Miguel Sánchez
PHOTOS CARLOS SAINZ / LUIS MOYA ET TOYOTA CELICA : TOYOTA
Les relations entre l'Espagne et le Japon n'ont pas toujours été harmonieuses. Pendant des siècles, le Pays du Soleil Levant fut une énigme seulement ouverte, brièvement, par les Ambassade Keïcho. Une mission diplomatique dans le but de renforcer les liens commerciaux entre l'archipel et les colonies espagnoles au début du XVIIe siècle. Bien que certains de ses membres soient restés près de Séville, donnant naissance au nom de famille Japon, la vérité est que, bientôt, l'intransigeance religieuse a fermé le pays asiatique à toute influence étrangère.
Ainsi, le Japon a dormi le rêve de la féodalité pendant des siècles jusqu'à ce que en 1868, les relations entre les deux pays ont recommencé à couler. C'est cette année-là qu'un traité de commerce et de navigation ouvre les frontières à la connaissance mutuelle. Une connaissance qui atteint nos jours sous la forme d'un échange commercial, touristique et culturel intense. Cependant, au-delà de tout cela, il y a une autre étape remarquable dans cette histoire.
Et oui, cela a à voir avec le moteur. Ni plus ni moins que le premier Championnat du Monde des Rallyes pour Toyota, qui était aussi le premier pour le couple formé par Carlos Sainz et Luis Moya. Un binôme d'une équipe japonaise et d'un coureur espagnol qui en 1990, il a remporté le championnat des pilotes. Et, bien que la progression de la Toyota Celica ait été vraiment impressionnante, la vérité est que Lancia a dominé le titre des constructeurs de 1987 à 1992.
TOYOTA CELICA GT-FOUR : LE MONT DE CARLOS SAINZ ET LUIS MOYA
Jusqu'à l'arrivée de Toyota au Championnat du Monde des Rallyes, il s'agissait d'une épreuve définie par les montures européennes. Un règne caractérisé par des armes telles que le Lancia Stratos, la FIAT 131 Abarth ou la Audi Quattro. Avec de tels adversaires, ceux de Toyota n'allaient pas avoir quelque chose de facile pour remporter la victoire. Pour lui Ils ont préparé un long développement technologique en utilisant comme base la quatrième génération de la Celica, dont ils ont extrait en 1986 une version à transmission intégrale baptisée GT-Quatre ST165.
Dans les versions routières, l'évolution du moteur monté sur la Toyota Celica GT est passée à 150CV. Cependant, les unités routières GT-Four ont reçu des améliorations telles qu'un turbo provenant de la Supra qui augmenté les performances de ce bloc de 190 litres à 2CV. Tout cela a obligé à renforcer le châssis, ainsi qu'à incorporer de nouvelles barres stabilisatrices et ressorts dans l'amortissement avec plus de poids et de volume. Résultat? Un ensemble des plus durs mais aussi avec 1350 kilos de poids.
Tout cela relié au sol grâce à une boîte de transfert qui répartissait la traction moitié-moitié entre les essieux arrière et avant. Un réglage différent par rapport aux rivales de l'époque comme la Lancia Delta HF 4WD, qui délivrait 56 % de puissance à l'essieu avant et 44 % à l'arrière. Avec toutes ces données, La Toyota Celica GT-Four ST165 a fait ses débuts lors de la saison 1989, où tout le nécessaire pour sortir pour tous la saison suivante a été déposé. Et ce fut le cas, étant en 1990 la première voiture japonaise à atteindre le sommet du Championnat du monde des rallyes.
TOYOTA CELICA, CARLOS SAINZ ET LUIS MOYA : ÉQUIPE GAGNANTE
Au cours de la saison 1989, Carlos Sainz et Toyota Team Europe ont remporté trois podiums. Un bon prologue à la mise en œuvre de tout l'effort technologique développé par les Japonais, qui Ils ont fait confiance à Carlos Saínz, 28 ans, pour atteindre le sommet. Un objectif qu'ils voulaient atteindre la saison suivante. Face à l'expérimenté Didier Oriol et à son imposante Lancia, Sainz et Toyota n'ont pas eu les choses faciles.
Cependant, la saison a commencé avec de bons résultats. Podium à Monte-Carlo, puis quatre victoires d'affilée, trois deuxièmes places et une troisième. Un chemin bien résolu pour remporter le Championnat du monde des rallyes 1990D'autant plus qu'il restait encore trois victoires à disputer. En fait, ce n'est qu'en terminant troisième du Rallye de San Remo qu'ils ont réussi à se hisser au sommet.
Au moins dans la catégorie pilote, une étape importante qu'ils répéteraient en 1992 avec le tout nouveau ST-185. Les deux triomphes ont été immortalisés dans l'édition limitée Carlos Sáinz, aujourd'hui franchement souhaitée. Toyota remporte à nouveau en 1993 et 1994, en même temps que les championnats du monde des constructeurs.
Ce sont les années qui marquent la fin du règne de Lancia, amorçant l'arrivée brutale des machines japonaisesCar après Toyota c'est Subaru qui s'impose consécutivement en 1995, 1996 et 1997. Un triplet asiatique dominé par le championnat du monde des constructeurs Mitsubishi en 1998 et la revalidation par Toyota en 1999. Sept années consécutives dominées par les marques japonaises ! Et tout cela à partir de la victoire que ce 2020 fête ses 30 ans. Et c'est que, bon, d'après ce qu'il paraît les relations entre l'Espagne et le Japon ont commencé difficilement mais… Elles ont fini par tourner à plein régime !
