Miguel Sánchez
PHOTOS NIKI LAUDA : FERRARI
26 mai 1991. Le Boeing 767 de Lauda Air à destination de Vienne subit un accident en Thaïlande. Il n'y a eu aucun survivant. Directeur de la compagnie aérienne Niki Lauda, cru dès le premier instant à la théorie de la défaillance mécanique et non à une erreur des pilotes.
Déterminé à prouver sa thèse, il a mis au défi Boeing de faire la même manœuvre avec un autre 767 piloté par lui-même. Avant une telle épreuve, le constructeur a reconnu des défaillances dans l'activation de l'inverseur de poussée. L'accident était dû à des commandes où une électronique naissante et encore douteuse avait trop d'importance. Le nom de Niki Lauda s'est purifié grâce à son courage et son professionnalisme.
Italie, 1974. Après trois ans de compétition contre vents et marées dans des équipes de F1 mineures Niki Lauda attire l'attention d'Enzo Ferrari. La Scuderia le convoque pour lui offrir une preuve. Au début des années 70, les voitures Ferrari appartenaient à la légendaire série 312B. N'importe quel autre pilote aurait été fasciné par la situation. Cependant, Niki Lauda ne connaissait aucune limite dans sa quête de la perfection.
Ni court ni paresseux, il a lancé aux ingénieurs un "Ta voiture est nulle". Et en plus, même avoir Enzo Ferrari devant lui l'a aplati en répétant ces mêmes mots. Le vieil Italien défia le jeune Autrichien. Si la voiture est si mauvaise et que vous êtes si bon… Serez-vous capable d'améliorer le temps de la voiture à Fiorano ? Et il l'a fait. Notamment dans quelques huit dixièmes qui étaient dus à la fois à l'habileté au volant et à la précision dans les stands.
DES PRIX QUI ALLENT DIRECTEMENT À LA BUANDERIE
Quelle que soit la situation, Niki Lauda a agi de manière rationnelle et calculatrice. En fait, ces vertus étaient si excessives en lui que beaucoup voyaient ici son principal défaut. C'était si logique, si perfectionniste, c'était bouleversant. En ce qui concerne les aides électroniques à la conduite, il a déclaré que "La F1 actuelle pourrait être pilotée même par un chimpanzé."
Eh bien, venant de lui, cette phrase directe acquiert un autre sens. Et c'est que Niki Lauda n'avait pas trop besoin d'électronique, car lui-même était déjà comme un ordinateur avec sa minutie et sa discipline. Un style totalement différent de son ennemi juré sur la piste : James Hunt. Celui-ci pilotait avec instinct et tripes, ce qui exaspéra le méthodique Niki Lauda.
Dans une large mesure, cette rivalité a suscité un dépassement matérialisé par l'un des meilleurs palmarès de la F1. Trois fois champion du monde, 25 victoires, 54 podiums, 24 pole positions, 24 meilleurs tours… Et tout pour finir par remettre les trophées à l'homme qui a lavé sa voiture. Curieuse manie qui parlait du caractère d'un homme captivé par le processus des choses plutôt que par le résultat.
NIKI LAUDA : "LE MOTEUR NE RAISONNE PAS, LE PILOTE LA RAISON"
C'est précisément ce désir de la méthode qui lui a sauvé la vie. Après son accident au Nürburgring 1976 Ferrari préparait les funérailles. En fait, il a même reçu l'onction extrême. Cependant, sa froideur à reconnaître la situation et à ne pas être emporté par l'hébétude l'a fait s'accrocher à la vie.
Des années plus tard je dirais "Je n'ai ressenti une sensation égale à celle de l'accident du Nürburgring qu'une fois que j'ai fumé de la marijuana". Et est-ce sous son sérieux c'était vraiment un gars avec une bonne humeur. Même avec de l'humour noir. Comme cette fois-là, certains fans l'ont reconnu marchant sur le circuit du Nürburgring et il a répondu "Je cherche mon oreille".
Après tout Niki Lauda pourrait avoir des racines galiciennes, et vous savez déjà depuis combien de temps ils ont passé là-bas... Peu importe d'où vient leur lignée, la vérité est que cette icône de la F1 est partie pour toujours. Un autre personnage de l'âge d'or du sport automobile meurt avec lui. Une ère plus mécanique et moins électronique. Comme il l'a dit lui-même "Le moteur ne raisonne pas, le pilote oui". Au revoir M. Lauda.
