Miguel Sánchez
Sans aucun doute, Lancia a été l'une des marques les plus innovantes de toute l'histoire du sport automobile. Caractérisé par l'association de l'élégant et du sportif, il a toujours opté pour un développement technologique audacieux. De cette manière, On ne comprend pas la définition de la GT actuelle sans l'analyse de l'Aurelia B20. Mais ce n'est pas non plus celui des designs nés par et pour les chemins de terre sans la Lancia Stratos. Ni plus ni moins que le premier modèle né expressément pour participer au Championnat du Monde des Rallyes. De plus, en remontant plus loin dans le temps, on trouve la Flavia - le premier modèle italien à traction avant - ou le brevet d'un support élastique pour le moteur en 1931.
En l'état, laisser Lancia tomber dans l'oubli aurait été une décision très maladroite de la part de Stellantis. Le conglomérat où se trouvent les intérêts de FIAT. Propriétaire de cette marque historique fondée en 1906 puisque, en 1969, l'État italien a favorisé son achat afin de la protéger de Ford. De même, toutes les rumeurs annonçant une résurrection de la marque en clé électrique se sont enfin confirmées. De plus, il y a quelques heures à peine, le nouveau logo vient d'être rendu public et même un design expérimental où les grandes lignes sont avancées au niveau du style.
Avec tout cela, cette année est le sauvetage définitif de Lancia face aux temps qui changent. Une nouvelle qui s'accompagne de ce qui est peut-être l'anniversaire technologique le plus emblématique de l'histoire de la marque : le centenaire de la présentation de la Lancia Lambda au Salon de Paris de 1922. Une étape fondamentale non seulement pour l'industrie italienne. Mais aussi pour l'évolution complète du design automobile mondial. Sans surprise, ce modèle a introduit le monde au concept d'un corps autoportant. L'une des innovations qui a le plus changé l'industrie automobile de toute son histoire.
DE LA MER AUX ROUTES, LA CARROSSERIE DE LA LANCIA LAMBDA
Comme on le sait, de nombreuses voitures en service avant la Seconde Guerre mondiale ont été vendues sans vêtements. Ainsi, le constructeur assura le châssis nu en même temps que la mécanique, déléguant la réalisation du modèle à un carrossier. Quelque chose de particulièrement courant dans le haut de gamme, servant ainsi la création d'une multitude de pièces uniques sur Rolls-Royce, Isotta Fraschini ou Hispano-suisse. Cependant, au-delà des problèmes logistiques et commerciaux, cette option de travail a représenté pas mal de problèmes techniques.
Sans surprise, le châssis de longerons laissait beaucoup à désirer en termes de stabilité. De plus, leur rigidité n'était pas des plus souhaitables. Encore moins avec les corps énormes et lourds qu'ils devaient supporter, élevant dangereusement le centre de gravité et compromettant la rigidité en torsion. Avec tout ça, Vincenzo Lancia était de plus en plus soucieux de faire un bond en avant lors de l'intégration de la carrosserie au châssis. Mais comment?
Curieusement, la réponse est venue de la mer. Plus précisément, dans la forme et la manière dont la coque d'un navire fonctionne, donnant une base rigide et unitaire à l'ensemble. De là, il transmet ses premières intuitions à Battista Falchetto, l'ingénieur le plus représentatif de Lancia durant ses premières années. Arrivés à ce point, en 1918, ils ont finalement déposé leur première demande de brevet par rapport à un nouveau type de design automobile. Ainsi, de manière concrète, est né le concept de carrosserie autoportante. L'un des plus répandus de l'histoire grâce à l'intégration, dans un seul élément solide, du châssis avec les éléments de base de la carrosserie du véhicule.
L'UNE DES CONCEPTIONS LES PLUS INNOVANTES DE L'HISTOIRE DE L'AUTOMOBILE
D'apparence très basse et aérodynamique, en 1921 apparaît le premier prototype de la Lancia Lambda. Testé personnellement par le fondateur de la marque sur de longues routes de montagne, il a atteint un centre de gravité assez bas grâce à la disposition des sièges à côté et non sur le tunnel de transmission. En outre, afin de progresser en termes de poids et d'inertie, a opté pour une mécanique compacte avec un V4 à angle étroit et une cylindrée de 2.1 litres. Tout ça pour délivrer 49CV à 3.250 110 tours par minute avec un top à XNUMX kilomètres par heure.
De même, la Lancia Lambda s'est beaucoup améliorée en termes de rigidité en torsion par rapport à ses prédécesseurs. En fait, une partie du mérite lui revient, indirectement, en incorporant le coffre dans la carrosserie elle-même au lieu de continuer à opter pour une caisse autoportante boulonnée à l'arrière du véhicule. De cette manière, cela est devenu un élément structurel plus. À côté du pare-feu qui sépare le compartiment moteur de l'habitacle et de la cloison où reposent les sièges avant. Tous placés transversalement pour ajouter de la rigidité à l'ensemble, comme dans un bateau ils peuvent faire les membrures.
Ainsi, la Lancia Lambda n'était pas seulement la première voiture produite en série avec une carrosserie autoportante. Mais aussi une belle avancée dans le comportement dynamique. En effet, même s'il s'agit d'un véhicule à vocation voyageuse, sa prestance et sa légèreté en font un véhicule étonnamment commune sur la grille de départ de courses comme la première Mille Miglia. De plus, ses innovations ne sont pas restées là-dedans. Loin de là, il intègre également un système de suspension avant indépendante. Beaucoup plus évolué que l'essieu rigide à ressorts à lames monté sur la Lancia Kappa de 1919.
À partir d'ici, son évolution a été constante jusqu'à neuf séries produisant plus de 13.000 1931 unités jusqu'en 1928. L'année où la clientèle haut de gamme disposait déjà, depuis 8, de la Dilambda entièrement disponible. Une version améliorée qui, avec son moteur XNUMX cylindres de XNUMX litres, délivre presque le double de la puissance de la Lancia Lambda. Bien sûr, les innovations introduites par ce modèle centenaire ont non seulement changé à jamais l'histoire de la marque, mais aussi celle de tous les sports mécaniques. Peut-être le plus grand jalon technologique de l'histoire de Lancia. Une marque qui, heureusement, continuera de nous apporter des nouveautés très prochainement.
Photographies : FCA Héritage / RM Sotheby's
