Casa Riojim, fondée en 1940

Ici, nous commençons une nouvelle série de rapports dans lesquels nous sauverons une sélection de locaux de réparation, de restauration et / ou d'entretien pour des véhicules de toutes conditions qui chérissent un charisme particulier. Ce sont des lieux de tradition, des espaces alchimiques capables de transformer l'inerte en animé, de donner vie, couleur et puissance audiovisuelle à toutes sortes de machines ; de haute lignée sportive, contemplation esprit vintage ou simple transfert utilitaire et qui peut être catalogué, sans aucun doute, comme des ateliers classiques en eux-mêmes.

"Casa Riojim, fondée en 1940", Elle se lit sur la carte de visite fournie par son propriétaire : José Luis del Río. Nous n'aurions pas pu commencer plus correctement cette visite des ateliers traditionnels, car Riojim répare, entretient et chouchoute des motos, des scooters et principalement des Vespas de toutes sortes dans son espace isolé de la Calle Juan Bravo à Madrid, depuis les années 1940. et quatre années. Le Barrio de Salamanca n'est pas une zone sujette à la graisse et à la clé, mais ce petit espace restreint pour la réparation et l'entretien des scooters et autres est resté au même endroit depuis son ouverture en XNUMX.

Nous sommes très aimablement accueillis par son propriétaire actuel, José Luis del Río Jiménez, petit-fils du fondateur d'origine, Félix del Rio Villa. C'est son fils, également José Luis del Río Jiménez (d'où l'acronyme RIO-JIM), qui a poursuivi l'entreprise familiale jusqu'à ce que son fils l'intègre en 1980, également nommé José Luis, avec qui nous avons une relation à cette époque. conversation détaillée.

[su_quote] « L'endroit a été loué pour la première fois par mon grand-père en 1940. Ils venaient de terminer la construction du bâtiment après la guerre civile et à cette époque il avait des connaissances en mécanique car il travaillait comme chauffeur de car sur le Barco. ligne de Avila - Avila et aussi comme chauffeur privé pour le Marqués de Urquijo.

Au début, il était chargé de la réparation des motos qui circulaient encore après la guerre, toutes étrangères, principalement anglaises, BSA, Norton, Royal Enfield ; Belges, FN et français, Terrot puis des marques comme Sarolea, Motobècane, jusqu'à l'apparition des premières motos nationales comme Sanglas à partir de 1943 et déjà à partir de 1953/54 spécialisées en Vespa. "[/ su_quote]

Tandis que José Luis nous place au début de la carrière professionnelle de son entreprise, nous observons l'espace et ses circonstances ; un petit atelier avec accès direct au trottoir de la rue Juan Bravo, plus précisément au numéro quarante de cette artère madrilène avec un grand boulevard central. La salle de forme cubique avec une seule pièce mesure environ 15 mètres carrés, avec de la place pour quelques établis et un ascenseur hydraulique sur lequel repose une Vespa de dernière génération, une ET2.

[su_quote] « Mon grand-père a obtenu le service officiel Vespa à Madrid depuis la création de la marque, en 1954, lorsque l'usine était située au 15, rue Julián Camarillo, dans le quartier madrilène de Ciudad Lineal. Outre Vespa, elle a également repris le service officiel Lambretta et Mobilette. Mon père affirme toujours que le premier moteur d'une Vespa en Espagne qui a été ouvert a eu lieu ici entre ces quatre murs. " [/ su_quote]

L'espace de travail est minimal mais suffisant, effectivement quatre murs avec de hauts plafonds peints en bleu et crème et toujours avec la menuiserie d'origine de la porte de fermeture et du verre avec un petit bar. Avec l'outil disposé en panneaux de bois horizontaux sur deux des façades et toute la décoration mécanique reflétant cette patine d'un usage méticuleux, avec des tons sourds et mats produits par le temps, les gaz et les graisses. Parce que l'arôme incomparable d'essence, d'huiles lubrifiantes et de fumée d'échappement imprègne la petite pièce tandis que José Luis poursuit son histoire :

[su_quote] « Depuis 1981, la spécialisation et l'exclusivité Vespa est la norme de la maison, et au cours des trente dernières années, il y a eu une évolution logique avec l'incorporation de composants électroniques et de systèmes de contrôle des pannes informatiques.

