martin horrocks
TEXTE : MARTIN HORROCKS / PHOTOS : UNAI ONA / TRADUCTION : J. ROMAGOSA
John Surtees (1934-2017), fallecido hace poco más de una semana, fue el primer y único hombre hasta la fecha en ganar los campeonatos del mundo de motocicletas y de Fórmula 1. Pero, a decir verdad, hay mucho más que decir acerca de este personnage.
Son père était pilote et mécanicien moto ; Surtees a suivi ses traces et est également devenu apprenti ingénieur chez Vincent-HRD. Au début de sa carrière sportive, il prépare ses propres motos, bien qu'il fasse rapidement partie des équipes Norton et MV Agusta. Était plus cosmopolite Comme le reste des pilotes britanniques de sa génération, il aimait l'Italie et a fait du MV Agusta la machine à battre. Sa contribution ultérieure à BMW a également été appréciée par la marque allemande, qui lui a offert une 507 qu'il a conservée jusqu'à sa mort.
John Surtees : De la moto à la Formule 1
Une fois que John Surtees a gagné 7 championnats du monde concessionnaire de motos s'est intéressé aux voitures de course. Certains tests sur le circuit de Goodwood ont convaincu les principales équipes de Formule 1 qu'il serait possible d'exploiter son talent dans la catégorie reine, il a donc rejoint Lotus et a terminé deuxième du Grand Prix du Royaume-Uni. Après quelques années dans une équipe privée propulsée par une Cooper peu compétitive, Ferrari a décidé que le moment était venu de le signer.
Ainsi commença l'ère de 'Il Grande John' -The Great John-, dans lequel John Surtees a pu compléter son talent technique et compétitif par sa grande connaissance de la culture italienne. Les voitures Maranello qu'il a réglées et conduites ont remporté de nombreux triomphes : le premier d'entre eux est arrivé en 1963, et en 1964 Surtess a été proclamé champion du monde.
Au revoir Ferrari, bonjour Lola
Il a toujours été difficile pour les pilotes de maintenir leur influence chez Ferrari, et Surtees a commencé à 'tomber en disgrâce' à partir de 1966. Il a donné à Enzo Ferrari un ultimatum lors d'une réunion à l'effet que lui et son chef d'équipe, Dragoni, l'ont soutenu ou l'ont renvoyé. Il commendatore il a opté pour cette dernière après les 24 Heures du Mans. Comme cela s'était produit en d'autres occasions, Maserati était ravi de vous accueillir à bord de la F1 Cooper-Maserati.
Dans le même 1966 John Surtees a créé sa propre équipe sportive, le L'équipe de Surtees, qui a remporté sa première grande victoire en remportant le championnat Can-Am cette année-là dans une Lola T70. L'Anglais a aidé cette marque compatriote à faire de son modèle phare un vainqueur de course GT longue distance, même si l'utilisation des nouveaux moteurs Aston-Martin V8 aux 24 Heures du Mans 1967 a été un désastre.
Surtees Il passa rapidement dans l'équipe Honda F1 et courut avec la marque japonaise lors des championnats 1966 et 1967. Comme maintenant, la voiture japonaise n'était pas compétitive ; dans ce cas, plutôt que le moteur, c'était le châssis qui défaillait. La seule fois où Surtees est monté sur la plus haute marche du podium avec une Honda, c'était à Monza en 1968, grâce à lui et à Lola pour avoir résolu le problème de châssis.
Les Surtees de Formule 1
En 1969, John Surtees rejoint BRM, une équipe en grave déclin dirigée par un incompétent. Alors, et après la bonne expérience chez Can-Am, il décide de créer sa propre équipe de F1.
F1 Surtees voitures ils étaient compétitifs. Ils n'ont jamais remporté de GP de classe reine, mais ils ont gagné dans des courses externes comme celle d'Oulton Park en 1971. D'autre part, Hailwood a pris la deuxième place au GP d'Italie à Monza la même année. . Ils étaient jolis, avec un design en flèche à l'avant, et efficaces grâce à des innovations comme le montage des radiateurs à l'arrière.
De leur côté, les Surtees de Formule 2 ont remporté le championnat du monde sous l'écurie Rondel, la première équipe du célèbre Ron Dennis. Ils ont également fait leurs preuves en Formule 5000 / FA, dans laquelle des voitures de F1 équipées de moteurs V8 américains ont concouru.
Les Surtees étaient des automobiles bien construit et facile à conduire.
John Surtees a pris sa retraite en tant que pilote en 1972 pour se concentrer sur l'aspect technique et la gestion de son équipe de F1. Ils ne l'accompagnaient pas si chance ou argent, du moins en quantité suffisante, si bien que l'équipe fut dissoute en 1979 après quelques années de déclin. Il décide alors de monter une concession Honda et de profiter de son hobby en assistant à des événements de véhicules classiques tels que ceux organisés à Goodwood ou à Laguna Seca, entre autres.
La douleur de perdre un enfant
La partie la plus triste de sa vie est arrivée un peu plus tard. John Surtees avait 56 ans et avait deux filles de son premier mariage lorsqu'il est devenu père d'un garçon nommé Henry. Henry a grandi en voulant suivre les traces de son père et était sur le point de le faire quand mort aux années 19 heurté par un pneu lors d'un accident qu'un autre pilote a eu lors d'une course de F2 à Brands Hatch.
Dès lors, John Surtees a consacré toutes ses énergies à la promotion de la Fondation Henry Surtees, une fondation dédiée à faciliter l'accès des jeunes aux sports mécaniques et à promouvoir un environnement plus sûr en course.
J'ai vu John Surtees courir plusieurs fois. Comme Clark, Stewart, Hill ou Redman, je faisais partie de la génération de pilotes britanniques avec laquelle j'ai grandi. Je me souviens de mon indignation d'adolescent quand Ferrari l'a viré, et aussi de ma déception quand la Lola-Aston Martin n'a pas su gagner au Mans. Il était là quand il a remporté cette course à Oulton Park au volant de sa voiture. Plus tard, un de mes amis a créé une entreprise dédiée à la restauration de F1 et F5000 Surtees et j'ai pu apprécier de près à quel point ils étaient bien conçus et construits.
Je me souviens avoir vu John Surtees sur une piste de karting, debout avec le chronomètre en main. Il s'apprêtait à prendre les temps d'un jeune pilote parti du centre de la grille. Il n'y avait pas d'assistance ni de camping-car, juste un père un peu plus âgé et son enfant profitant d'une journée ensemble.
RIP Il Grande John
