Miguel Sánchez
La relation établie entre Abarth et FIAT est bien connue. En effet, lorsque Gianni Agnelli décide de reprendre l'entreprise de Carlo Abarth en 1971, ce dernier ne fait que confirmer la fin d'une chronique annoncée. Pas en vain, le géant turinois était fournisseur du scorpion depuis la fin des années XNUMX, créant une relation symbiotique dans laquelle les deux parties étaient favorisées. Beaucoup moins connu, cependant, est à quel point Abarth a failli tomber sous l'égide d'Alfa Romeo. Un fait qui trouve ses racines dans la production de masse de l'Alfa Romeo 1900.
Présentée en 1950, la 1900 est l'un des modèles les plus marquants de l'histoire du constructeur italien. En fait, il s'agissait de la première Alfa Romeo à être entièrement assemblée sur une seule chaîne de montage, tout cela basé sur son châssis monocoque avancé, le premier pour la marque en matière de modèles de tourisme. Ainsi les choses, tout ce qui concerne les voitures de sport exclusives fabriquées en petites séries a perdu de son intensité. Grâce à cela, Alfa Romeo orienta la 1900 vers les grands nombres sous la devise "le membre de la famille qui gagne des courses".
De plus, et bien qu'il soit basé sur une monocoque, ce modèle a été largement travaillé par des carrossiers indépendants dispersés dans tout le nord de l'Italie. Bref, 1900 représente une conciliation parfaite entre tradition et futur, praticité et sportivité, voire vente en gros et pièces uniques. Cependant, la vérité est que sa fabrication massive avait complètement absorbé l'usine de Portello. De plus, même le service concurrence a dû réduire ses activités. Tout cela sous la bannière de se concentrer pleinement sur l'avancement de la production exigeante de l'Alfa Romeo 1900.
À ce stade, certains dirigeants de l'entreprise ont conseillé de déléguer tout ce qui concerne les circuits à une équipe externe. Situation dans laquelle Abarth est apparu comme le partenaire idéal. Se présentant comme un nouveau magasin de préparation sportive vierge ayant besoin de trouver un fournisseur de mécanique solvable. Ainsi les choses, les premiers rapprochements entre Abarth et Alfa Romeo ont eu lieu au milieu des années cinquante. Le résultat en fut le développement en 1955 du 750 Competizione. Un excellent Sport Prototype sous forme de barchetta basée sur le moteur Giuletta et carrossée par Boano.
Côté mécanique, les réglages effectués par Abarth au niveau de la culasse et du double arbre à cames font grimper la puissance jusqu'à 145 CV à 8.000 XNUMX tours. Sans aucun doute, c'était une voiture exceptionnelle pour la catégorie litre et demi de la Coupe du monde des marques. Potentiel malheureusement gâché. Depuis, depuis longtemps, Alfa Romeo s'était retiré de la course en raison de sa transition vers la production de masse. Quelque chose qui, en revanche, est venu confirmer davantage l'idée de déléguer les fonctions du département compétition à Abarth.
De même, en 1958, nouvelle collaboration entre les deux marques grâce à l'Alfa Romeo-Abarth 1000. Un modèle créé d'égal à égal, utilisant le travail de Bertone pour sa carrosserie sous un dessin de Franco Scaglione. Cependant, cette voiture de sport ne s'est pas concrétisée non plus en raison des difficultés d'Alfa Romeo à investir dans de nouveaux modèles de course, même avec l'aide technique d'Abarth. De toute façon, le 1000 était un pas en avant vraiment révolutionnaire. Sans surprise, le châssis tubulaire dessiné par Mario Colucci -qui ne pèse que 50 kilos- a complètement séduit Carlo Abarth.
En effet, il propose à Colucci le poste de directeur technique dans son entreprise vers 1960. Une étape indispensable pour comprendre la création en 1966 de la légère et efficace abarth 1000sp. Oui, de ceux Abarth s'étaient déjà complètement tournés vers FIAT en tant que fournisseur de moteurs. De plus, depuis 1963, l'équipe Autodelta - fondée par Carlo Chiti et Lodovico Chizzola deux ans plus tôt - servait de département compétition chez Alfa Romeo. Avec tout cela, on pourrait penser que la brève saga de l'Alfa Romeo-Abarth n'était composée que de la 750 Competizione et de la 1000. Mais non, d'autres modèles ont été créés en cours de route.
ALFA ROMEO-ABARTH 1300 BERLINETTA, L'AÉRODYNAMIQUE DE COLANI
Au milieu des années cinquante, Carlo Abarth n'était pas seulement intéressé à confirmer son association avec Alfa Romeo. Il est également attiré par les possibilités de l'aérodynamisme lorsqu'il s'agit d'améliorer les performances de ses créations. Et pas étonnant. À la fin, ses moteurs ne pouvaient rivaliser en performances avec ceux fabriqués par Ferrari, Maserati ou Aston Martin. Autrement dit, comme Cooper ou Lotus en F1, Abarth devait faire de nécessité vertu en maximisant les possibilités de réduction de poids et d'amélioration du coefficient aérodynamique.
Dans ce contexte, Abarth a décidé de faire confiance à un jeune designer qui s'était déjà fait remarquer en tant que partenaire FIAT. Nous parlons de Luigi Colani. Formé à la Sorbonne juste après la Seconde Guerre mondiale, son nom s'est rapidement attaché à la conception biodynamique. Une tendance basée sur l'adaptation des formes fluides de la nature à l'efficacité d'utilisation dans le domaine industriel. Quelque chose que Colani a emmené dans toutes sortes de domaines. Concevoir des stylos ergonomiques aux meubles domestiques sous un look toujours distinctif. Tout cela pour être, malgré certaines polémiques de style, une référence incontestable du design industriel du XXe siècle.
Avec tout cela, les intérêts de Colani et d'Abarth coïncidaient pleinement dans le domaine de l'aérodynamique. Ainsi les choses, en 1957, ils ont commencé à travailler sur leur berlinette basée sur une Alfa Romeo Giulietta Spider. Tout cela, dans le but de créer un modèle le plus efficace possible en conduite droite. De cette manière, les possibilités de son moteur de 1.300 110 centimètres cubes et 210 CV ont été élargies jusqu'à ce qu'il puisse atteindre une vitesse de pointe de 1300 kilomètres par heure. En fait, l'Alfa Romeo-Abarth XNUMX Berlinetta a été la première GT à passer sous les dix minutes autour du Nürburgring.
Avec un toit à double bulle rappelant les designs de Zagato et un nez similaire à celui que la 1962 GTO Drogo arborerait déjà en 250, cette Alfa Romeo-Abarth soignait sa pénétration aérodynamique jusque dans le soubassement. Quelque chose d'inhabituel dans les voitures de sport de l'époque. En outre, réduit le poids de la voiture de base de 860 kilos à 780 enfin marqué par cette berlinette. Sans aucun doute, l'une des pièces uniques les plus intéressantes parmi toutes celles qui, d'une manière ou d'une autre, ont uni les labels Alfa Romeo et Abarth.
Photographies : FCA Héritage / Bonhams
