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BMW 700. Le jumeau de 1959 qui a sauvé l'entreprise de la fermeture

Passant à l'électrique et visant le marché chinois, BMW est aujourd'hui une société entièrement consolidée. Cependant, il y a quelque soixante-dix ans, il était au bord de l'effondrement financier après des décisions erratiques et peu judicieuses. Et, bien qu'elle ait aujourd'hui des niches de marché clairement définies, la vérité est que l'entreprise bavaroise a même fabriqué du matériel de cuisine pour équilibrer les comptes. Tout ce qu'il fallait pour maintenir à flot une entreprise qui en 1949 n'avait qu'un seul véhicule dans sa gamme de produits : la moto R24.

Une polyvalence déjà venue de loin, puisque les origines de BMW sont encadrées dans la production de moteurs d'avions. Secteur d'où il a fait le saut vers les deux et quatre roues. Mêlant voitures de luxe et plus pratiques et, à partir de 1936, entrer dans le monde de la compétition par la grande porte grâce à ses 328; l'une des voitures de sport les plus réussies de la décennie. Cependant, les séquelles de la Seconde Guerre mondiale ont presque anéanti l'entreprise. En premier lieu, tandis que l'usine de Munich était pratiquement détruite, l'usine d'Eisenach était occupée par les Soviétiques sur le territoire de la future RDA.

De plus, selon les dispositions après la capitulation nazie, BMW ne pouvait pas fabriquer de véhicules pendant au moins trois ans. Un long voyage à travers le désert où la vente de marmites, de charrues et de machines à pain a réussi à préserver l'entreprise qui a ensuite fabriqué des voitures emblématiques comme la M1 ou la Turbo 2002. Cependant, dans ce processus de retour au sommet, il y avait une étape fondamentale sans laquelle BMW n'aurait jamais pu surmonter la crise économique produite par une gamme qui dans les années 700 était aussi irrégulière que peu conforme aux besoins du marché. On parle de la BMW 190.000 et de ses près de XNUMX XNUMX unités vendues.

BMW 700. UNE VOITURE AUSSI RÉVOLUTIONNAIRE QUE SAUVEUR

Au-delà de la vente de motos, durant les années cinquante, la gamme des automobiles BMW oscille entre deux extrêmes capables de rendre fou n'importe quel comptable. D'une part, la BMW 1951 était proposée depuis 501. Une berline de luxe baptisée "Ange baroque". Equipé d'une mécanique à six cylindres qui dans sa version la plus exclusive appelée 502 est venu d'avoir un V8. Modèle avec lequel la BMW Isetta faisait un énorme contraste. La microcar construite sous le brevet italien ISO qui, malgré sa bonne approche de la mobilité urbaine, a déjà c'était un véhicule trop simple pour la classe moyenne croissante d'après-guerre.

Ainsi les choses, l'avenir de BMW s'annonçait sombre car elle ne disposait pas de modèles intermédiaires capables d'être fabriqués en grande série. Un drame comptable aggravé par les énormes coûts de production du 501, qui vous faisait perdre de l'argent à chaque unité vendue. Un autre décalage dans la stratégie commerciale malheureuse de BMW, qui semblait résignée à être reprise par Daimler. Cependant, l'assemblée générale de 1959 a donné un résultat inattendu sous la forme d'un front s'opposant à la disparition de la marque. Dirigés par le comité d'entreprise, les représentants du personnel se sont associés aux petits actionnaires et aux propriétaires de concessions pour maintenir l'indépendance de BMW.

Un objectif risqué, mais pour lequel une seule chose était nécessaire. L'apparition immédiate d'un modèle séduisant et inédit pour conquérir la classe moyenne. Quelque chose qui est arrivé le 9 juin de ce même 1959, lorsque la direction de BMW a présenté la BMW 700 Coupé. Un biplace petit mais séduisant basé sur le prototype commandé il y a des mois par Wolfgang Denzel - concessionnaire BMW en Autriche - à Giovanni Michelotti. Le point de départ pour les ingénieurs allemands d'adapter une voiture avec un moteur boxer à deux cylindres dérivé de la moto dans un châssis monocoque pionnier de la marque.

A LA CONQUÊTE DE LA CLASSE MOYENNE. VERSIONS BERLINE ET RS

En raison de la rapidité nécessaire de son développement, la BMW 700 partageait de nombreux éléments avec l'Isetta 600 avec son châssis long. Cependant, la vérité est que ce modèle a été une révolution dans l'histoire de BMW, qui a finalement trouvé un produit avec lequel devenir une entreprise de marketing de masse rentable en gagnant les faveurs des classes moyennes. En outre, ils ont réussi à faire mouche en ce qui concerne un comportement dynamique attrayant pour ceux qui cherchaient à s'amuser. Et c'est cela, malgré le fait que le bicilíndrico de la BMW 700 Coupé n'a livré que 35CV avec son moteur de 700cc accroché derrière l'essieu arrière... C'était suffisant pour ses 640 kilos.

D'autant plus si l'on tient compte d'une série d'ajustements qui, selon les preuves de l'époque, fait de la BMW 700 une voiture capable d'offrir des sensations similaires à celles vécues dans les voitures de sport avec des moteurs de deux litres. Des données qui ont semé un excellent climat médiatique, grâce auquel la campagne de présentation de la version berline a été aisée. Un modèle qui, tout en conservant les deux portes, disposait déjà de quatre places assises et d'un espace plus grand grâce à l'habitacle avec une lunette arrière pas si prononcée.

Juste le modèle pratique et facile à produire dont BMW avait besoin. Un succès qui lui a permis d'agir comme une marque mondiale. Conclusion d'accords avec des entreprises de Belgique, d'Italie, d'Argentine et d'Israël pour son assemblage à partir de kits. Résolvant ainsi les obstacles fiscaux placés sur les importations. De plus, et en tant qu'excellente campagne d'image pour ouvrir la voie aux futurs modèles sportifs, la version CS a remporté le championnat allemand des voitures de tourisme de montagne. Potentiel dynamique qui a poussé le Version RS de la BMW 700. Equipé d'un châssis tubulaire et d'une carrosserie en aluminium pour balayer les courses en montée.

La meilleure vente aux enchères à la première BMW vendue en masse. Avec lequel l'entreprise a non seulement réussi à se sauver d'une fermeture sécurisée, mais aussi jeter les bases d'une gamme polyvalente permettant de proposer des variantes très différentes d'un même modèle.

Photographies : BMW

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Écrit par Miguel Sánchez

À travers les nouvelles de La Escudería, nous parcourrons les routes sinueuses de Maranello en écoutant le rugissement du V12 italien; Nous parcourrons la Route 66 à la recherche de la puissance des grands moteurs américains ; nous nous perdrons dans les étroites ruelles anglaises suivant l'élégance de leurs voitures de sport ; nous accélérerons le freinage dans les virages du Rallye de Monte-Carlo et, même, nous nous remplirons de poussière dans un garage en sauvant des bijoux perdus.

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