Ford Bronco
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Ford Bronco Big Oly. Un demi-siècle depuis sa première victoire à la Baja 1000

Apparu au milieu des années 4 pour concurrencer la Jeep, le Ford Bronco représente l'une des sagas 4×1000 les plus abouties de l'histoire du moteur américain. Cependant, il est curieux de voir comment sa version la plus célèbre est en réalité une voiture créée à partir de zéro. Il s'agit du Big Oly, piloté par Parnelli Jones et qui vient d'avoir un demi-siècle depuis sa première victoire dans la Baja XNUMX.

Chaque discipline du sport automobile a sa course fétiche. Dans le cas de la F1, il s'agit peut-être du GP de Monaco. Une compétition marquée par son caractère de circuit urbain où nombre des duels les plus spectaculaires de la catégorie se sont déroulés depuis 1950. Si l'on parle du championnat du monde d'endurance, le plus mythique est sans aucun doute Le Mans. Tout cela malgré le goût que l'on peut avoir pour des pistes aussi spectaculaires que le Spa ou le Nürburgring. Cependant, en entrant dans le monde de la course gravel, le choix n'est pas aussi clair.

D'une part, les plus fidèles adeptes des rallyes ils se concentreraient sur l'Afrique. Continent qui a vu naître des épreuves extrêmes comme le Safari ou le Dakar. Chose à laquelle beaucoup ajouteraient l'allégation d'être des rendez-vous disputés en plusieurs étapes, dissipant ainsi le caractère d'une course avec départ et arrivée dans le même timing. Une diatribe qui rappelle les plus puristes du cyclisme et leur goût pour les classiques comme le Paris-Roubaix contre le Giro ou le Tour. Un de ces débats interminables qui, par définition, ont beaucoup de raisons derrière.

Dans ce sens, en pensant aux courses sur terre disputées en une seule journée, choisir la Baja 1000 comme favorite ne serait pas étrange.. Après tout, cette compétition a une tradition qui a commencé en 1967 avec une multitude de catégories participantes. Un magma de véhicules où l'on retrouve des buggys et des SUV mais aussi des camions et même un segment spécial pour les modèles à moteurs Subaru. Tous tentent d'être les premiers à parcourir les 1700 kilomètres qui séparent Ensenada de La Paz à travers la péninsule de Basse-Californie en une seule fois.

Ford Bronco

Un itinéraire pour les courageux dans lequel se démarquent des légendes telles que la Ford Bronco Big Oly. Un polyvalent construit à partir de zéro pour obtenir la victoire dont il y a maintenant un demi-siècle.

LES APPARENCES SONT TROMPEUSES

Tout comme dans le monde des voitures de sport américaines, la Mustang ou la Corvette représentent les meilleures sagas, quand il s'agit d'aller sur terre, le Bronco a l'histoire la plus célèbre. Toujours avec la permission de la Jeep, bien que de la deuxième génération Le Bronco a ciblé un segment plus large où il a été trouvé sous forme de modèles comme le Chevrolet Blazer. Cependant, la vérité est que ce modèle Ford est l'une des références dans le secteur des 1966×4 aux États-Unis depuis 4.

De cette façon - et plus encore dans le cas du Ford Bronco MkI polyvalent et maniable - le modèle était une base parfaite pour les modèles de compétition destinés à la Baja 1000. Ce qui a été démontré par les victoires en 1968 et 1969 avec Larry Minor à la roue. Tous deux équipés d'un chronomètre ne s'arrêtaient qu'après plus de vingt heures de conduite, ce qui est tombé à quinze lorsque Parnelli Jones a monté le Bronco Big Oly en 1971. Une réduction plus que remarquable qui doit son explication à un fait très simple : ce n'est pas vraiment une Ford Bronco.

Et le fait est que - malgré le souvenir du Bronco pour des raisons publicitaires - le Big Oly est parti de zéro dans sa conception. Pour cette raison, il ne peut en aucun cas être lié aux modèles de la série. Un coup publicitaire qui a toujours été largement utilisé dans le monde du rallye, n'ayant en commun que la voiture de série et la voiture de compétition. A tel point que dans le cas du Big Oly, le châssis du Ford Bronco a même été utilisé. Loin de là, cette légende Baja 1000 est montée sur un châssis artisanal avec des tubes en acier au chrome-molybdène.

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FORD BRONCO GRAND OLY. UNE LÉGENDE DU LOW 1000

Au-delà du châssis unique, le Big Oly dispose d'une série de panneaux en aluminium pour former la cabine. Le tout recouvert d'un corps en fibre de verre esthétiquement similaire à celui du Bronco Mk1 mais avec des proportions plus resserrées. Côté motorisation, l'atelier californien qui a collaboré avec Parnelli Jones a décidé de monter un V8 Ford 351 Windsor. Le plus gros en cylindrée de tous les dérivés du Small Block dessiné par Ed Cole grâce à ses 5 litres. Une ingéniosité qui a propulsé certaines des versions les plus puissantes de la Mustang préparée par Shelby Cobra, qui donne ici 8CV.

Plus qu'assez de puissance pour les seuls 1188 XNUMX kilos de ce Bronco, y compris le becquet qui sert à la fois de toit et les suspensions à long débattement. Concernant la boîte de vitesses, une automatique a été choisie, ce qui ne peut être surprenant que si vous lisez cette voiture d'un point de vue européen. Pour toutes ces raisons, la Big Oly est une véritable machine à gagner des courses sur terre, conduite par un homme fort d'une longue expérience dans l'Indianapolis 500.

Quelque chose qui n'a pas été un obstacle pour Parnelli Jones à remporter la Baja 1000 de 1971. Répéter l'année suivante et remporter également deux Baja 500. Un record qui a fait de ce tout-terrain l'une des voitures de course américaines les plus excitantes. Ayant été entre les mains de ce pilote jusqu'en mai 2020. À ce moment-là, dans un parfait état de conservation, il a été mis aux enchères par Mecum lors d'une vente aux enchères qui a cassé des chiffres par rapport au prix que les véhicules tout-terrain ont habituellement. Cependant, dans le cas de Big Oly, nous ne parlons pas de quelque chose de commun.

Photographies: Enchères Mecum

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Écrit par Miguel Sánchez

À travers les nouvelles de La Escudería, nous parcourrons les routes sinueuses de Maranello en écoutant le rugissement du V12 italien; Nous parcourrons la Route 66 à la recherche de la puissance des grands moteurs américains ; nous nous perdrons dans les étroites ruelles anglaises suivant l'élégance de leurs voitures de sport ; nous accélérerons le freinage dans les virages du Rallye de Monte-Carlo et, même, nous nous remplirons de poussière dans un garage en sauvant des bijoux perdus.

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