Javillac
Le succès sans précédent de la Ford Mustang introduite en 1964 a incité la division européenne de Ford à choisir de développer sa propre voiture de sport abordable. pour captiver surtout le jeune public. Le coupé à carrosserie fastback conçu par Philip T. Clark a été présenté au Salon automobile de Bruxelles 1968 et serait initialement fabriqué au Royaume-Uni et en Allemagne et hériterait de nombreux composants mécaniques de la Ford Cortina.
Le nom Capri vient d'une île italienne et avait déjà été utilisé dans le passé par plusieurs voitures de Ford Motor Company.. Il y avait la Lincoln Capri, introduite en 1952, la Ford Consul Capri vendue sur le marché britannique entre 1962 et 1964 et la Mercury Comet avait une version appelée Capri entre 1966 et 1967.
Comme cela s'était produit avec la Mustang quelques années auparavant, le Ford Capri était devenu une véritable sensation auprès du public européen, réussissant à vendre plus de 400.000 XNUMX unités au cours de ses deux premières années seulement. Ce bon accueil lui a valu d'être également vendu en Australie en 1969, et aux États-Unis de commencer à le commercialiser en 1970.
UNE FORD EUROPÉENNE POUR LUTTER CONTRE LES IMPORTATIONS
Au début des années 240, la plus grande préoccupation des constructeurs américains était la prolifération des marques étrangères sur leur territoire. Cela incluait des voitures de sport comme la Datsun XNUMX Z ou la MG B, ils ont donc décidé d'agir. Le feu se combat par le feu, donc General Motors a choisi d'importer le Opel GT, qui serait vendue chez les concessionnaires Buick, tandis que Ford trouvait sa réponse dans la Capri.
Les ventes débutèrent en avril 1970 et se feraient via le réseau de concessionnaires Lincoln-Mercury, mais la voiture serait commercialisée simplement sous le nom de Capri, portant ces lettres sur le capot au lieu de celles de Ford que possédaient les modèles européens.. Dans sa première année, elle n'était proposée qu'avec un moteur quatre cylindres de 1.600 75 centimètres cubes de 15.000 ch équipé d'une boîte de vitesses manuelle à quatre vitesses, une configuration un peu étrange au goût américain mais qui réussit tout de même à vendre plus de 1970 XNUMX voitures en XNUMX.
Esthétiquement La Capri américaine se reconnaissait facilement à ses phares ronds. qui ont été installés pour respecter la réglementation américaine du moment, ainsi que les clignotants sur la calandre et les ailes avant. La production de la Capri américaine a eu lieu dans l'usine Ford en Allemagne.
CAPRI : L'EUROPÉENNE SEXY QUI A CONQUÉRI L'AMÉRIQUE
La presse automobile de l'époque est tombée amoureuse de la voiture, l'appelant la Mini Mustang et louant sa qualité de fabrication, sa faible consommation et son prix abordable. L'équipe marketing de la marque a décidé de l'annoncer avec le curieux slogan de «Européenne sexy" et a montré sa lutte avec d'autres modèles importés qu'elle a réussi à battre en popularité, à l'exception de la Volkswagen Beetle, qu'elle n'a jamais réussi à surpasser dans les ventes.
Pour 1971, un nouveau moteur quatre cylindres de 2 litres est ajouté à la gamme, développant 100 ch qu'il partage avec la Ford Pinto, et l'option d'une boîte de vitesses automatique à trois vitesses est proposée. D'autres extras disponibles étaient le toit ouvrant ou la climatisation installée chez les concessionnaires.. En 1972 apparaît le moteur V6 d'origine allemande de 2,6 litres et 107 CV de puissance.
Avec la crise pétrolière et la disparition de nombreuses muscle cars du marché, la Capri a vu ses ventes augmenter considérablement., tandis que de nouveaux pare-chocs ont été installés pour se conformer aux réglementations de sécurité des États-Unis. Avec les nouvelles mesures antipollution, la puissance de la voiture a diminué, avec un nouveau V6 de 2,8 litres développant 105 ch, bien que le couple ait augmenté. Dans le même temps, le moteur d’entrée de gamme de 1,6 litre n’était plus proposé.
Entre 1974 et 1975, il y a eu une pause dans les ventes du modèle aux États-Unis pendant que l'usine européenne se préparait à la production de la Ford Capri de deuxième génération, vendue en Amérique sous le nom de Capri II. La voiture d'origine allemande, désormais dotée d'un hayon, Elle fut commercialisée aux États-Unis jusqu'en 1978, avec plus de 513.000 XNUMX unités vendues.
DEUX AUTRES GÉNÉRATIONS AMÉRICAINES COMME MERCURY CAPRI
Bien que la Ford Capri ait eu en Europe une troisième génération qui est restée en production jusqu'en 1986, Mercury a continué à vendre une Capri à partir de 1979, même s'il s'agissait désormais d'une voiture très différente. et qu'il était le successeur du puma en tant que Pony Car. La Mercury Capri était directement basée sur la Ford Mustang de troisième génération, également connue sous le nom de Foxbody, avec laquelle elle partageait la mécanique et qui fut fabriquée jusqu'en 1986.
Quelques années plus tard, En 1991, une nouvelle Mercury Capri apparaît, désormais sous la forme d'un cabriolet deux places qui partage son ADN avec la Mazda 323. et dont la commercialisation a duré jusqu'en 1994. Mais pour compliquer encore davantage cette histoire particulière, cette Mercury a également été vendue en Australie sous le nom de Ford Capri Barchetta.
Photographies : Ford
