Miguel Sánchez
Suivre la piste des meilleures voitures du monde C'est comme en dresser une carte économique. Dans l'état actuel des choses, le grand nombre de Rolls-Royce et de Cadillac ayant des racines en Inde dans les années XNUMX et XNUMX est frappant. De plus, certains des meilleurs modèles de luxe d'avant la Seconde Guerre mondiale ont été commandés directement à partir de là. Preuve en est la Cadillac V16 452A carrossée par Pininfarina en 1931., dont l'une de ses unités était utilisée par le Maharaja d'Orchha afin de chasser les tigres. Tout cela grâce au large angle de vision procuré par sa carrosserie »queue de bateau” complètement ouvert.
De plus, compte tenu des relations établies entre les oligarchies indiennes et l'aristocratie anglaise, bon nombre des grandes fortunes créées dans le pays asiatique passaient régulièrement par Londres. En fait, le trafic d'automobiles établi entre la capitale britannique et les dynasties régnantes dans différentes parties de l'Inde était évident. Des exemples en étaient les plusieurs unités des maisons Rolls-Royce ou Bentley. Des marques auxquelles il faut ajouter les commandes passées aux usines américaines de Duesenberg ou Cadillac. Le tout couronné par une certaine présence des modèles Bugatti, Delage ou encore Alfa Romeo.
En bref, bien qu'elles soient aujourd'hui complètement désintégrées, certaines des meilleures collections automobiles se trouvaient dans les années trente en Inde. D'ailleurs, l'un d'eux était celui du jeune Maharaja Yashwant Rao Holkar II. Éduqué à Oxford, ce dirigeant a toujours ressenti un amour particulier pour la culture occidentale. quelque chose qui même mettre en pratique le parrainage de styles décoratifs et architecturaux au goût et à la manière de l'avant-garde européenne. De plus, grâce à son immense fortune, il a réussi à constituer l'un des meilleurs garages privés de l'époque. Emballé avec des unités couronnées par le Spirit of Ecstasy, mais aussi avec des voitures de sport comme l'Alfa Romeo 8C.
Cependant, la pièce la plus frappante de toutes celles déposées dans sa collection était peut-être l'Hispano-Suiza J12 avec châssis 13510. Sans surprise, ce fut la dernière de toutes celles fabriquées par la marque. Quelques semaines seulement avant de suspendre ses activités automobiles en 1938 afin de se concentrer uniquement sur la conception et la production de moteurs d'avions. Ainsi, le châssis sur lequel repose ce bloc J12 est l'un des derniers Hispano-Suiza produits. Une pièce de collection au plus haut niveau qui a d'ailleurs été carrossée dans les prestigieux ateliers londoniens de Gurney Nutting & Co. Sans aucun doute l'un des meilleurs exemples d'automobiles d'avant la Seconde Guerre mondiale.
HISPANO-SUIZA J12 GURNEY NUTTING, EN PARFAIT ETAT
De tous les modèles proposés par Hispano-Suiza, le J12 était le plus puissant et le plus spectaculaire. De plus, malgré son prix de vente important, il n'a pas apporté de profit à l'entreprise. Ainsi, il s'agissait d'un design créé comme une vitrine technologique, symbolisant l'énorme niveau de développement atteint par la marque vers 1931. L'année où, sur demande, ce modèle a commencé à être proposé, dont seulement environ 120 exemplaires ont été assemblés. Toutes servies sans carrosserie et donc prêtes pour la création de pièces uniques signées par les meilleurs designers du moment.
Côté mécanique, elle reposait sur un imposant moteur à 12 cylindres à 60º. capable de rendre 220CV à seulement 3.500 XNUMX tours par minute grâce à sa cylindrée de 9,4 litres. En d'autres termes, l'option la plus raffinée pour voyager confortablement avec beaucoup de puissance dans toutes les situations. Tout cela, en plus, sous des niveaux d'assemblage, de silence et de fiabilité à toute épreuve. Tout simplement le meilleur de l'ingénierie automobile pour l'époque.
Evidemment, au vu de la qualité de ce qui était présenté par Hispano-Suiza, les carrossiers en charge de l'habillage des J12 ne devaient pas être en reste. Ainsi, lorsque Yashwant Rao Holkar II a commandé cette unité, il a confié sa finition à Gurney Nutting & Co. Spécialisé dans la clientèle britannique haut de gamme, la plupart de ses créations étaient entre les mains de l'aristocratie et même de la royauté. Cependant, les plus passionnés de vitesse retiendront surtout cet atelier grâce à la Blue Bird de 1931. Le modèle spectaculaire chargé d'établir un nouveau record du monde de vitesse sur terre la même année grâce à ses 1.450 XNUMX CV.
Au service de son client en Inde -malgré les longues périodes qu'il a passées en Occident-, cet Hispano-Suiza J12 est tombé en disgrâce avec le pouvoir politique des Maharajas. À cause de cela, a été trouvé dans un lot avec pas mal de signes d'utilisation intensive. Bien sûr, heureusement la mécanique était encore intacte. Après cela, il a été restauré sans aucun type de limitation dans l'état parfait avec lequel il se présente aujourd'hui. Notamment la sellerie rouge ainsi que les multiples détails de menuiserie Art Déco.
Grâce à cela, c'est aujourd'hui l'une des pièces les plus recherchées dans les concours d'élégance tels que Peeble Beach. Lieu où il est apparu en 2018 dernier. De plus, le fait d'être le dernier châssis appartenant au dernier modèle d'Hispano-Suiza l'imprègne d'un attrait incontestable pour l'histoire. Toute une pièce de musée.
Photographies: Artcurial
