Unaï Ona
TEXTE : CARLOS DE MIGUEL, UNAI ONA / PHOTOS : DOUGLAS HALLAWELL, UNAI ONA
Un an de plus nous reprenons la route pour suivre de près le XXVII Tour de France automobile, organisé par PeterAuto et disputé du 24 au 29 avril.
Comme d'habitude, le rendez-vous a commencé le lundi 24 avec l'accueil et la vérification des participants et de leurs machines. au Grand Palais de Paris; un endroit idéal pour les fans où l'on pouvait voir les près de 280 voitures participantes se reposer, regroupées par marque.
Auto Tour : un rallye marathon
El voyage très dur que les voitures participantes avaient en tête était la suivante :
Cinq jours avec des finales à Saint-Malo, Château de Goulaine, Limoges, Toulousse et Biarritz. 2.500 kilomètres d'étapes marathons de 6h du matin à 6h de l'après-midi où, en plus de fouler les routes françaises, ils ont fait de même sur les circuits du Mans, du Val de Vienne, d'Albi et de Pau Arnos.
Abbayes, châteaux ou paysages grandioses comme les Pyrénées jalonnent son aventure ; en même temps ils étaient accompagné des fans même dans des épreuves nocturnes comme celle réalisée à Biarritz.
A chaque fin de journée, un dîner de gala a été organisé avec remise de prix aux lauréats. Bien sûr, dans la nuit du jeudi 27, le grand protagoniste était Ari Vatanen, qui a fêté son anniversaire et a été honoré d'un résumé vidéo de ses exploits et d'une tentative de joyeux anniversaire en finnois de la part de tous les participants. Bravo et applaudissements au professeur, comme il le mérite.
Participants au Tour Auto 2017
Cette année, l'organisation a accordé une attention particulière à marques françaises. Ainsi, de curieux classiques comme une Berlinette BSH de 1971, plusieurs CG (1200S, Proto 548), DB (HBR, HBR5), une Hotchkiss 864, une Artois s49, une Jide JS 2 DFV, une Rene Bonnet Djet ou une Panhard Monopole, entre autres.
Les voitures participantes étaient regroupées en 5 'grilles' ou des groupes. Les numéros 1 et 2 (numéros 1 à 149) étaient des numéros de régularité, tandis que le reste des numéros jusqu'à 299 était utilisé pour la vitesse pure ou VHC. Cette dernière grande catégorie a été divisée en sous-groupes E et F pour les véhicules de 1951 à 1965, G pour ceux fabriqués entre 1966 à 1971 et, enfin, Section I pour les plus récents construits entre 1976 et 1982.
Rappelons que l' Tour Auto l'emporte qui mène le chat à l'eau dans le classement final HCV, la régularité étant une catégorie secondaire. Voici les grands gagnants :
1ère Ford GT40 par Andrew Smith / James Cottingham.
2ème à 6m 54 sec le E-Type du Suisse Favaro / Niedet
3ème à 7m 54sg la GT40 des Allemands Ellerbrock/Louisoder
Auto Tour, première personne
Parmi nous, il y avait deux équipes participantes : Repsol Classic Team et Nou Onze Team, dont la première n'a rien fait de mal du tout. L'un de ses membres, Charles DeMichael, Il nous dit à la première personne :
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« Les courses sont comme ça »
C'est une phrase typique de notre sport pour justifier les coups de malchance. Mais il ne cesse de refléter la réalité d'une activité soumise plus qu'en tout autre cas à des impondérables échappant au contrôle de la part humaine. La chance est une constante dans toutes les facettes de la vie, mais dans le cas des sports mécaniques, nous dépendons également de la mécanique et la mécanique - nous le savons tous - peut échouer aux moments les plus inopportuns.
Cela vient à l'esprit pour justifier en quelque sorte qu'après être resté en tête du Tour Auto de France pendant quatre des cinq jours de course, le moteur s'est grippé lors de la dernière épreuve de la dernière journée, sur le circuit de Pau Arnos. Il faut reconnaître que nous avons eu quelque faute dans la panne de la mécanique. Nous tentons l'impossible. Nous voulions battre une Porsche Pre A sur la piste du sud de la France, entièrement en aluminium et équipée d'un moteur…. au moins suspect. Ces voitures en leur temps comptaient environ 90 chevaux et le propriétaire de cette machine reconnaissait ouvertement en atteindre 145 au moins. Trop pour notre petit Alpha 1.3.