Malgré cela, le client Vespa a conservé une fidélité indéfectible à la marque, étant son origine très éclectique : étudiants universitaires, coursiers, facteurs, professionnels libéraux fuyant les embouteillages et les problèmes de stationnement, médecins, journalistes de télévision, etc, etc. " [/ su_quote]

Cycle de trois générations

En effet, sur l'un des bancs de travail repose un ordinateur portable qui partage l'espace avec un assortiment varié d'outils en direct que José Luis lui-même manipulait quelques instants avant notre conversation. Les murs libres sont décorés de toutes sortes de souvenirs faisant allusion aux scooters et à l'univers Vespa en particulier : publicités pour divers modèles, schémas moteurs, coupures de presse, photographies du grand-père fondateur de l'atelier (aujourd'hui décédé) et du père continu de la saga ( actuellement à la retraite).

[su_quote] « Je travaille maintenant seul ici, poursuit José Luis, c'EST un tout petit espace et je suis autonome. Si une machine arrive le matin, j'essaie de la terminer le jour même. Je n'entreprends pas de restaurations car elles désactivent l'atelier beaucoup plus longtemps. Je fais de la mécanique, de l'électricité et de l'électronique mais quand il y a de la tôle et de la peinture je le réfère à Vespa Roma, Elvira ou Samper (établissements madrilènes également rattachés au microcosme Vespa).

Je m'occupe principalement des Vespas de dernière génération, automatiques, quatre temps, à partir de 50 cc. jusqu'à 500 cc, mais je travaille aussi sur des moteurs à deux temps à boîte de vitesses, 75, 125 et 200 cc, bien que plus anciens que le Primavera (1972) je ne l'admets généralement pas, car les pièces de rechange sont rares et elles sont plutôt travail de restaurateur". [/ su_quote]

José Luis nous montre fièrement son outil, avec quelques pièces des années XNUMX et XNUMX encore placées sur les panneaux verticaux ; soudeurs en alliage à manche de bois, grands-pères, alésoirs, sergents, marteaux et autres pièces plus contemporaines qui partagent l'espace des panneaux avec d'autres objets qui reposent sur de petites étagères.

[su_quote] "Au cours de ces dernières décennies, je me souviens de quelques anecdotes curieuses", raconte José Luis, "comme à une occasion à la fin des années 125 lorsqu'un client en sueur, M. Cano, est apparu début juillet après être arrivé en poussant sa Vespa S XNUMX de la Plaza de Castilla. "Ça m'a arrêté et ça ne démarre pas", a commenté le client costumé en haletant.

La première chose que j'ai vérifiée était le réservoir d'essence et son robinet correspondant et en effet ce monsieur ne l'avait pas placé en réserve; J'ai baissé le robinet, j'ai donné plusieurs coups de pied sur le levier du démarreur, et au troisième essai, le moteur à deux temps s'est mis à rugir au milieu d'une bouffée de gaz blanchâtres. Puis le client, non sans rougir, me remercia abondamment et se perd dans le trafic. [/ su_quote]

[su_quote] À une autre occasion, un autre client est apparu avec un problème similaire, j'étais occupé avec une autre machine dans l'ascenseur et je lui ai donné les instructions vocalement pendant qu'il s'occupait de sa Vespa 150 Sprint dans la rue : « Dévissez d'abord le bouchon du réservoir de carburant et vérifier le niveau »… et ce client ne pouvait penser à autre chose que de rapprocher un briquet du trou du réservoir.

Les gaz en suspension se sont pris à ce moment-là et puis cet homme sans méfiance a soufflé pour essayer de les éteindre... Dieu merci, ils se sont éteints du premier coup car si les flammes pénètrent dans le réservoir, nous nous brûlons tous. " [/ su_quote]

Au cours de l'entretien, nous sommes interrompus par les salutations de divers voisins, dames, messieurs, passants et commerçants des environs. Après une agréable conversation remplie d'anecdotes et de détails curieux, nous avons réussi à terminer l'entretien et à dire au revoir à José Luis del Río Jiménez, non sans l'avoir d'abord interrogé. sur la continuité des activités futures.

[su_quote] « Probablement quand je prendrai ma retraite, dans plus ou moins dix ans, le cycle familial avec Talleres Riojim sera définitivement clos, car mes deux fils n'ont pas manifesté d'intérêt pour le métier de la mécanique. Ils appartiennent à une autre génération, ils étudient à l'université et ils ne se déplacent pas facilement dans le domaine des graisses et des gaz combustibles.

Ma fille, bien qu'enseignante dans une école maternelle, est la seule qui ne voudrait pas perdre la place et continuer l'activité après ma retraite. Je l'ai déjà assumé, le travail mécanique de réparation des Vespas et autres se terminera avec moi. » [/ su_quote]

Cela fermera définitivement ce petit atelier de grande tradition, cet espace mécanique au pedigree immémorial du quartier de Salamanca à Madrid : « Casa Riojim, fondée en 1940 ».

Texte d'Edi Clavo / Photographies de Gonzalo Bárcena