Miguel Sánchez
PHOTOS MODÈLE ÉLECTRIQUE DETROIT 99 : HYMAN LTD
Si quelque chose caractérise le paysage automobile actuel, c'est bien l'enjeu du passage à l'électricité. Un pas de géant dans lequel nous allons vivre une révolution mécanique sous le capot. De toute évidence, de nombreuses voix voient cela avec scepticisme, fournissant une multitude d'arguments pour maintenir la combustion sur l'électricité. L'un d'eux est celui qui se tourne vers le passé en disant que l'électrification est quelque chose de totalement nouveau, inconnu et sans racines dans le sport automobile. Là, ils se trompent. Et plat, car Il y a presque un siècle, il y avait déjà des véhicules comme le Detroit Electric.
En effet, si nous explorons les débuts de l'automobile, nous trouverons des indices qui nous invitent à repenser la combustion comme la voie la plus naturelle. Quelque chose que nous pouvons comprendre en examinant le contexte historique. Et c'est que, bien que les électriciens du début du XXe siècle partageaient avec ceux d'aujourd'hui le problème de l'autonomie... La vérité est qu'il n'y a pas eu d'autres recherches sur la façon de donner de meilleures performances aux batteries. Parce que? Eh bien, peut-être que les pressions de l'industrie pétrolière florissante du Texas ont quelque chose à dire. Explication possible de l'échec ultime de Detroit Electric.
Les théories mises à part, la vérité est que la première électrique a eu un bon marché dans la zone urbaine. Avec une facilité de recharge pour une utilisation quotidienne sur les trajets en ville, des marques comme Detroit Electric étaient appréciées pour leur facilité de démarrage, leur silence et leur propreté face aux moteurs à combustion à manivelle fumants. Ainsi les choses, la marque emblème des premières voitures électriques a été active de 1907 à 1939. Une période non négligeable, au cours de laquelle il en est venu à produire des voitures aussi intéressantes que la Detroit Electric Model 99. Un véritable tapis magique pour l'époque.
DETROIT ELECTRIC MODEL 99. LA COMPAGNIE CHANT DU CYGNE
En 1908, juste un an après la fondation de Detroit Electric, Ford a présenté son modèle T. Le véhicule qui a mis l'automobile à la portée des masses, inaugurant l'idée de la production de masse si nécessaire pour surpasser le cheval ou le vélo comme plus moyens de transport répandus. En raison de la poussée de l'industrie pétrolière et de la plus grande autonomie présentée par les véhicules à combustion, les premiers véhicules électriques ont été relégués au second plan. Cependant, Detroit Electric a vendu jusqu'à 5.000 XNUMX unités par an dans ses meilleurs moments. Certains des véhicules les plus courants parmi la classe supérieure de Chicago ou de New York.
Et c'est que, couvert le spectre de la grande masse par Ford, Detroit Electric s'est concentré sur la satisfaction des besoins de mobilité urbaine présentés par l'élite du moment. Là, nous avons le premier problème commercial : la rareté de sa clientèle. Un marché nu où la seule forme de concurrence était d'offrir une qualité exclusive comme symbole de statut. Et attention, car ce n'est évidemment pas nouveau chez les marques haut de gamme. Cependant, Ces clients étaient-ils prêts à acheter un Detroit Electric au-dessus d'un Duesenberg ou un Packard ? D'autant plus qu'en termes de représentation du statut, ces derniers sont bien plus visibles qu'un électrique concis et rationnel en raison des bonnes finitions dont il dispose ?
La réponse est non. Ainsi, petit à petit, Detroit Electric est passé d'une petite marque électrique de luxe à une marque très différente axée sur les voitures de livraison industrielles. Cependant, elle a continué à produire des voitures particulières jusqu'à la fin de ses jours. Bien sûr, sur demande, puisque Ce Model 99 n'est pas entré dans la chaîne de production mais avait déjà obtenu un acheteur. C'est pourquoi des unités comme celle-ci ce sont les plus rares et les plus convoités. D'autant plus si l'on tient compte de son excellent état de conservation. Échantillon des excellentes finitions de cette voiture qui, malgré son apparence simple, cache un intérieur aussi confortable qu'un tapis volant.
DETROIT ELECTRIC MODELE 99 DE 1937. CONDUIRE UN TAPIS VOLANT
Si l'on pense aux plus beaux véhicules du début du siècle, Rolls & Royce vient immédiatement à l'esprit. En fait, chez eux, la notion de confort était sublimée à tel point qu'il fallait même conduire. Rolls elle-même dirigeait une académie de chauffeurs-majordomes dont le personnel était de la plus haute qualité en matière de conduite en ville et de bonnes manières. Un accompagnateur qui vous emmènerait dans la campagne dans vos Rolls puis organiserait avec diligence le pique-nique. Cependant, ses moteurs à combustion vibraient et faisaient plus de bruit qu'un Detroit Electric. Et c'est que, au niveau du confort, la chose à propos de cette vieille électrique est incroyable.
La première chose à revoir est la carrosserie. Dans les années 30, Les conceptions obsolètes de Detroit Electric ont été remplacées par la signature d'un contrat avec le carrossier Willyes-Overland. Ainsi, les voitures de la marque ont quitté l'esthétique d'une voiture pour rejoindre une modernité dans laquelle elles partagent des lignes avec la Dodge du moment. Au point que le nez retient la grille et les fentes d'aération alors qu'il n'en a pas du tout besoin en raison de sa mécanique électrique. Cependant, la chose la plus intéressante à propos de ce modèle 99 est à l'intérieur. Rembourré avec soin, il conserve encore l'agencement des premières voitures électriques dans le salon.
Qu'est-ce que ça veut dire? Eh bien, la cabine est complètement dégagée, plaçant les sièges avant et arrière face à face. De cette façon, le conducteur s'assoit tranquillement à l'arrière tout en diriger le véhicule non pas avec un volant, mais avec un gouvernail. Si nous ajoutons à cela la facilité d'entretien en économisant de nombreux mécanismes de refroidissement requis par un moteur à combustion, nous avons le Detroit Electric Model 99 comme l'une des voitures les plus confortables et simples du moment. Une vantardise technologique qui, malheureusement, a disparu enfouie sous le boom pétrolier.
