Miguel Sánchez
PHOTOS ROADSTER ARNOLT-BRISTOL 1954 : BONHAMS
Arnold-Bristol C'est un nom étrange mais excellent. Et ces voitures sont un mélange du meilleur de quatre pays. Du Royaume-Uni, ils ont acquis la technologie et le châssis. Les moteurs proviennent des usines allemandes dévastées de BMW. Tout droit venu d'Italie est venu un design résolu avec ingéniosité et... Venant des États-Unis, ils ont pris tout le caractère d'un homme d'affaires déterminé à commercialiser ses propres modèles : Stanley Harold 'Wacky' Arnolt.
L'histoire de cet astucieux originaire de l'Illinois est celle d'un fin connaisseur des ficelles du marché, même s'il n'a pas toujours fait aussi bien que son compatriote Max Hoffman. Attention au jeu… Si vous vendiez une voiture britannique aux États-Unis, elle devait passer des droits de douane. Mais si vous apportiez suffisamment de modifications à cette même voiture -sur le territoire national-... Celle-ci se trouve être 100 % nord-américaine "Fabriqué à Chicago". Ainsi, Harold Arnolt a importé des modèles de diverses sociétés britanniques pour les modifier largement. Il les a même frottés avec des cadavres d'Italie !
Si on vous dit la vérité... Nous ne savons pas si avec autant de transports impliqués, ce système était rentable. Cependant, pendant 15 ans, son entreprise a fonctionné. De là sont nés des hybrides tels que l'Arnolt-MG, l'Arnolt-Aston, l'Arnolt-Bentley et ceux qui nous intéressent le plus aujourd'hui : l'Arnolt-Bristol. 142 petites voitures dont on a récemment atteint 391.000 XNUMX euros.
CORPS DE BERTONE. MOTEUR BMW
La Bristol Aeroplane Company C'est l'une des légendes de la technologie britannique. Fondée en 1911, elle comptait jusqu'à Employés de 70.000 en devenant l'une des pièces maîtresses de la bataille d'Angleterre. Cependant, il fut un temps où plus que combattre les Allemands, il importait ses machines, travaillant côte à côte avec Frazer Nash pour vendre BMW au Royaume-Uni.
Grâce à ces contacts, et après la guerre, la division automobile de Bristol parvient à obtenir des autorisations pour la fabrication de plusieurs BMW. Affaire conclue avec le acquisition des dessins du moteur 2 litres et 6 cylindres de la mythique 328 de 1936. Assembler les dernières nouveautés du châssis anglais avec un tel moteur, jumelé par 'Wacky' Arnolt à une carrosserie Bertone signée Franco Scaglione... Le résultat fut cette petite voiture de sport fabriquée entre 1953 et 1959.
Une voiture de sport habillée par Bertone. Et c'est que le bodybuilder italien était - depuis qu'il a rencontré Stanley Harold à Turin - la personne en charge d'habiller l'Arnolt-Bristol. Ce n'est pas un défi facile car la hauteur élevée du moteur 6 cylindres en ligne BMW se démarquait du petit châssis. Solution? Franco Scaglione a soulevé les passages de roue pour attirer l'attention sur eux, masquant ainsi la forme saillante du capot incurvé.
ARNOLT-BRISTOL : UN MYTHE SEBRING
L'ingénieuse carrosserie imaginée par Bertone s'allie à la mécanique allemande pour amener cette anglo-américaine jusqu'à la ligne d'arrivée des 12 Heures de Sebring en 1955. Là, l'Arnolt-Bristol reste premier, deuxième et quatrième de sa catégorie. Une distinction qui, ajoutée aux triomphes des années suivantes, ne s'est toutefois pas traduite par un niveau élevé de ventes. Sur le premier lot de 200 unités, seulement moins des trois quarts ont été fabriqués. Le deuxième lot n'est jamais venu… Et en 1968, Arnolt Inc. a fermé ses portes.
Mais cette curieuse histoire a fait de l'Arnolt-Bristol une voiture de légende. En plus d'avoir un moteur exceptionnel, sa rareté -moins de 90 unités conservées ont été répertoriées- une revalorisation et une icononisation du modèle ont aidé. Et vous ne nous direz pas que son histoire ne vaut pas son pesant d'or ;).
