrière servaient de toit au-dessus des sièges arrière
PENSER À UNE CORVETTE QUATRE PLACES POUR LA DEUXIÈME GÉNÉRATION
En 1953, General Motors a présenté la première génération de la Corvette. Le modèle le plus important pour l'esprit sportif compris dans une clé américaine, qui est né avec un corps en fibre de verre à fort impact parmi de nombreux petits fabricants européens. Un élément inédit, contrastant fortement avec sa suspension à essieu rigide à l'ancienne et son montage presque artisanal. Des caractéristiques qui, cependant, Ils n'ont posé aucun problème à la Corvette C1 pour conquérir le marché américain, passant de 300 unités en 1953 à 14.531 1962 en XNUMX. Dernière année de production avant de passer à sa deuxième génération avec la C2 Stingray.
À ce stade, les PDG de General Motors dirigés par Ed Cole savaient que la C2 devait être une voiture grand public. Et en effet, il a vendu 117.964 XNUMX unités en seulement cinq ans avant d'être remplacé par sa troisième génération. Ainsi les choses, General Motors a pensé à fabriquer une C2 à quatre places pour bien rivaliser avec la spacieuse Ford Thunderbird "quatre places » de 1958 puisque, pour cela, ils n'avaient que la Buick Ribiera qui était sur le point de sortir au milieu de 1965. Bien sûr, ce qui est intéressant dans tout cela, c'est que l'idée d'une Corvette à quatre places n'a pas déjà été conçue avec la C2 présenté.
L'empattement allongé est très visible dans le prolongement des portes
Au contraire, puisque les premiers pas de la Vette 4 Places ont été faits en 1961. L'année où Larry Shinoda avait déjà achevé la carrosserie de la C2 Stingray Split Window Coupé. Version fermée qui a été utilisée comme base pour la Corvette quatre places dont la conception a été confiée au département des projets spéciaux dirigé par Shinoda lui-même. Un designer aussi important que maltraité par l'industrie nord-américaine. Avec Ford le limogeant puis utilisant son design sur la Mustang Boss et AMC s'appropriant sans crédits le modèle en argile qui allait devenir le Grand Cherokee.
Raie pastenague C2. La meilleure création de Shinoda
VETTE 4 PLACES. UN PROTOTYPE CHAUD EN DÉGUSTATION
Sous un plus grand secret que celui gardé avec le Split Window Coupé et les versions cabriolet du Stringray, la Vette 4 Places a été développée sur la base d'une des C2 de pré-série, en allongeant son empattement de 15 centimètres. De cette façon, non seulement l'espace possible a été ouvert pour insérer deux sièges arrière. Les portes ont également été allongées, augmentant la surface vitrée pour créer une cabine lumineuse. Tout cela en utilisant de la fibre de verre. Un matériau léger qui, pour autant, n'a pas empêché cette Corvette quatre places de prendre un poids supplémentaire mal vu par les dirigeants de General Motors.
Bref mais correct. Sièges arrière Vette 4 places
De plus, bien que les places arrière aient été réalisées avec des sièges individuels apparemment confortables... Les tests ont confirmé que le véhicule ne pouvait pas être vendu comme une berline à lit double comme sa concurrente la Ford Thunderbird. "Quatre places" de 1958.
Les sièges arrière du Thunderbird Four Seats étaient beaucoup plus spacieux
Une voiture moins sportive que la Corvette, mais gracieuse avec deux énormes sièges arrière rembourrés. De plus, l'apparition dans d'autres marques de General Motors de modèles similaires à ce qu'aurait pu être la Corvette quatre places provoqua l'annulation définitive du projet 1963-Place Vette en 4.
Dommage, car loin d'être une simple anecdote, la Corvette quatre places aurait pu être plus proche de la production en série qu'on ne le pense. En premier lieu, pour avoir émergé du tout-puissant Ed Cole. Mais aussi pour avoir été développé à des dates qui lui auraient permis de sortir avec le reste de la gamme C2 Stingray. Cependant, la Vette 4-Place était une note de bas de page dans la longue histoire de la Corvette. Encore plus quand, après avoir langui pendant plusieurs années dans un entrepôt Chevrolet, il a finalement été détruit.
Photographies : General Motors / Ford