Mais à Pau, nous avons réussi à le dépasser et à lui retrancher une partie des 18 secondes que nous voulions nous éloigner pour aborder la dernière partie avec aisance. Et pour cela, il est évident qu'on a trop forcé le moteur et qu'il n'a pas résisté. Nous nous battons jusqu'au bout pour ce qu'on appelle « l'indice de performance », une modalité qui établit un handicap en fonction de l'année et de la cylindrée de chaque voiture. De cette façon, il essaie d'égaler les performances, par exemple, d'une Porsche RS '72 par rapport à une Alfa Romeo Giulietta '57 avec freins à tambour. [/ Su_note]
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La lutte tout au long de la course a été particulièrement rude contre l'Aston Martin DB2, la Porsche 365 Pre-A en aluminium, la puissante Jaguar MK1 ou la très légère DB Panhard. Et contre d'autres Giulietta similaires à la nôtre. Il faut dire que, comme nous l'avons commenté dans la Porsche Pre A, nous nous sommes rendu compte que la mécanique est trop améliorée. On n'ose pas dire qu'ils ne sont pas légaux, mais... comment ils courent !!! D'autant que, sous la pluie et la neige, les tronçons chronométrés de la route, secrets pour tous les participants, le sont toujours moins pour les Français.
C'est quelque chose de naturel qu'il faut assumer. Pas parce qu'ils ont eu l'occasion de s'entraîner auparavant. Bien au contraire. Mais pour la connaissance normale des routes. Par exemple. S'il y a un rallye en Espagne qui part de Madrid et atteint Ségovie, nous savons tous qu'il passe soit par la chaîne de montagnes de Canencia, soit par la chaîne de montagnes de Morcuera, puis, en toute sécurité, il atteindra l'aqueduc par Cotos ou Navafría. Vous n'avez qu'à prendre les cahiers pour d'autres tests.
La Guilietta s'est avérée être une voiture parfaite pour cette catégorie. Léger, maniable sur routes de montagne, rapide dans une certaine mesure sur circuit… même si ses freins à tambour ne tiennent pas ce qu'on voudrait et on aimerait plus de puissance à haute altitude. Je suppose comme tout le monde ! C'est-à-dire si, chaque après-midi, en service, vous deviez revoir une demi-voiture avec un travail constant sur le réglage des suspensions, la purge des freins, les réglages de direction ou encore les réglages de la carrosserie, qui se tord à la limite de l'adhérence.[/Su_note]
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Nous n'avons jamais eu la gloire de plus près et ce sera difficile à répéter. Mais ce fut une expérience douce-amère puisque, à l'amertume de l'abandon au dernier moment, il faut contrer la satisfaction de laisser tous les participants un peu étonnés que deux Espagnols soient en tête. Pour reprendre les mots de mon partenaire automobile avec qui je partage le volant, Luis Delso, "nous avons été le couplet lâche de cette course". Et d'un autre côté, abandonné, mieux c'était le dernier jour et nous avons pu profiter d'une course qui est la meilleure au monde mixte de sections et de circuits, avec environ 250 œuvres d'art au départ.
Naturellement, nous reviendrons l'année prochaine. Nous préparons déjà une voiture complètement différente pour continuer à essayer de donner la note. Dans l'atelier, une De Tomaso Pantera est déjà en cours d'assemblage et, si elle n'arrive pas à temps, il y a une Fiat 124 Abarth qui a déjà participé à l'Auto Tour d'autres fois. S'il ne nous arrive rien, nous retournerons au Grand Palais de Paris pour profiter du spectacle. [/Su_note]
Auto Tour, des anecdotes à saveur nationale
En attendant Carlos Beltran, de l'équipe Nou Onze, n'a participé ni plus ni moins qu'un partenariat avec Derek Bell Quintuple champion des 24 Heures du Mans. Rouler avec le champion dans une Porsche 911 a dû être une expérience passionnante et surtout pleine d'anecdotes.
Il semble que la gendarmerie française les ait arrêtés pour excès de vitesse, à ce moment-là les deux policiers ont reconnu Bell et ont pris une photo avec lui. Mais cela n'a pas libéré l'équipe de l'amende car, comme l'a dit le célèbre pilote, "On ne court pas sur les routes, c'est à ça que servent les circuits". Magistral!
À un autre moment, ils ont été touchés légèrement sur la route et un couple s'est arrêté pour les aider. Le mari et la femme ont reconnu le personnage et ont libéré l'équipe de la pluie en l'invitant chez eux à se détendre pendant que l'assistance réparait le 911.
Anecdotes à part, plus d'un d'entre nous donnerait un rein pour se rallier à Derek Bell. Au Tour Auto 2017, le champion s'est occupé de rouler sur le circuit tandis que Beltrán, qui n'a peur de rien, l'a fait sur la route.
Enfin, nous dirons que le Tour Auto jouit d'une popularité en France qu'il est difficile d'imaginer en Espagne. Comme dans le reste de l'Europe centrale et occidentale, les administrations publiques et les populations éprouvent une véritable vénération pour les véhicules d'époque. Combien de temps allons-nous attendre pour le rattraper ?
* Nous remercions Carlos de Miguel, Douglas Hallawell et
Carlos Beltrán son aide pour la réalisation de cette chronique
